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这时候，那个还站着的比丘对阿育王说道：“国王陛下的厚意我们心领了，但是我们信奉佛法已经很有些年头了，也还没有修成正果，如果这时候在贪图国王陛下美貌的女儿，将会是佛法受到侮辱，给自身带来无穷的罪过。所以，国王陛下的女而我们是无论如何不能接受的，如果国王陛下因此砍掉我们的头，那么我们也会承担的。” 阿育王一听大怒，当即命手下两位随从将这比丘捆起来，准备押往市区斩首。这比丘面无惧色，十分从容的先向佛祖住的方向施礼，然后才伸出双手听任阿育王的随从将其捆搏。在随从押他走出讲经堂时，他还回头向阿育王表示谢意。 就在他回头看的一刹那，阿育王却不见了，坐在那个座位的人变成了阿难。这个比丘认出了阿难，马上摆脱那两个随从，挣扎到了阿难面前，跪下行了叩首礼。阿难急忙从座位上站起来，把他扶了起来，请他从新坐回了自己的座位。然后，阿难把那两位恢复原形的比丘介绍给大家。这之后，阿难才对他说道：“你的功德已经修行圆满了，你本来就应该得道，是我们有意要试你的意志是否坚定，你真是个很好出家人。”这比丘又从座位上站起来，走到阿难面前谦虚的说道“承蒙佛祖的浩荡恩德降临到我这个无知的人的身上，我虽然信奉佛法但又很少做过好事，反过来还要麻烦佛祖来担心我牵挂我，实在是不好意思。” 之后，阿难又向这个比丘讲解了一番佛经要义，并传授了许多新的东西。这比丘十分高兴。最后，阿难和他一起上了经楼，共同研讨佛法，相处的十分融洽。寺院里其他比丘也十分欢喜。 阿育王听说这件事后，也到了北山寺院中，在阿难面前行了长跪礼，请求阿难为他讲解佛法。 阿难坐在宝座上向阿育王问道：“陛下，你知不知道佛经一共有多少卷？” 阿育王回答说：“佛经多得难以数计，现在还在的佛经共有十二部，总数有八万四千卷。” 阿难微微一笑，又向阿育王问道：“陛下已经读过几卷呢？” 阿育王恭恭敬敬的回答道：“我已经诵读了《三昧经》一万两千卷，《般若波罗密经》（般若不念ban ruo念bo re）一万两千卷，总共诵读了二万四千卷，还剩六万卷经书没有诵读。” 阿难听了阿育王的话十分高兴，难得有一个君王在政务繁忙之睱诵读这么多的经书。他接着又向阿育王问道：“陛下既然读了这么多的经书，那么请问陛下，知不知道天地之间相差了多少里？” 阿育王眨了眨眼睛，回答道：“我在诵读经书时，在《大品三昧经》中层看到过天地相差八十一万里，不知对否？” 阿难点了点头，肯定了阿育王的回答。但他接着问下去：“陛下知不知道，大地上共有多少城？” 阿育王马上回答道：“据《般若波罗密经》上说，大地上共有八十一座城，每座城都生活着很多的人。北部地区的城市中一般的人都身长十丈，或者十丈以上；中部地区的城市中一般人都身长八尺；南部地区城市中，一般人的身长都在三尺左右。” 阿难又点了点头，紧接着继续问道：“陛下知不知道自己本来是什么人？” 阿育王低着头沉思了一会儿，才回答说：“我不知道时间太久远的事了，只记得一些不那么久远的事。我记得我自己曾经下过地狱，曾经到过天堂，曾经辛苦的工作过，曾经做过别人的奴婢，曾经做过牛马，还曾经进过火中，后来当过好人，再后来也是好人，所以最后作了国王。我自己很明白作恶后下世被罚作牛马的滋味，一次再也不敢做恶事了。” 阿难这时候才对阿育王说道：“陛下本来是提和竭佛的弟子，名叫提头罗。这也就是你所不知道的太久远的事。”说完这句后，阿难又对那个比丘说：“你本是释迦文佛的弟子，名叫须拔。这就是你的前世。” 接下去阿难说道：“自从佛祖涅槃以后，我身单势孤，一个人独自撑持局面。由于孤掌难鸣，招致了罪过，以至于过了这么多年，还没有找到你们。其实，过去我和这个比丘都出生在一个小家族中，我是兄长，他是弟弟。我们互相爱护，形影不离，不论做什么事都在一起。” 阿难这时停顿了一下，他看见那个比丘正认真的听着，于是又讲到：“开始我们两个都互相不知道自己的前身。我后来做了一次国王，他也投生到了我的国度，可是我并没有认出来。人间的事就是反反复复，死又投生，这样的事简直就是难以数计。直到现在我才知道，我们大家都脱离了生死轮回之苦，真是一件大好事啊！” 阿难讲完就走向阿育王，向他传授了修行罗汉金身的方法。阿育王后来就修成了罗汉身。 |