我们出家修行的人，护法的恩不能忘记，忘恩负义的人怎么能到极乐世界去？极乐世界是「诸上善人俱会一处」，你忘恩负义，你怎么能参加他们的俱乐部？不可能的事情！所以念佛人是上善之人，这才与经教相应，这个道理我们不能不懂。所以懂得佛像表法的意思，地藏代表根本法。从这个根本往上提升，大慈大悲是观音代表，观音就是把地藏的孝亲尊师发扬光大，孝顺一切众生。大乘戒经里面讲的「一切男子是我父，一切女人是我母」，把孝顺父母的心扩展到一切众生，你要真的入这个境界才行，不是口头说的，真契入境界。一切众生都是我们的老师，这在前面跟诸位说过，善人是老师，恶人也是老师，使自己真正生活在感恩的世界，这样的人当然往生，他的条件跟西方极乐世界完全相应。文殊菩萨代表智慧，我们今天讲理智，这是教导我们在日常生活当中处事待人接物不能感情用事，要用智慧，要用理智，文殊菩萨教我们这个。普贤菩萨教给我们落实。什么是「普贤」？把孝亲尊师、大慈大悲、理智，完全应用在生活上，应用在工作上，应用在处事待人接物，这就叫普贤。所以供养佛菩萨形象不是别的，时时刻刻提醒我们自己。

　　我们供养本师释迦牟尼佛的像，报恩的意思最重。他是佛陀教育的创始人，第一个老师，代表着尊师重道。第二个意思，名号是表法的义趣。「释迦牟尼佛」这个名号是什么意思？就是他一生当中在这个世间教化众生的目标、宗旨，用名号来教学。这个世间人毛病虽然多，病根有两条：第一个是没有慈悲心，自私自利，没有慈悲心，所以佛教我们在名号上用释迦。「释迦」是梵语，翻成中文是仁慈的意思，教导我们对一切众生要仁慈。第二个毛病是自己心不清净。一天到晚胡思乱想、妄想分别执着，造作无量无边的罪业，沦落到六道三途，永远没有出期。所以佛慈悲用牟尼，「牟尼」的意思是清净，告诉我们对自己要清净、对别人要慈悲。

　　佛是觉而不迷，我们要觉悟不能迷惑，名号的意思要懂，一听到这个名号提醒我们，我对人是不是大慈大悲？我对自己是不是清净平等？这样供养佛像利益无量无边，所以它时时刻刻提醒我们。每一尊佛像名号、形象，意义一定要懂，你要不懂那你就完全是迷信，你没有向佛菩萨学习。你天天烧香，给那些供具，天天给他磕头，干什么？巴结他，讨好他，以为他会保佑你，你在造罪业。天天造罪业自己不晓得，佛在经上常讲「可怜悯者」！谁是可怜悯者？迷信的人是可怜悯者，真的是愚昧无知，全都搞错了！

　　表法，我在讲经的时候说得最多的，大家最熟悉的四大天王。正规的佛教道场，一进山门你头一个就看到四大天王，表法的。天王殿当中坐的是弥勒菩萨，弥勒菩萨的造像是造宋朝布袋和尚的像，它代表什么？代表笑面迎人，也代表欢喜。无论对什么人要用欢喜心，大乘经上常讲的「常生欢喜心」，我们要以笑面迎人。过去好像政府提倡微笑运动，我们佛门千百年前就提倡微笑运动，用弥勒菩萨来代表。弥勒菩萨肚皮很大，代表什么？能包容，量大福大，没有不能包容的，这是学佛的先决条件。你要有大量，你要能包容，你要能对一切众生生欢喜心，特别是对你的冤家对头，你才有资格入佛门。

