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《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》这样讲道： 若有众生住大乘者，以清净心，向无量寿。乃至十念，愿生其国。闻甚深法， 《观无量寿佛经》也说： 或有众生，作不善业……应堕恶道……临命终时，遇善知识种种安慰，为说 这些都是临终助念的明证。 临终助念，可让即将临终者自己念佛。若临终者自己不能念佛者或不肯念佛者，须有人开示。病者家属也应注意临终者的心灵所需，在其神智尚清醒时，趁其能言语或能用其他方式表达时，探问其未了之心事，而极力应承，满其所愿，使其心无牵挂，了无憾恨。为临终者开示的人，最好是有经验的佛教徒，对临终者作简短开示，劝其放下，不要留恋这个诸般不遂、苦难不安的世界，解除临终者的心理障碍；让其一心向往到那美妙安稳、殊胜富足、了无争斗的极乐世界去；而此刻须称念“阿弥陀佛”，不能出声者，心中默念亦可。助念者，应在病人身旁恳切至诚地称念“阿弥陀佛”，不缓不急，字字分明。如若找不到有这方面知识的佛教徒，亲人也可如此照办。 净土教的临终关怀及助念的观念及操作，一般都能给病人及家属极大的安慰。一方面使病人觉得“死”并不可怕，消除他们对死亡的恐怖和痛苦，使他们在人生的最后阶段，能认识死亡并接受死亡；让他们认识到死了并不是什么都没有了或堕入地狱，而是犹如御去旧服换上新装，是摆脱世间之生老病死或求不得、怨憎会等诸苦而往生更好的地方(或往生极乐世界)的中介和桥梁。这样，他或她便能坦然、轻松地面对死亡，而无所怖畏，安心而去。另一方面，对病人家属而言，亲人的过世也并非烟消云散，什么都丧失了，此死是亲人脱离了苦海，往生到了更为幸福的彼岸世界，这又有何不好呢？况且，亡者及亲人通过助念，不论对净土教信奉与否，都是培植了善根福德资粮。不信的亡者，或许经过这最后时刻的开示或助念头而信仰，而诚心称念，由此而往生极乐世界。不信的家眷亲朋，也能使他们免于亲丧的极大苦痛和不安，受到温馨关怀而安定身心，获得接受亲人去世的精神力量；同时也激发他们自身的善根，清醒他们对人生的认识，种下菩提种子，等等。这些都是净土教在临终关怀方面所表现的重要意义。 (七)在宗教对话中的价值 宗教对话是现代宗教研究面临的一个新课题。它是一个前沿领域，就其性质而言，是跨宗派、跨信仰、跨文化、跨种族、跨国度、乃至跨意识形态的。 震惊世界的美国“九一一”事件已经过去一年多了。它被许多学者看成是基督教与伊斯兰教的冲突。在刚刚进入不久的二十一世纪，如何建立世界各大宗教、各大文明、各种族之间的新的共存关系，以及重新形成与大自然的共生关系、人类自身如何净化等等的难题，随即摆在了人类面前。要解决如此难题，显然不是一个大国、一个宗教、一种文化、一种方式所能独自承担的；因为它涉及到的问题不是单一的，而是千丝万缕、错综复杂的。它也需要作为世界各大文明起源的各大世界性宗教以对话的方式，以遂步形成共识，协力减少和消除“文明之间的冲突”，以解决战争、生态恶化、道德沦丧、相互敌视的恶性势态。 佛教是十分通情达理、开明的宗教。它注重以理服人、以德感人，反对盲从迷信和以势压人。它有普度众生的广袤情怀，无所不至的人伦大爱，博大精深圆融无碍的思想理论，超脱自在的精神境界，灵活多变契理契机的布教手段，所以它从来不排斥异教徒。在与其它宗教的对话中，它能以尊重包容、慈悲和平的姿态出现。 佛教中，净土教的信仰与世界其它大的宗教信仰有较多的相通之处。 [62] 与基督教、伊斯兰教等以一教主崇拜为根本信仰的宗教相比，虽然佛教以理性的“法”为信仰根本，以教主为楷模，依其所示之“法”修行而证究竟极果。然而，在佛教教主释迦佛所示的“法”中，就有一以弥陀及其净土为信仰核心的净土教；净土教也就同时深具理性与宗教情怀了。净土教完全可以代表佛教，充任与其它世界性宗教对话的主力，为消除战争，化解矛盾，维护世界和平作出贡献。 四、特殊价值——宗教信仰上的意义 现代社会的发展与推进需要社会的稳定， 稳定是改革和发展的前提 ， [63] 而缺乏信仰支撑的社会是不稳定的社会。人的精神需求与信仰满足，较之于物质层面，从某种意义上说更为重要。事实上，一个健全的理智的人，在生命之旅中，均会自觉不自觉地恃赖信仰而生存。活着的本体即是成立在信仰上的，并由之而左右当人的生活方式及生活感受。譬如，儒门颜回的快乐： 一箪食、一瓢饮、居陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。 [64] 这即是以自内心的信念之乐。 在信仰领域，宗教信仰有着自身的重要意义，它是一种独特的情感，是人类精神的一种基本需要，并非什么抽象的知识或特殊行为。 [65] 无论就时空还是质与量而言，感性经验以及据此而形成的理性认识都是有限的，这种有限性是实证知识的一般属性。与此相对，宗教信仰的对象及特征是超越于感性与理性的东西，是对某种截然不同于这个世界的力量或源泉的“无限”的追求和依赖。 [66] 宗教信仰总是触及人类精神生活的本体或底层，使其从日常生活的尘埃和世俗活动的嘈杂中显露出来，以使人们能够获得神圣的经验，即感受到终极意义和终极勇气的源泉。 [67] 佛教作为以人生的生老病死等烦恼痛苦为对治对象的世界性宗教，已流传二千多年而生生不息。在佛教中，以方便快捷、简易稳当而著称的了生死的殊胜法门——净土教，更是深入民间，普遍的流传。 作为佛教徒，是相信净土的存在的，相信西方极乐世界和阿弥陀佛的不可思议功德的。虚空无边，世界无际，根据佛陀现量的实证、圣言量的指导，我们足可用比量的推度，对其确信无疑。在佛教诸法门中，净土教对于佛教信众来说，有着更为殊胜、优越的信仰意义。 (一)于一代时教中居核心地位 释迦本师从法身垂迹，于娑婆世界示现八相成道，讲经说法四十九年，其目的无非是令一切众生离苦得乐，圆成佛道。诚如《无量寿经》所云： (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛) |