净宗真难信，特别是对知识分子。我学佛是方东美先生介绍的，年轻那个时候也是学校念书，受了一些老师的影响，认为佛是宗教、是迷信，而且在宗教里是多神教、泛神教，在宗教里面它属于低级宗教，高级宗教只讲一个真神，佛教所表现的确实是迷信，这是我们当时不了解。现在社会不了解的人更多。我跟方老师学哲学，在最后一个单元他跟我讲佛经哲学，我说「佛教是宗教、是迷信、是泛神教，它哪来的哲学？」老师告诉我，他说「你不知道，你年轻，释迦牟尼佛是世界上最伟大的哲学家，佛经哲学是全世界哲学的最高峰」，这是当时他这么告诉我的，「学佛是人生最高的享受」。这样我接受佛经哲学这个课程，才把过去错误观念转过来，重新来认识佛教。我的缘很殊胜，方老师把这介绍给我之后，不到两个月，我就有个机会认识章嘉大师，是清朝末年蒙古一个亲王给我介绍的，认识章嘉大师。那时候刚刚接触佛法，这也是方老师的慈悲，指出我一条学习的道路，他告诉我，他说佛法不在寺院，在哪里？在经典，你要真正找到佛教，你要从经典里面去找。这个引导非常重要，所以我始终感谢老师的恩德。因为没有这个指点，我们要去请教出家人，许多出家人把经教都丢掉，都不学习，他说不出来，在这种状况之下我们肯定怀疑，信心就没有了。所以他知道在经典里面。他说从前的出家跟在家学佛的，那都是了不起的学问家，真的是大德、大哲，他说现在很少了。
    我接触章嘉大师之后，章嘉大师教我学释迦牟尼佛，叫我去看两样资料。这《大藏经》里面有的，在那个时候没有单行本流通，《释迦谱》、《释迦方志》。他老人家很慈悲，你要学佛，你先认识释迦牟尼佛，你就不会走弯路。这个数据看完之后，才知道释迦牟尼佛确实很伟大，用我们现在的话来说，他是个教育家，他跟宗教挂不上钩。出身于王族，他的父亲是国王，那个时候，古印度跟中国春秋战国时候差不多，都是很多小国家，他是王子，十九岁离开家庭出去参学。所以我们知道青年的释迦牟尼非常好学，离开家庭出去求学，那个生活很苦，像苦行僧一样。印度确实是好地方，在当时这个地球上学术，特别是哲学，可以算得上是世界上的顶尖。宗教亦如是，印度是宗教之国，他的学习，所有宗教的这些大德他都见过、都学过，而且学得非常认真，所有的学派他也学过。当时印度他们有个很好的一种风气，就禅定，无论是宗教、是学术都重视禅定。佛经上讲的四禅八定，那不是释迦牟尼佛所倡导的，不是的，古印度宗教、学术统统都学这些东西，当然年轻的释迦牟尼也不例外。禅定能够突破空间维次，所以就发现六道，六道是真的不是假的。你修定修到一定的程度你都见到，你见到跟他见到，你们谈谈里头完全一样的，见到的人太多！上面从二十八层天，下面到阿鼻地狱，整个六道里面的状况他们一清二楚。可是那要问这六道从哪来的？为什么会有六道？六道之外还有没有世界？这个问题，不但在印度所有宗教无法答复，印度的一些哲学也不能答复。释迦牟尼佛修了十二年，三十岁，于是他就把学习放弃，学了十二年算是毕业，放弃了，在恒河边上毕钵罗树下打坐，他开悟了，以后那个树叫菩提树，菩提是觉悟的意思，他在那个地方大彻大悟。入更深的禅定，什么禅定？在《楞严经》里面首楞严大定，在《华严经》上说师子奋迅三昧，这就见性。也就是说真正把起心动念放下，不起心、不动念就恢复了自性，这才把宇宙人生真相真正搞清楚、搞明白，六道轮回那是一个小点，太渺小了，统统搞清楚了，当然非常高兴，把他这个境界详详细细的讲出来，做了一个报告。给谁讲的？给人讲，人听不懂，别说我们世间人听不懂，二十八层天人也听不懂，所以他在定中讲的。我们看释迦牟尼佛在菩提树下打坐，哪里知道他在那里讲《华严经》，《华严经》就是世尊开悟的境界。他说得详细，全说出来了。说了多少天？经上给我们记载的二七日，就是十四天，也有经上讲三七日。这个我们可以不必去体会，也用不着去考证，不要去搞这些分别执着，顶多是二十一天，定中讲的。
    禅定里面时空没有了，时间跟空间没有了，这个我们能够信得过，为什么？有科学证明。科学什么样证明？催眠是很科学的，催眠里头那个时空没有了，你看催眠两个小时，他可以能回忆到过去好几世，催眠时候他能够到天堂、也能够到地狱，你看时空都突破。所以我们知道催眠也是要精神一切放松，一切放下，心里没有杂念，原理是一样的。禅定那功夫就更深，他时间就更长，七天、二十一天，确确实实能够把遍法界虚空界都看清楚、都看明白。其实要不要那么长？不用，一念之间，一念之间就通达明了，就看你放下多少，功夫浅深不在别的，在你放下多少。所以诸位要想用功，千万不能执着，你放得愈多，你的心愈清净，你就愈接近你的自性。《还源观》里面所讲的「自性清净圆明体」，愈放得多就愈接近，愈接近的时候你就愈了解。了解真相之后，他老人家出定，开始教学，为什么开始教学？慈悲心自然流出来，没有理由、没有条件，见到众生就想帮助他回归自性。为什么？他跟我是一不是二，觉悟的人知道，迷的人不知道，一体。这样一展开就教了四十九年，世尊七十九岁圆寂的，三十岁开始教学到七十九岁。所以讲经三百余会，说法四十九年。
　　我们从这个地方来看，他是什么身分？职业教师，一生教学。教什么？他所讲的这一切经，当时在世的时候没有文字，都是这样讲的。是世尊圆寂以后，学生们把老师过去所教的、所说的，把它记录下来，这才成为经典。记录也不是简单事情，找一个复讲的，找到谁？找到阿难，阿难是佛的侍者。释迦牟尼佛一生讲的经，阿难都听过。阿难是他最小的堂弟，他们堂兄弟八个人，释迦牟尼佛是老大，阿难是最小，老八，年龄相差二十多岁。所以释迦牟尼佛当年讲经，前面讲了二十年，释迦牟尼佛开始讲经的时候阿难出生，讲了二十年，阿难二十岁他才出家，前头二十年阿难没听过。所以经上有记载，在有空闲的时候，世尊把过去所讲的都给他说，所以他听得很完整。阿难记忆力特别好，一遍永远不会忘记，像录音机一样，他能原原本本把它说出来，他有这种能力，这稀有，弟子当中只有他记忆力最好。所以佛灭度之后，大家请阿难升座复讲，五百阿罗汉，就是佛当年弟子，经常听经做证明，讲的必须五百阿罗汉都同意，阿难没错，佛是这么说的，才记录下来；有一个人有疑问，这就得删掉，取信于后人。经藏结集是这么样的严格，不是容易事情。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)