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通常在谈到教育品质或教育成效的时候，我们时常会说：“言教不如身教。”其实身教仍嫌不足，因为环境的熏习与牵引，会严重影响身教的效果。譬如现今的社会五光十色、声色犬马、光怪陆离、置身其中的青少年，能不被污染的真是有若凤毛麟角了。所以，我们说：“身教不如境教”，“境教”即环境的教化。换言之，环境的教化力，可以远远超过言教与身教。因此，最理想的教育设计，就是除了有师长的言教与身教之外还要有一个良好的教学环境。就境教方面，净土教阿弥陀佛的西方净土中，对现代教育有很深刻的启发，就是“庄严佛土”、“成熟众生”，简称严土熟生。在《阿弥陀经》之中，有很深的严土熟生的义理。如： 彼佛国土，常作天乐，黄金为地， 昼夜六时，雨天曼陀罗花。其土众生， 也许有很多人看到这一段经文中 “彼佛国土，常作天乐，黄金为地” 便会疑问：阿弥陀佛缘何要用“黄金为地”来引诱我们去西方净土呢？其实，不是如此，因为要往生西方极乐世界，必须要有清净心相应，因此自然感应到那个世界的殊胜庄严。黄金为地并不稀罕，甚至于还有七宝的亭台楼阁，这就是“心净则佛土净”的道理。在我们这个娑婆世界，由于众生的心地不净，因而感应到山河大地也是污染浑浊的，以至于在我们的心目中，黄金为地就显得十分稀奇。在极乐净土，“昼夜六时，雨天曼陀罗华”，整日都有曼陀罗花从空中降下，彼处的众生每天清晨就用衣服盛了这些香花，供养他方十万亿佛，然后到了中午用餐的时候，再回到自己的国土，即回到极乐净土饭食经行，就如同丛林里的生活，午斋后还要跑香，叫做经行。阿弥陀佛提供如此美妙的环境，供往生者修学，令行者处处受益，不能不说是独具匠心。 又如： 彼国常有种种奇妙杂色之鸟：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之 在极乐净土，阿弥陀佛不但以法、报、化三身说法，而且还运用种种方便，变化出种种奇妙杂色之鸟，令彼等说法，其音演唱五根、五力、七菩提分、八圣道分等等佛法中必修课的内容，而且播放的时间，没有限制(“昼夜六时”乃古印度的计时方式，即昼三时夜三时，像我们现代说的二十四小时一样)。因为阿弥陀佛运用了整个时间与空间的环境，而让法音自然宣流，彼国的众生沐浴在如此殊胜的教育情境中，心中自然皆悉念佛、念法、念僧而道业有增无减。难怪，一生极乐净土，即证三不退，这与该土的教育理念和方式也有极大的关系。 又， 彼佛国土，微风吹动，诸宝行树及宝罗网，出微妙音，譬如百千种乐，同时 这一段更为殊胜，所表现出的先进程度，较之现代的高科技或多媒体也不遑多让。此外，“百千种乐，同时俱作”，也就是所谓的“交响乐”。听到这些微妙法音，众生自然皆生念佛、念法、念僧之心，这是很高明的教学设计。在数十年前，许多的学生都在幻想，教室能像电影院，现在已经广泛使用的多媒体的电脑化教室，比旧式的电影院还要多许多功能，但与阿弥陀佛的整体教学设计比较起来，就有如天壤之别，实在是不可思议。极乐世界的众生在娱乐中内蕴着进道进德的教育，欣赏宫商妙法，即是聆听法音，断惑开慧；在七宝池沐浴八功德水，即能增长善根、长养菩提。概言之，六根接触六尘时均能豁破无明、开显自性的法益教育，这也应该是彼土修行成就快捷的原因之一吧。由此可知，阿弥陀佛不但非常了解教育心理学，还十分懂得教材与教法的整体综合教学设计。极乐净土整个世界都是净化身心的教学环境，这是教学设计的最高境界。 现代教育身负改造社会与净化心灵的重大责任，极需藉佛法的教育理念为导航，以佛法之教育方法、精神与精髓充实其内涵，启悟其思想，开辟崭新的更完美的言教、身教、境教的天地，而不仅仅是传授知识而已。我国已提出素质教育的口号，佛法的教育理念是全面提升素质的，在这方面包括净土教在内的佛教是有积极参考价值和启发作用的。 (六)临终关怀方面的意义 临终关怀是现代社会一种最具人性化、人道化的对临终病人的关怀方式。人，有生必有死。每个人都在自己的哭声中来到这个世界，多半又是在别人的哭声中离开这个世界。其实，新生时的哭声提供给亲人的是喜悦，而灵终时亲人的哭声，给予死者的却是无奈与苦痛。如何让即将告别这个世界的临终者，快乐、放心地离去，是现代社会人们关心的问题，因为人人都必然会有这一番经历。如何让人们在走完自己人生的最后一个驿站的时候，获得良好的身心照顾，安祥、尊严地撒手尘环，这是医学、心理学等学科面临的重要课题——临终关怀。临终关怀不但是对死者的帮助和照料，也是对生者的鼓励和安慰。 古老而弥新的佛教，早就有善终或“尊严死”的观念及作法。释迦牟尼佛入灭前并未进行急救，古往今来许多佛门大德圆寂时亦是如此。许多寺院设有“涅般堂”，其实就是现代叫做的“安宁病房”。生老病死是人生的必经历程，佛学知识告诉我们，临终时尽量不要打扰病人，不得在病人周围喧哗吵闹或哭泣、或让病人看到旁边亲人极度难过的情绪，也不得急忙更衣、搬动，以免扰乱亡者神识，增加其痛苦，使其产生嗔恨、烦恼、恐怖、焦虑、舍不得等颠倒妄想，而影响他死后的去处。 佛教认为人的过世，不是丧事，不是喜事，而是庄严谨慎的佛事。关于临终病人的处理方式，佛教中有一套完整有序的仪程。关于这方面的内容，许多佛经典籍都有涉及，这其中较常见的佛典是《地藏菩萨本愿功德经》及净土教经典。在这个仪程中，有一项重要的程序就是临终助念。关于助念的内容，许多经典中也多有明示，而净土教典籍中反映得更为集中；况且，这对净土教来说，本身就是责无旁贷的份内之事。《阿弥陀经》中说： 舍利弗，若有善男子、善女人闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日， |