小孩出生以后，从出生到三岁这一千天，这叫扎根教育。扎根是这个扎的。三岁之前，父母、大人在婴儿面前一定守礼，规规矩矩做给他看。虽然他不会说话，他会看，他会听，他已经在模仿、在学习。到三岁这一千天，这个根就根深蒂固了。古谚语有一句话说的好，"三岁看八十"。三岁的根扎得好，到八十岁都不会变，你说这个多重要！我们这一代没有了，我上一代也没有了，再上一代已经疏忽了，大概在我的高祖父母还可以的，还像个样子，曾祖父母就疏忽了，父母就没有重视这个扎根教育。我们读到中国古礼才明白：人，是能教得好的，圣贤是教出来的，佛菩萨也是教出来的。《华严经》上佛说得好，"一切众生本来是佛"。中国传统教学当中也常说，"人人可以为尧舜"。尧舜，古圣先贤当中的榜样，大圣大贤的模范，人的本性就是那个样子。

 如果没有教，没有教就染成习性，所谓是"近朱者赤，近墨者黑"，就被染污了，所以是"性相近，习相远"。本性是一样的，都是佛性，习性就不一样了，这就产生变化了。那现在我们明白了，我们小时候没有受到扎根教育，现在怎么样？补习，不补不行，不补成就不了。补什么？补《弟子规》，补《感应篇》，补《十善业》。这三样东西都是在小时候三岁之前，母亲、家里边的大人要做出榜样给我们看的。

 我们这一代很不幸，生在乱事。满清亡国之后，我们这块土地混乱了，军阀割据，中日战争，第二次世界大战，我们生存在这个环境当中，所以教学疏忽了。我们不能责怪父母，不能责怪祖先，佛在《无量寿经》上讲得好："先人无知，不识道德，无有语者（没把我们教好），殊无怪也。"佛不怪我们，也不怪我们的祖先，这是大慈大悲，这是儒家讲的"忠恕之道"。不必再责备，要紧的是怎么补课。

 真正发心弘法利生、续佛慧命，我们如果认真努力用两年的时间把这个课补起来。两年功夫就是补《弟子规》、《感应篇》、《十善业》，要把它做到。这个东西不是念的，不是背的，不是讲的，是我们实际上的生活行为，要做到；另外一个要做到的是文字。你要想弘法利生，发这个愿，那就是从前李老师教导我们的，你一定要通达世出世间法。通达佛法，你讲经契理；通达世间法，你讲经契机。通达佛法不通世间法，是契理不契机；通达世间法不通达佛法，是契机不契理，都不行!那我们要涉猎世间法，头一个是文字。这些古籍经典都是文言文写的，你必须要学文言文。

 文言文的学习不难，老师教导我们，你能够背诵、能够讲解五十篇文言文，你就有能力阅读文言文，我们讲堂里边的《四库全书》你就有能力看，五千年文化遗产这把钥匙你就拿到了，你就得到受用。你不懂文言文，展开经卷你看不懂。《大藏经》是用当时的白话文翻译的，也就是用很浅的文言文，可是，没有文言文的基础，你还是不行。所以，必须要用一点的时间，我以为是用两年的时间一百个星期，一个星期背一篇古文，那两年你就能背一百篇古文，(背会)一百篇古文，你不但能够读，你还能够写。你只要有这个条件，你的宏愿就能圆满，续佛慧命弘法利生，你可以做得到。没有这两个基本条件，是绝对做不到的，所以，得辛苦两年。

 我们学净宗，现在年龄都不小了，大概都四十以上了，真是有难处啊，那怎么办？有人来问我：我们《无量寿经》四十八品，就像四十八篇文章一样，我用这个做古文读行不行？行！能够把这个背出来，也能够讲的清楚，大概你读经没问题了，"三藏十二部"你有能力阅读了。要背，要讲。讲解，黄念祖老居士的注解注得好，你看他引证，引经据典总共一百九十三种经论。换一句话说，读他的注解，也就是读过一百九十三种经论，一门深入可以了。

 但是，中国的古籍文字比这个深，至少你还要读五十篇古文，这个古文最好是在古文里选五十篇。这个工作蔡礼旭老师他再做，他一共选出了一百六十二篇，他把这个题目给我看了，选的很好！在这一百六十二篇里边，你选个五、六十篇把它念熟，两年时间我们的基础才扎得稳。有这个基础，你还有八年一门深入，长时熏修，这样十年之后，你在这个世界上就是一位很出色的汉学家。四十岁开始，五十岁成就。中国东北刘素云居士五十五岁开始，六十五岁成就的，这是非常好的榜样！五十五岁都不迟，六十五岁成就的。