　　旁边的四天王是护法，护谁的法？护自己。怎么护法？你懂得它的意思你就护持了。东方「持国天王」，你想想它名号的意思，「持」是保持，「国」是国家，实在讲它的意义就是儒家讲的「诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下」，就是代表这个意思。怎样才能保持？菩萨所表的「负责尽职」。我们今天在社会上，我们是什么地位，我们应该尽什么样的职责？每一个人把自己本分的事情做得圆圆满满，与一切大众互助合作，这个社会安定繁荣，世界和平兴盛，这是一定的道理，所以叫护国天王。护国首先要护自己的德行、学问，护自己的道德。什么叫「道」？道是自然的法则，不能违背。落实在人伦上，古圣先贤讲的五伦「夫妇、父子、兄弟、君臣、朋友」，这是道，这一种关系是天然的关系，不是人创造发明，不是人规定的，这是自然的法则、天然的法则，叫天道。行道有德于心，心是什么？觉悟了、明白了。觉悟、明白是德，行道有德于心。行道有德于身也是德，一个是理上的觉悟了，一个是身样样都如法，样样都能够随顺自然的法则，这是行道有德于身，这是道德最简单的解释。我们要护持自己的道德，要负责尽职。

　　天王手上拿的琵琶，他不是一个唱歌的歌手，琵琶也是表法的，弦乐器代表中道，儒家讲的中庸，佛家讲的中道。琵琶的弦松了弹不响，紧了就断了，一定要调到适中。告诉我们无论在生活、工作、处事待人接物都要取中道，不能过之，不能不及，你想想看，这个意思多好！你把他当神明去膜拜，那不叫迷信吗？不知道错到哪里去了！

　　南方天王叫「增长天王」。「增长」什么意思？头一个道德要增长，智慧要增长、才艺要增长，甚至于说，我们生活水平也要增长。增长是进步，样样都要进步，全方位的进步，佛教有什么不好处？天王手上拿的是剑，剑代表智慧，唯有智慧才能够全方位的增长，全方位的进步，没有智慧不行。而且这里头含着很深的意思，必须要全方位的增长都是健康的。像我们一个人身体，身体我们知道许许多多不同器官组成的，如果你一个有进步，我的心脏很好，其他都完了、都坏了，你还是死路一条。我每一个器官都好，这个身体健康。

　　同样一个道理，在这个地球上许多不同的国家，一个国家强，别的国家弱，地球病了；一个族群好，其他的族群不好，也生病了；这个宗教好，其他宗教不好，也麻烦都来了。我跟不同宗教族群往来，我就用这个比喻。我说佛教好比是眼睛，基督教是耳朵，伊斯兰教是鼻子，如果我佛教第一，眼睛第一，其他都第二、第三，人生病了，严重就死了。应该怎么样？佛教第一，基督教也第一，伊斯兰教也第一，我每一个器官都第一，身体健康长寿一点毛病都没有。增长天王代表是这个意思，全方位的进步，全方位的圆满，你的法身就健康了。不可以说，我第一你第二，自己死路一条。我眼睛第一，其他全部都坏了，你不死谁死？个个都第一，我们佛经第一，《新旧约》第一，《古兰经》第一，我这个说法所有宗教都能接受，都欢喜跟我交往，他们想想有道理。这是真理，增长天王代表的。

　　第三位是西方「广目天王」，你们想想名号，要怎样达到持国、增长？要有方法，那要求学，我们中国古人常讲「读万卷书，行万里路」。后面两位天王代表方法，代表方法，「广目」是代表多看。你细心冷静观察这个世间，他手上拿的是龙或者是蛇，龙跟蛇代表什么？代表多变。龙蛇善于变化，就告诉我们这个社会人情事理变化多端，你得要看清楚。这个手上拿了一个珠，珠是什么？变化多端它有一个不变的真理，你要把这个掌握到，你才能控制变化的境界。你要不掌握到一个不变的真理，你在这个动乱社会你无所适从，这是广目天王教导我们的。在我们现前的社会动乱不安，不是从前古代小幅度的动乱，这真是全方位的动乱。我们要向广目天王学习，如何在这一个大时代当中，我们能够保持着不动，心不乱，不会被境界所转，我们就有智慧，就能够知道怎么与一切人事物相处。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)