这个句子是从《孔子家语》有一篇「问玉篇」里面提到了这句话。『瑕』是玉上面的斑点，等於是玉上面的一个缺憾。『瑕不掩瑜』，「瑜」就是美玉，这个玉很光彩、很光亮，好玉。一个玉石当中可能它有斑点的部分，也有非常光亮的部分。所以引申到优点跟缺点，就是缺点不掩盖优点，优点不掩盖缺点，这是忠的表现。其实这个忠字也强调人的心要正。心有所好乐，不得其正，就不忠。讨厌缺点，喜欢优点，这心就好乐了。比方我们人与人、朋友之间相交，看到他的缺点就容易看不到他的优点，一盯著他的缺点看，好像他什么都不好了，就偏颇，看不清楚了。

　　所以《大学》里面讲，「好而知其恶，恶而知其美者，天下鲜矣」。人好恶心太重，就很难达到忠。而且说实在的，人与人相处，看到亲朋好友的缺点，不只不能掩盖他的缺点，应该是去帮助他改正缺点，这才是忠。结果，不只没有帮助他，还全盘否定他，就只盯著他的缺点，那就谈不上忠了。所以接下来说『瑜不掩瑕』，优点不掩盖住缺点，叫「好而知其恶」。你喜欢他，也要很清楚他哪些问题，你才好协助提升他。看著他的好，就是他什么都好，那还是偏颇。《大学》里面又讲，「人莫知其子之恶，莫知其苗之硕」，人们不知道自己孩子的问题，也太溺爱了，都觉得他什么都好，看不到缺点。所以忠，是很客观、很冷静去看事情，去与人相处。所以忠字不容易！我们看历代都有党争，关系好，他什么都对，都袒护他；关系不好，就对立起来，他说什么都反对，不以人废言，这些心态就提不起这个理智出来。