我们参加澳洲的「多元文化论坛」，看到许多不同的宗教领袖在一起交谈，讨论如何才能使社会安定、世界和平。不少宗教家们都有这个共同的愿望，但是信心不足，认为这是不可能的事，这个态度相当客观。自地球有人类以来，哪一天有过真正的和平？人类历史至今，能够考证的也不过六、七千年。中国历史的记载，也只有四、五千年，可以考察的还不到三千年。在如此漫长的岁月中，所见的都是人与人之间的争执。所以，要想达到全面的安定和平，谈何容易！可是我们的愿望能不能落实？答案是肯定的。学佛的人有信心，明白这个道理。

《华严经》上，毘卢遮那佛的华藏世界，阿弥陀佛的西方极乐世界，比我们这个世界不知道要大多少亿万倍，这些地方都落实了。由此可知，诸佛净土可以落实，我们这个地区应该也能落实。而现在为什么不能落实？真正问题何在？在方法。我们仔细观察，诸佛净土之所以能落实，原因在「教化」，正是《礼记》所讲的「建国君民，教学为先」，这是天经地义的真理。历史上许多兴旺的家族，绵延几百年，家道不衰，就是靠良好的教育。这一点我们决定不能疏忽。

孔老夫子的教化，代代相传，一直到今天，他的家道仍旧不衰，所谓是「家学的渊源」。宋朝范仲淹先生的后人，至今将近九百年，也仍然不衰，也是靠家学。「家学」，是上一辈对下一辈认真的教导，上一辈表演给下一辈看，心正、言正、行正。子孙看在眼里，天天在这个环境中熏修，自然培养他的德行，所以他们一家和睦，所谓是「家和万事兴」。再看佛门古代道场，历代祖师代代相传，也是靠教学。

释迦牟尼佛的理想、愿望，用现在话说是「世界大同」。世尊在世时，印度社会非常复杂，不同的阶级、不同的宗教信仰，彼此都能互相尊重，互相敬爱，互助合作，共同创造安定和平、繁荣兴旺的居住环境。释迦牟尼佛用什么方法做到的？用教学。他知道用政治是达不到的，所以他放弃政治，从事于义务社会教育工作。他一生讲经说法四十九年，就是做这个工作。我们研究佛经，要有宏观的眼光，若拘束在宗教的框架之中，就无法了解释迦牟尼佛，也不能了解佛经所说的真实义。所以，教育是世出世间圣贤所重视的，正是谚语所谓「英雄所见，大略相同」。我们了解这个事实真相，要想促进世界和平，社会安定，教育是唯一的方法。我们以真诚、清净、平等的爱心，无私、无条件的布施，凭借高科技来帮助一切众生，就不难做到。

世尊那个时代，科学技术尚未发明，教化靠言语、音声的传达，很难全面普及。那时，国家没有形成，所谓是部落时代，中国亦如是。中国从尧、舜、禹、汤，一直到周朝、春秋、战国，都没有统一。史书记载，大国方圆百里；小国是二、三十里，就像现在的小乡镇，小乡镇的酋长就是诸侯。周朝有八百多诸侯，就是八百多个国家，疆域大约从黄河流域到长江流域，和现在中国的版图来比较，是很小的一部分。当时印度的情况，跟中国一样。而释迦牟尼佛是迦毘罗卫国净饭王的儿子，迦毘罗卫国就像现在一个很小的县。所以，教化一个国家，就好像教化一个乡镇，面积、人口并不多。

秦统一中国之后，八百诸侯变成一家，才设有郡、县，将这些小国合起来成一个县，几个县再设一个郡，郡就相当于现在的省，这时国家的形象就逐渐出现了。地域大了，教学当然就困难。真正热心教学而无私的老师少，因为世间毕竟觉悟的人少，迷惑的人多。觉悟的人要教导迷惑的人，帮助他们破迷开悟，没有科学技术的设施，自然感到困难。特别在中国这个地区，面积广大，平原不多，丘陵地带占全国面积约四分之三，加上交通不便，所以乡村与乡村之间，彼此语言有隔阂。我少年时候，在福建住了六年。福建是个丘陵地带，城里人跟城外人说话就不一样，虽相差二、三十里，语言就不相同，所以福建有几十种语言，这是交通不便造成的。有许多人一生当中，生活的范围就是这个小圈圈，与邻近的县市，真的是「老死不相往来」。

现在交通便捷，信息发达，旅游全球是很容易的事。过去各个族群很少接触，所接触的都是国家的使节，人民很少接触。而现在不是国家与国家的接触，是人民与人民的接触。人民与人民的互相了解，了解得愈清楚，误会、磨擦、矛盾就愈少，就更能接近和平安定的目标。

所以，我劝勉各个宗教领袖，发大慈悲心，具大智慧，以宗教教学，以宏观的心量，以多元文化共存共荣的理想，解释经典，教化信众。我相信世界和平、社会安定繁荣是做得到的，这不仅是一个理想，也是可以落实的事实。我们期望全世界每个宗教家，中国人所谓「志士仁人」，佛法所说的菩萨、善知识，来引导众生、教化众生。

「多元文化论坛」使每一个宗教的领袖，常常在一起交换意见，化解一切矛盾，这个功能非常之大。以佛法来说，这是一件大功德。我对澳洲政府这种促进种族和谐的做法，深感佩服与赞扬，并且衷心的拥护。我期望澳洲能办一个多元文化大学，或在大学里增设多元文化学院，或是多元文化学系，来培养一些志士仁人，专心做团结全世界不同族群、不同文化的事业。我的建议得到了很好的回响。