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这部经是佛当年在世，对于出家人所说的。出家人的睡眠是四个小时，就是中夜，在印度当时是分成昼三时、夜三时。古印度一天是六个时辰，中夜就是夜晚十点钟到二点钟，这是他们睡眠的时间。两点钟起来做早课，一天只睡眠四个小时。现在，我们的业障重，西洋人提倡睡眠是八小时，超过八小时，就不如法；如果能够减少一、两个小时，我想六个小时，应该是很够了，一分光阴是一分命光啊！世法说：‘一寸光阴，一寸金。’光阴比什么都重要，应该把握宝贵的光阴，认真来修行。
第四是‘掉悔’：说到‘掉’和‘悔’是两桩事情，‘掉’就是我们常讲的‘掉举’，就是心不安，心里面妄想很多，像十五个吊桶，七上八下。有这个现象，是坐禅的两大障碍，我们念佛人打佛七，止静的时候，就会发现，当止静时，大众坐在那里，不是心里七上八下，就是打瞌睡（昏沉）。心里定不下来，妄念纷飞，这是‘掉举’。‘悔’是‘悔过’，‘悔过’本来是个好事情。如果是对于过失后悔，这是好事情。假如做些好事情也后悔，就不是好事情。何况，佛教我们不要后悔。因为，我们要想消罪业，自己又把罪业再想一遍，意业又多造一遍罪业，又怎么能消得掉呢？
凡是学佛的同修，无论是初学或是老修行，绝没有别的事情比要求消业障、消灾免难，这个问题看得严重。总是想著：‘我有很多业障，我要想办法消除。’这个愿望是好的，但是，往往做的错误（方法不对），消不了业障。有时候又搞错了，不但消不了业障，还增加了业障，原因是‘愚痴、迷惑’，没有找到正法。事实上，所有一切经法皆是消业障的。但是，如果业障很重，所有一切经法都失效，罪业不能消除，还有别的办法可以消。
过去，清朝乾隆年间有一位慈云灌顶法师，这位法师在中国佛教史上很出名，他留给我们后人很多东西。他曾说过：‘一切罪障消不了的，最后，只有念“阿弥陀佛”可以真正消灾。’这一句话，他在《观无量寿经》注解《观经直指》里面讲的。从这里，我们才真正了解这一句佛号功德不可思议。但是，知道的人很少。这些年来，我讲《无量寿经》，偶而，也看看黄念祖老居士的注解，他的注解很好，是一本《无量寿经》大辞典，里面所解释的可以说都是古今中外一些祖师大德们所说的。其中，也引用到隋唐时代的高僧大德们，对于整个佛法的观察，它的结论是：释迦牟尼佛一生，四十九年所说的一切法，来作一个比较，那一部经属于第一？大家公认《华严经》第一。又说《华严经》和《无量寿经》作个比较，大家承认《无量寿经》第一，《无量寿经》超过了《华严经》。为什么《无量寿经》是第一呢？因为，《华严经》到最后的圆满，是十大愿王导归极乐。不能导归极乐世界，《华严经》就不圆满。《无量寿经》就是极乐世界，是《华严经》的归宿，这才知道，《无量寿经》第一。古人只比到这里，如果再往下看，《无量寿经》有四十八品，那一品是第一？当然是‘第六品’第一。第六品是四十八愿，是净土宗根本的依据，是阿弥陀佛自己说的。全经中，这一品最为重要。又四十八愿当中，又是那一愿属于第一？关于这一点，古德公开承认‘第十八愿’第一。第十八愿是‘执持名号’，这样比出来，才晓得，原来‘阿弥陀佛’四个字是第一。这才知道，为什么所有经论消不了的罪业、灭不了的障碍，只有一句‘阿弥陀佛’能灭、能消，也证实了慈云灌顶法师所讲的这一句话。
尤其是末法时期的人业障深重，只有净土法门能救。一句阿弥陀佛涵盖了无量无边一切法门：宗门、教下、显教、密宗，统统包括在里面。这一句佛号是大圆满、大总持的法门。所以，它真的有效果。受持的人，依照此法，死心塌地，决定不怀疑、不夹杂、不间断，用功得力者，三个月就能见到效果。是什么效果呢？用现代的话来讲，就是‘体质改变’，言行举止、身体、面貌，统统会改变，快则三个月，慢则半年就见效。
所以说，睡眠是可以减少的。认为睡眠不够使得身体不好，是不太可能的事。如果因为睡眠不够，而身体感到不好，就快看医生，是否生理上有了问题？经上说：‘一切法从心想生。’人为什么会老？就是因为大家怕老，而又天天在念老；天天在怕病而又念病，就真的会生病。为什么不去想健康？不想心地清净？祖师大德有很多睡眠很少而精神很饱满的。诸佛菩萨、天人，据经上说都不要睡眠，精神都很饱满，我们不能学他们不睡眠，但是不要过于贪睡，我们必须把这个观念转换过来，因为‘一切法皆是因心想而生出来’的。
第五是‘疑’：疑是‘疑惑’。最大的疑惑，就是对于佛菩萨的教训怀疑，不能够深信，不能够决定信；疑惑能障碍智慧。
总结以上，佛所说的五种障碍。第一‘贪欲’：是障碍自性大圆满的布施、持戒。因为有贪欲心，必定没有布施心；有贪、嗔、痴三毒，心地必不清净；心不能清净，又谈什么持戒？第二‘嗔恚’：是障碍自性大圆满的慈悲、忍辱。第三‘睡眠’：是障碍自性大圆满的精进。第四‘掉悔’：是障碍自性大圆满的禅定。第五‘疑’：是障碍自性大圆满的智慧。我们要想得到圆满的六波罗蜜，就非要去掉这五种障碍不可。所以，佛说：‘应当断除。’我们修行也就从这里修起。
另外，有七条要我们修习的： |