佛说法分五个时期。第一是华严时。佛成道后最初三七日说《华严》，是在定中说的，许多人不相信，认为佛开始说经是先说《阿含经》，大乘非佛说。定中说法，在中国可以找到例子。智者大师有一天诵《法华》，诵到药王本事品，入定到灵鹫山，看到释迦牟尼佛正在讲《法华经》未散。智者所说当然不虚，可知人在定中没有时间之限制，即见到一时，一时这个名词含义包括过去现在未来。

　　（符按）上文提到智者大师定中亲见释迦牟尼佛仍在灵鹫山讲《法华经》未散。此件公案若对一般人言，恐怕都会疑信参半，此乃不可理解之事。读到本经所述极乐世界情况，更属玄之又玄。经文国界严净第十一曰：‘佛语阿难：彼极乐界，无量功德具足庄严。永无众苦、诸难恶趣魔恼之名。亦无四时、寒、暑、雨冥之异。复无大小江海，丘陵坑坎，荆棘沙砾，铁围，须弥，土石等山。惟以自然七宝黄金为地，宽广平正不可限极。微妙奇丽，清净庄严，超逾十方一切世界。’阿难在会中听完佛说这些话，他也发生疑问，最后佛告诉他，‘众生业报不可思议，诸佛世界亦不可思议。’，此不可思议四字，就是不可想像，亦不可言说。佛家常说‘言语道断，心行处灭’，就是这种境界。黄念祖居士在《无量寿经注解》中曾有一段极为精当之言论，他说：‘相对论物理学中，于三维空间之坐标上，加入时间，作为第四维。两者相互联系，而构成四维时空连续区。四维空间之实况，当人之思念未彻底脱离妄想执著之前，则无法了解。’他又说：‘佛经中指出欲界天中，天人皆有天耳、天眼等通，能预知众生未来死此生彼之种种情况，正因欲界天乃四维及维数更高之空间，而色界天及无色界天维数又高于欲界天。现科学家已承认十一维空间，圆满佛陀之维数应为无限大，法身遍满种种空间无有障碍。’由此可见我们人类是生活在三维空间，而我们看不见的天人、罗汉、菩萨、佛是在四维以上空间，境界不同。因此推想西方净土是另外一个维数空间，我们看不见而已，不能因为看不见就怀疑它是一个幻想；它不是乌托邦而是真实有，与我们境界不同，所以生活方式、饮食起居，不能拿我们人类的习俗与之相比，更不能以凡夫的常识推测佛菩萨的境界。经云：‘以生灭心，测圆觉海，无有是处。’维数空间不同，境界就不一样，我们是血肉之身，有生有灭。而极乐世界维数高，乃莲花化生，是精神之身。经中说他们是清虚之身，无极之体，故寿命无量。天人的维数空间比我们高，亦非血肉之身，最低的欲界四天王天的寿命也有九百多万年。在下最欣赏的就是本经受用具足章中所说的，‘若欲食时，七宝钵器，自然在前，百味饮食，自然盈满，虽有此食，实无食者，但见色闻香，以意为食，色力增长，而无便秽，身心柔软，无所味著，事已化去，时至复现。’这样随意自在，不必到超级市场推车买菜，亦不必烧饭、作菜、洗碗、清理垃圾，真是方便之极。此不过姑举一例，本经中尚有光明遍照、寿命无量、宝树遍国、菩提道场、堂舍楼观、泉池功德、超世稀有、德风华雨诸章，所述之极乐景象，玄妙之极，已超出想像之外。假如维数空间将来再有进一步研究成果，证明佛经所述不虚，是所厚望。

　　第二是阿含时。讲《华严》后接著讲《阿含》十二年，属小乘教育，等于小学，为众生先打好佛学基础。

　　第三是方等时。广演四教，均被众机，说了八年，等于中学。

　　第四是般若时。讲了二十二年。最大部头的经是《大般若经》，有六百卷之多，内容丰富，等于大学。《般若心经》只有二百六十个字，是六百卷《大般若经》的精华。

　　第五是法华涅槃时。最后八年讲《法华》，开权显实。一日一夜说《涅槃》。

　　佛教教义，博大精深，传到中国以后，即能与中国文化融洽无间。主要原因是中国智识分子士大夫阶级已经先有一个儒学作基础，一接触大乘教义即能悟解。因为儒学思想有的地方已超过了小乘思想，所以中国特别容易接受佛法。在方等时期佛说过《无量寿经》，其后佛又说多次，似不能局限于某时。佛对于净土法门讲演多次，其重视之态度，可以推知。

　　判教、天台宗立四教，藏、通、别、圆。贤首宗立五教，小、始、终、顿、圆。判教虽不同，各有其理论的依据，后世皆尊重之。隋唐以后虽有多家判教，但皆不传。《净影疏》曰：‘今此经者，为根熟人顿教法门。云何知顿，此经正为凡夫人中厌畏生死，求正定者，教令发心，生于净土，不从小故大，故知是顿。’此《净影疏》是净影寺沙门慧远所撰。此慧远又名小慧远，非晋朝慧远。他判《无量寿经》为顿教法门，因其主要对象是凡夫厌恶生死，发心求生净土，即能成就，故知是顿。《华严》所具备的特色，如六相十玄诸义，本经亦具足，所以《无量寿经》可称顿中之顿、圆中之圆。

　　莲池大师当年作《弥陀经注解》，颇费苦心。那个时代禅宗风气很盛，对净宗往往有轻视之表示。在这种情况中，要想弘扬净土，必须先把这些障碍破除，使大家心悦诚服，认识净土法门。疏钞之作，引用《华严》、《法华》大乘经典之处颇多，其目的无非欲将《阿弥陀经》提升与《华严》、《法华》具同等地位。做这项工作，如对于净宗没有真正深入的体会是做不到的。

　　在中国佛教界提到大乘圆教或一乘圆教的经典，一致认为一是《华严》，二是《法华》，三是《梵网》。殊不知本经与《阿弥陀经》不仅是一乘圆教，更是圆顿之极。黄念祖居士依据疏钞义，专论本经中事事无碍之相，取《探玄记》所说十玄次第，引证经文。《探玄记》是《六十华严》的注解，贤首大师所作。清凉是贤首的学生，清凉注解《八十华严》，他的老师注解《六十华严》。引证经文，以明本经实具十玄，证明他与华严教义没有两样，所以称为中本华严，《华严经》为大本华严，《阿弥陀经》为小本华严。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)