最早，我在美国住的时候就想做这个实验，因缘不成熟。以后到新加坡来，李木源居士非常热心，他听说我有“弥陀村”的构想，那就是办一个和平村。新加坡的缘也不成熟，确实我们尽了最大的努力，新加坡的土地不容易得到。我离开新加坡到澳洲，澳洲的缘很殊胜，当时是澳洲的移民部长跟多元文化部长，这两个部长是一个人，雷铎先生，他要我去的。希望我到澳洲帮助他们团结宗教、团结族群，非常的诚恳，给我非常优惠的永久居留。我是这个原因才到澳洲去的，他们国家需要我。雷铎同时又是多元文化部长，这个事情是他分内的事情。他们做得很聪明，把这个事情执行交给大学去办，团结宗教、族群交给格里菲斯大学，世界和平的工作、化解冲突就交给昆士兰大学。所以我跟这两个学校就建立了很密切的关系。可是如果没有真正的实验，再好的理想，没有人能相信。所以建立信心非常不容易。

　　这是偶然的一个机缘，我回到我的家乡，我的老家去访问，我七十年没有回去了，所以故乡里面，小时候认识的人差不多都不在了。谈到这个理想，家乡的父老们很热心，我们愿意做。这么样一谈，就在汤池小镇，我说好，我们用一个小镇来做实验。把中国传统的教学方法，伦理道德，希望在这个小镇（这个小镇有十二个村庄，居民有四万八千人），我们就用儒家的《弟子规》，希望能够在半年到一年，把这四万八千人，男女老少、各行各业，统统都能够接受。

　　我们用这么一个构想，招一批老师，老师也是精挑细选，三百多人报名。我们报名的条件，大概都是幼儿园的老师、小学老师、初中老师，因为他们受过专业的教育，又有教学经验。报名的有三百多人，将近四百人，我们筛选了三十个人来接受儒家《弟子规》的教育。我们的要求，老师自己要百分之百的自我落实，如果不能够做到，你就没有办法教人。所以这个老师就很不容易！而且老师，我们希望他能够在中心学习十年不离开。十年不离开，他心是定的，完全落实《弟子规》，他这个根就紮稳了。我说：你们到这个地方来，不是做普通的老师，你们是来做圣人的；我希望你们学孔子，你们就是今天的孔子，你才能够救自己，才能救社会！如果自己不向圣贤这个路上去迈进，你要说帮助这个社会化解冲突、促进和平，决定做不到。

　　所以我告诉这些老师们，我说释迦牟尼佛当年在世，他是搞教育不是宗教，这个要认识清楚。他老人家三十岁示现开悟之后，就从事于教学工作，所谓是讲经三百余会，说法四十九年。讲经就是办班。办班，大大小小的班办了三百多次，从事于教学工作四十九年，没有一天中断。要用现代这个角度来看释迦牟尼佛，我们可以说他是一位多元文化的教育家，多元文化社会教育家。他的身分实在讲是多元文化社会教育的义务工作者，他教学不收学费。他不分国籍、不分族群也不分宗教，所以他是个多元文化的社会教育。我说我们要把他认清楚。

　　我学佛，有些同学们知道，我是老师介绍的，不是出家的老师，是教哲学的老师，方东美教授。我跟他学哲学，最后一个单元，他给我们讲的是“佛经哲学”，我感到非常惊讶：这佛教是宗教，怎么会跑到哲学？他告诉我：你不懂，佛经哲学是全世界哲学里面的高等哲学。他说学佛是人生最高的享受。我从这个地方进来的。但是缘分很殊胜，方老师介绍我认识了佛教，不到一个月，我就认识了章嘉大师，这是藏传的高僧。他老人家教我也很特殊，第一部介绍我读的书，《释迦谱》、《释迦方志》，都是唐朝时候的着作，内容就是释迦牟尼佛传记。老师教我：你要学佛，你先要认识释迦牟尼佛，你对他不认识，那你就很困难。我从这两本书，那时候这两本书买不到，只有到寺院里面借《大藏经》来抄。所以最初的这个书，我是抄本，自己手抄的，才真正认识了释迦牟尼佛。

　　他教学为什么会成功？就是他所教的，他自己全做到了。佛门里面讲戒律、威仪，身教！统统做到了，所以他才产生那么大的影响力。孔子、孟子也是自己做到，教学生才能感动学生，师生之师资之道才真正能建立得起来。所以我就勉励同学们：我们认真学，不在乎别人怎么看我们，那是小事，那是身外之事，无所谓的，自己要提升自己的德行。我说你看看，所有宗教的创始人都是圣人，圣人都是先做到然后才说到。耶稣教学三年，被人害死，穆罕默德教学二十七年，哪一个不是从事于社会教育？这一点我们要认识清楚。所以他们确实是多元文化的社会教育家。

　　自己做到，然后再去教人，才能说到，这是圣人。圣人的学生，他的弟子们学了之后都能做到，说到都能做到，这是贤人；说到做不到，叫骗人！骗人总会有一天被人拆穿，一拆穿，一文不值！所以我勉励这些同学们，我们要做圣人。做圣人，这就是佛讲先度自己，然后才能度众生。自己不能得度，你怎么能度人？那么你自己度自己，你就要肯定，佛法，你一定要肯定“我本来是佛”。你本来是佛，他本来是佛，现在为什么变成这个样子？惭愧心自然就生起来了。释迦、弥陀这些诸佛如来，我们跟他一样，没有丝毫差别。

　　现在净宗的同学，大家对于中峰禅师的三时系念很熟悉，中峰禅师说得好，“我心即是阿弥陀佛，阿弥陀佛即是我心”。这两句话你真的要听懂了，然后他还有两句，“此方即是净土，净土即是此方”，极乐世界就是这个世界。为什么现在世界这样的混乱？为什么我们人心充满了罪恶？要知道，这是习性，这不是本性。习性不是真的，《起信论》上讲得好，“本觉本有，不觉本无”。本有，绝对不会变质，绝对不会丢掉；本来没有的，你决定可以断掉，决定可以把它放下，你为什么不放下？首先，要放下执着，执着是情，叫情执。所以第一个我们要放下对人的对立，对人的疑惑。别人怀疑我，没有关系，我不怀疑人，你才能教人！你对人有怀疑，那就没法子了。

　　早年我在台湾，道安法师办了一个大专佛学讲座，请我去做总主讲，我们在一起大概办了三年，一直到他过世。那个时候常常跟老和尚接触，老和尚有个信徒常常骗他，这个信徒并不知道老和尚他知道。有一天，我去看道安法师，见面之后，他问我：刚才有一个某个居士从我这里出去了，你看到没有？我说：我认识他，很熟，我在大门口看到的，他出去了。他说：今天又来骗我了。我说：你有没有给他？给他了。很有味道！每次来骗都给钱给他，骗了不少钱。他不知道老和尚晓得。我从道安法师这个地方学到了，我对他信任，他骗我，我不骗他，我还是给你，总有一天，你明白了之后，你惭愧心生起来了，这才能帮助人改过自新。当时不能拆穿，拆穿就变成冤家对头。所以永远不跟人结怨，这个道理一定要懂。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)