这一句话里面，有一个更深的意思，就是「念佛是因，成佛是果」，这个因果很多菩萨都不知道。如果菩萨知道了，我相信，他会跟莲池跟蕅益大师一样，一切放下，老实念佛。莲池大师、近代的印光大师，晚年就一卷《弥陀经》、一句佛号，其他的统统放下了，因为他们真正懂得「念佛是因，成佛是果」。念佛成佛，这个道理很深。其实，佛在大乘经里面讲的的确是不少，只是我们读经的人，疏忽了、大意了。

　　佛常说：「一切法从心想生」，《华严经》上讲：「万法唯心，唯心所现，唯识所变」，唯识经论里面说得更多、更详细，都是归结到「心生万法」。由此可知，念头重要。我们心里念佛，佛的境界就现前，念菩萨，菩萨的境界就现前，念头重要！所以念佛法门，讲方法的是《十六观经》。《十六观经》里面，从第一到第十二都讲观想，说了这么多。这就说明，我们想什么就会变什么样的境界。想佛就变佛，所以念佛就成佛。但是念不是口念，口念心上没有，没有用，就是人家讽刺的「喊破喉咙也枉然」，没有用处。

　　念，是心上真有。我们中国的文字，的确是充满了高度的智慧，这是世界上其他国家民族所没有的。我们的「念」字，是「今」、「心」，现在你心上有，这个叫念。心上真有就叫念，念从心不从口。我们心上有没有佛？我们心上有没有极乐世界？

　　大势至菩萨告诉我们，「忆佛念佛，现前当来，必定见佛」。忆是想，念是心上真有，果然能够做到这四个字，阿弥陀佛跟你就没有界限了，就是一体了。这就是我们常讲的佛力加持。佛力是普遍的、是平等的，我们心上有念、有忆念，我们就接受了，就跟他合而为一了。我们不忆不念，是我们自己有一个排斥的力量，不是他不加持，是加持不上，我们排斥的力量把它抗拒了。

　　我们心里头念什么？念「财、色、名、食、睡」，念这些。佛说：「财色名食睡，地狱五条根。」你看看，他不念佛，他念地狱，将来怎么会不到三途去？因为你心上有地狱五条根，「财色名食睡」。你心里头真有这个，心上真有，那叫念。我们要好好想想，反省反省，我们到底在念什么？口里念佛，心里念地狱，心的力量强，口的力量薄弱，当然强者先牵，就先到地狱去了，这个不能不晓得。

　　所以不是佛不灵，不是佛的方法不好，我们完全错会了意、错用了心、错修了行，所以果报恰好是相反的，是这么个道理。

　　有财富是福报，怎么样支配财富是智慧，没有智慧，你所修的福报，往往会造更重的罪业，引得来生的不如意，这就说明智慧非常重要。

　　所以，释迦牟尼佛讲经说法四十九年，四十九年当中，讲般若、讲智慧用了二十二年。这四十九年，古人把它大致上区别为华严、阿含、方等、般若、法华、涅盘，分为这几个阶段。般若这个阶段最长，讲了二十二年。由此可知，佛法是以般若智慧为主、为中心的教学。没有智慧不能解决问题，唯有智慧才能解决一切问题。

　　从「深信因果」，而后才教给我们「读诵大乘」，做为真正修行的基础，经典要熟悉。但是佛不在世，佛当年在世讲经「无有定法」，为佛所说的。

　　佛，好比是个大夫，我们周大夫在座，佛是个大夫，大夫并没有先把药方开好才给你看病的，没这个道理。因病施药，你没有病，大夫就没有药，哪有药？因为你有病，这个东西能治你的病，就叫做药。你身体很健康的时候，对你就没有药了。所以我们晓得，佛所说的一切经就是医生那些处方，是给从前那些人的处方，不是给我们的。所以，以前那些人遇到佛，佛一给他说法，他就开悟、就证果了。

　　我们今天念佛经，把《大藏经》从头到尾念上几十遍，也不会开悟、也不会证果。原因在哪里？不对症！我们害的病跟从前人不一样。因此，那些药方，我们只能参考。从这里面去体会，细细地去思惟，我有些什么病？药方看多了，哪个药方治什么病的，大概在里头，也能够找到一些对治自己毛病的，只能这样子了。这是我们后世学佛人的难处。

　　但是，实在讲，佛非常慈悲，佛知道后人有大同小异的通病，所以留了一个方子对治我们，那就是净土。佛在《大集经》上说：「正法时期，戒律成就；像法时期，禅定成就；末法时期，净土成就。」我们现在生在末法，我们选择净土，就是听佛的指导。佛教给我们，末法时期修净土。这个法门契合一切人之机，这是真的，不是假的。这个法门无比的殊胜！

　　因此，我们读诵大乘，这就晓得，大乘经很多，我们读哪个？我们读净土的经论（净土是大乘经）。净土经论不多，这是它最大的好处，现在总共只有五经一论，合印在一起，也不过这么厚的一本而已。年轻人这一本都可以背诵，年岁大的人，看这一本还是太多，可以在五经一论里面，任选一种，每一天读诵、思惟，依教修行就好。实在是简单容易，而且成功殊胜，这是其他法门都不能够为比的。

　　先要把经念熟，熟透了，随时随处都能够提醒自己。我们对人对事对物，起心动念，立刻就会想到佛在经上怎样教我的？我这个念头该不该起来？我这个事情该不该做？你不记得，就没有法子了。所以要把它记得很熟。依照经典的教训，修正我们错误的行为，标准就是经典上的教训。佛教给我们做的，我们认真去做，佛教我们不可以做的，我们决定不做。怎样忍，也要忍住不做，一心求生净土，这就对了。