其实念佛有很多种，这四种是归纳成四大类。第一个：

　　【持名念佛。即本经所宗称念阿弥陀佛名号，善导祖师曰，唯有径路修行，但念阿弥陀佛。因其方便直捷，成功迅速也。】

　　这就是持名。小本《弥陀经》跟大本《无量寿经》都是主张持名念佛，所以这两部经叫同部，采取的方法完全是一致的。这个方法最容易成就、最稳当、最直捷。第二种：

　　【观像念佛，以供养圣像，注目观视，然像去还无，因成间断。】

　　这种念佛方法普通人还不行，为什么？你没有那么大的福报。这个要你自己家里面有个非常庄严的佛堂，有非常庄严的佛像供养在那边，你也不要做事情，一天八个小时，你看著佛，佛看著你，把这个佛像印在自己阿赖耶识里，这叫观像念佛。你要离开佛堂就断掉了，因断掉了，因成间断，没有持名的好。持名是不管在什么时候，不管在什么场所，行、住、坐、卧这句佛号不断，这个好，观像就没有这个方便了。

　　所以我们在念佛堂里面，佛像最好四面都供，都供西方三圣。也就是你在佛堂里面，不管你转到哪个方向，你都看到佛，这里头也就有「观像念佛」的意思在里头。我们主要是用持名念佛，但是无论身体转到哪个方向都看到西方三圣，念佛堂是用这个方法。第三：

　　【观想念佛。】

　　这就是《观无量寿经》上所讲的，《十六观经》。

　　【如观经所说，以我心目，想彼如来。】

　　《十六观经》诸位念一念就晓得。

　　【但境细心粗，妙观难成。故不如持名方便易行。】

　　《十六观经》所讲的方法一定要观成就。譬如第一观，观「落日悬鼓」，太阳下山时候，那个红红的太阳像个鼓一样，看那个境界。怎样才叫修成？睁开眼睛，太阳在面前，闭著眼睛，太阳也在面前，这才能叫观成。不能说现在太阳下山了，没有了，看不到了，那你没有观成，不容易！相当不容易。第二观，观「大海皆冰」，观什么？地是琉璃地。如果这个观要是成功，你看到我们这个地，不管在哪里，你看地上是琉璃地；如果你看到这是磨石子地，你就没成功，没观成。观成功的时候整个大地都是琉璃地，所以很不容易观成功。《十六观经》的理论讲得好，因果也讲得好，很少人用这个方法修，境太细，我们心太粗，观不成，所以没有持名来得方便。第四种：

　　【实相念佛。】

　　这个高了。

　　【远离生灭、有无、能所、言说、名字、心缘等相。】

　　这就是我们大乘法讲「不落二边」。

　　【专念自性本具天真之佛。】

　　这个自性本具天真之佛是什么佛？还是阿弥陀佛，「自性弥陀，唯心净土」，还是念阿弥陀佛。

　　【实相念佛，圆觉之性，虽然众生本具，但因妄心念念生灭，而不能观。】

　　这是真的，所以诸位要明了一桩事情，实相念佛是最高的念佛。我们用持名，暗合道妙，道妙就是实相念佛，持名念到理一心不乱就是实相念佛；也就是说，用持名念佛念到明心见性，见性之后再念这一句阿弥陀佛就叫做实相念佛。你看看，比其他宗用的方法巧妙太多了。这就是前面所讲的「入有证空」，我们是从有入，后来是证真如本性，这个空是讲真如本性。暗合道妙。所以这个：

　　【非是凡夫所行境界。】

　　见思烦恼没断、尘沙惑没有断，无明还在，实相念佛就没分；实相念佛至少破一品无明，那个时候就是实相念佛。所以实相念佛就是念不退，圆教初住菩萨，别教初地菩萨，他们要是回过头来修念佛法门，那是实相念佛。

　　【故劝父王持名念佛也。】

　　这四种念佛里面，释迦牟尼佛劝他父亲修持名念佛。他把劝他父亲这个法门，今天也劝我们，佛真是慈悲到了极处。我们要不相信，那真是愚痴，无可救药。

　　【四种念佛，持名念佛，最为方便究竟，故称为径中之径。】

　　径路当中的径路。再看底下的文：

　　【四种念佛，难易悬殊，深浅似异。】

　　刚才说的四种，的确有难、有容易，观想、实相很难，持名最容易，实相深，观想也不浅。

　　【实则事理不二，浅深相即。若是圆人看来，称名暗合道妙，初步即是到家。】

　　看起来好像持名很浅、很容易，不晓得持名的奥妙，因为持名就跟实相相应，所以初步就是到家。只要你真信，真发愿，念念相应，经上跟我们讲，念一声阿弥陀佛，灭八十亿劫生死重罪，这个话是真的，不是假的。所以从前灌顶法师讲，消罪业，念佛的力量第一，任何行法消除业障都比不上念阿弥陀佛力量大。有很多人不知道，要想消灾，他自己不念佛，他还去拜忏，还要念别的经典去。那里晓得，所有这些经忏力量都没有一句阿弥陀佛力量大，这是一般人不知道。

　　你们看看莲池大师的传记，莲池大师传记记载有一桩事情。有一年他们那个地带大旱，不下雨，农田里头缺水，农民不得了叫苦连天。地方的官员听说莲池大师很有修持、有道德，请他出来求雨。我们一般求雨，你看《大藏经》里面有《海龙王经》，一定是把那个经搬出来念，求龙王下雨。莲池大师没有这一套，莲池大师说：我什么经忏都不会，我只会念阿弥陀佛。求雨怎么办？好！你们大家跟我一起念阿弥陀佛。他老人家拿个引罄就出去念佛，带了一群人去念佛，到田边上，在那里绕佛。说也奇怪，他佛号念到哪里，雨就下到哪里，真有感应！他也不要去做那些仪式，一句阿弥陀佛有求必应，这个事情记在他传记里头。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)