我们在海口建立了一个国学启蒙中心，并针对孩子的教育办了一些课程。因此，我常会接触一些家长，他们针对孩子的状况，来中心跟我们一起讨论。有一次来了一位家长，我从门口把他接引到中心来，她一路上都在讲：“我儿子自私，脾气又大…。”差不多讲了五分钟。我请她先坐在沙发上，我怕她讲了口渴，就赶快倒一杯水给她喝。当他讲完孩子的问题之后，我就问：“孩子现在很自私、脾气很大是结果，原因出在何处？”然后又问：“孩子没有礼貌是结果，原因出在哪里？孩子不孝、懒惰是结果，原因又出在哪里？”知道原因才能对症下药。若不知道孩子错误的根源在哪里，每天只是看到结果，就会干著急。一定要把错误的种子除去，然后把好的种子种下去，再过两年、三年，好的种子就会发芽结果。所以，教育孩子戒于急躁，要用理智把原因找出来。   

我跟家长说：“孩子很自我，这是一个中心问题。”一个孩子很自私的时候，会无礼傲慢，只要是自己所喜欢的东西就不给别人。懒惰、不孝的人，他所想的都是自己，他如何会想父母！所以，根源还在于：“人生的根本态度是自私、还是为人著想？”   

这时，我会跟家长说，孩子在小的时候，跟爷爷、奶奶还有父母一起吃饭时，请问做父母的第一口菜夹起来先给谁吃？《大学》有一句话：“知所先后，则近道矣”，事情的先后顺序错了，为人子之道就错了，为人父母之道也错了。夹菜夹错了，孩子的孝道之心无法建立，所以先后顺序特别重要。而人要懂得先后顺序、轻重缓急，要有智慧才能办到，所以要学习。不学圣贤的学问，只随着自己想怎样做就怎样做，如此就错了。   

所以，若做父母的把菜一夹起来，“小明，这是妈妈特别为你炒的菜，赶快多吃一点。”爷爷、奶奶都很疼爱孙子，也不甘示弱，“乖孙子，这两盘菜也很好吃”，都帮他夹满了。谁的菜满满的？孩子的菜都夹得满满的。所有的家人都必须为谁服务？为孩子。所以，现代的孩子都是小皇帝、小公主。俗话说：“伴君如伴虎”，侍奉皇帝就像侍奉老虎一样，随时怕吼叫起来，所以小皇帝的脾气特别不好。   

当你这一口菜是夹给自己的父母吃，孩子一看到你的孝行，一个人好善好德的心是天性，孩子就会从心里生欢喜。我记得小时候，冰箱一打开，我的父母拿出水果，总是先给爷爷、奶奶吃。假如他们先拿给我吃，用错误的方法教导我，我一定变成败家子。我很容易变成败家子，因为我是长子，又是长孙，又是曾长孙，我是集三千宠爱于一身。