什么是佛事？佛是觉悟的意思，凡是启发众生开悟、帮助众生开悟，那些事都叫作佛事。佛经里面从前讲的作佛事，不是给死人念经超度。讲经说法、领众修行，令一切众生断惑证果，这叫作佛事。佛事是觉悟之事，佛法在世间是度人的，不是度鬼的。佛门里面这些佛事，到唐朝时候变成度鬼、度亡魂。

过去道安老法师跟我们说，开元年间，唐明皇遭安禄山造反，郭子仪平定这个乱事之后，国家死难的军民很多，于是朝廷就在每个战场建寺，叫开元寺，请这些高僧做追悼仪式，诵经超度。政府这么做，老百姓个个仿照，家里有人过世，也都请法师来家里超度。诵经超度，可能就是这样开始的。在唐明皇以前，没有听说有这个事情，这是以后的事情。

佛门是以教学为主，超度是附带的，纵然是超度，一年偶尔一次、两次，不是天天做，也不是常常做。寺庙里主要的，还是讲经说法、还是指导修行。现在完全变了质，讲经说法是偶尔，指导修行也是偶尔，一年有个一次、两次；超度是天天有，现在附带变成主，教学没有了，喧宾夺主，你说糟糕不糟糕！

现在佛教被认为是超度亡魂的，把“佛事”两个字的本意变质了，我们学佛，一定要认识佛教的本来面目。佛教的本来面目，给你讲的是宇宙人生的真谛，决定没有迷信！