「据上经中释尊劝父王念佛，谓一切众生在生死中，念佛之心系念不止，佛意所指之念佛，乃四种念佛中之持名念佛」。这是净宗经教里面讲的四种念佛，四种念佛不一样，哪一种最方便、哪一种最稳当、哪一种最快速？这念佛同学一定会问，我们采取哪一种？小本《弥陀经》跟《无量寿经》，都是讲的持名念佛。底下讲念佛有四种，第一个「持名念佛」，第二个「观像念佛」，第三个「观想念佛」，第四个「实相念佛」。这排列的顺序，许多经教里面是把实相摆在第一，持名摆在最后，此地黄老居士把持名摆在第一，为什么？本经所宗。下面为我们解释四种念佛，第一「持名念佛，即本经所宗，称念阿弥陀佛名号」。所宗，这个宗就是修行主要的方向、目标、总纲领，你这个法门主修的是什么？我们主修的就是一句六字洪名「南无阿弥陀佛」，一心称念。称是念出声音，口念；念呢？念是意念，心里真有。称是口上有，念是心上有，心口一如，表里不二，这人叫真念佛。下面引善导祖师的话，「善导祖师曰，唯有径路修行，但念阿弥陀佛」。这个径路是近路，最近的一条路，凡夫成佛最近的一条路，时间最短、最快速那就是但念阿弥陀佛。这个但念是专念的意思，不能夹杂任何东西在里面，这叫但念；你夹杂别的东西在里面，就错了。

觉明妙行菩萨在《西方确指》，这个小册子里面告诉我们，念佛要怎么念法？不怀疑、不夹杂、不间断。菩萨所说的，跟大势至菩萨在楞严会上所讲的完全相同，大势至这是西方极乐世界阿弥陀佛的助教，观音、势至是助教，西方世界菩萨众的首领，我们现在讲班长。他教我们念佛的方法，「都摄六根，净念相继」，两句八个字，都摄六根是什么意思？用现在的话说，放下万缘就是都摄六根。什么都放下，眼不看，耳不听，鼻也不嗅，口也不尝，也就是说六根放下外面的六尘，不接触，都摄六根，六根都回头不向外攀缘，然后你才能做到净念相继。净念是清净的念，如果你有怀疑，你的心不清净，如果你的心有夹杂也不清净。这个净字是不怀疑、不夹杂，相续是不间断，跟觉明妙行菩萨一个意思。我们很难做到，不怀疑、不夹杂、不间断不容易做到，什么原因？我们的心没收回来，做学问、做功夫先决的条件是收心。孟子也讲过，跟大势至菩萨所说的意思相同，《孟子》说了一句话，「学问之道无他，求其放心而已矣」。做学问的方法没有别的，只要把你放在外面的心收回来就行。眼见色、耳闻声，都是对外头缘，现在不向外缘，耳我不听音，眼也不见色，把它收回来，收回来你心就清净，这收心。收心要懂得，不是不看、不是不听，你可以看、你可以听，决定不能放在心上。真正功夫古人有个比喻说得好，「视而不见，听而不闻」，你想想这什么味道。我看，看得很清楚、很明白，为什么不见？里面不落印象，这个功夫还了得！上上乘功夫，你看了、听了，你决定没有分别、决定没有执著，这就是你心收回来。看了就分别、就执著，听了就分别、就执著，你的心全跑到外面去，你都是缘外头六尘，缘外面六尘是什么？那是生死心，那是轮回心。不向外攀缘，你向内就照根性，这就是观世音菩萨的方法。观音菩萨怎么修成功？「反闻闻自性，性成无上道」，菩萨用耳根，耳根不向外攀缘，向内，内是什么？内是自性，自性是清净的。用耳根比用眼根好，为什么？眼根你只能看到三方，后面你看不到，上下也看不到，讲六方的话它只能看三方。耳根厉害，耳根能听到六方，前后左右上下都能听得到，所以观世音菩萨用耳根。对声尘修什么？不分别、不执著、不起心、不动念，这叫真修。那很难，真不容易！净宗教给我们的方法，统统归阿弥陀佛，六根在六尘境界里全都换成阿弥陀佛，这个方便，太方便了。除了阿弥陀佛之外什么都没有，这就功夫成片，深一点就一心不乱。

所以善导祖师的话讲得好，善导祖师是阿弥陀佛再来的，他老人家的话就是阿弥陀佛自己说的。真的是近路，真正快速，八万四千法门哪个法门都比不上，华严、法华、禅宗、密宗比不上。我们在《净土圣贤录》、在《往生传》里看到的，确确实实许许多多人跟我们做实验，给我们做示范三年成功。念佛念到第三年，预知时至，佛来接引，没有生病，站著走的、坐著走的，走得那么潇洒、那么自在，径路修行。六道凡夫实在说迷得太深、迷得太久，说三年往生，三年就要死，这法门可不能修，修这就早死。把他吓到，吓得不敢修，这什么原因？对教理、对事实真相一无所知。你在这个世间活一百岁你还是要死，你能不死吗？往生西方极乐世界真的不死，这个诸位要知道，他到极乐世界是活著去的，不是死了以后去的。死了的人还会讲话吗？哪有这种道理？你看他临走的时候，告诉你，告诉身边的人，「我看到阿弥陀佛，他来接我，我现在要跟他去了」，清清楚楚、明明白白，他去了，身体不要了。所以往生极乐世界不死，活著去的，哪有死了能往生？实际上死了也能往生。阿弥陀佛这个法门不但度人，它也度畜生、也度饿鬼、也度地狱，普度众生。如果只能度人，畜生、饿鬼、地狱都度不到，就不能叫方便。九法界众生只要你有缘遇到，都能得度，而且这么容易。

下面这从比喻说，「余门修行名竖出三界」，余门指八万四千法门，指无量法门，就是净宗之外，或者更进一步，持名念佛以外。什么叫竖出三界？「如虫生竹中，竖出则难」，竹子有节，一节一节，它要从竖出的话，每一个节它都得咬破它才能往上爬，一直爬到顶端出去，这个难，「称难行道」。「但念佛如虫横出竹中，易於透脱，是横出三界，称易行道」。这个虫它不是一节一节的往上咬，它从旁边，旁边只要把竹子咬破它就出来，它不必找那个麻烦。这是从比喻说哪个难、哪个容易，这个比喻很明显。「喻为径路，因其方便直捷，成功迅速也」。特别指持名，近路当中的近路，它太方便，直捷，不走弯路的，所以它成功快速。《弥陀经》上给我们讲的，若一日、若二日到若七日，你说它多快。我们在《净土圣贤录》看到，宋朝莹珂法师，他从接触到净土，看《往生传》他感动，他真发心一句佛号念到底，三天三夜不眠不休，连茶、饭也忘掉，就把阿弥陀佛念来了。阿弥陀佛告诉他，他还有十年寿命，劝他好好的念佛，到他寿命终的时候阿弥陀佛来接引他。他跟阿弥陀佛商量，他说「我十年寿命不要，我现在跟你去，为什么？我的劣根性太严重，烦恼习气很深，我再过十年不知道造多少罪业，恐怕去不了，所以我十年寿命不要，我现在跟你去。」阿弥陀佛就答应他，「好吧！三天之后我来接你。」这是表法，为什么阿弥陀佛没当时把他带走，要缓三天？叫他告诉寺庙的大众，这是一个破戒的比丘，不守清规，在这个寺庙里是恶名昭彰，没有人不知道他造恶。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)