出自净空法师《地藏经讲义》

　　天王殿旁边供养四大天王，四大天王在经典里面都有名号。东方持国天王，持是保持，持国是护国，我们今天讲爱国爱家、爱国爱乡，东方天王就代表这个意思。护国要从护自己身做起，我们今天所谓的自爱自重，自爱自重就是护自己。能护自己你才能够护家，能护家你才能够护持社会，能护持社会你才能护持国家，能护持国家你才能够护持世界和平，他表这个意思。示现的精神就是负责任，负责尽职，他教我们这个。你要不负责任，要不能尽你自己的职分，你职责里头应该要做的事情，你都不肯去做，你怎么能够护国？人人能够尽责，我自己是什么样的工作岗位，我要把我的工作做好，我要负责任，我要认真努力做好，这就是护国。他手上拿的道具，我们现在讲道具，他拿的是琵琶，表法的。绝对不是说这个天王喜欢唱歌，你就错了。琵琶代表中道，我们中国儒家讲中庸。琵琶是弦乐器，弦松了它就不响，紧了它就断了，一定要调到适中，音色就很美。这就是告诉我们，我们无论是对人、对事、对物，一定要行中道，要做到恰到好处，不过分也不能不及，这叫行中道。就好像弹琴一样，调琴这个弦不能紧也不能松，调到恰到好处，表这个意思。在儒家讲中庸之道，在佛法里面讲中道第一义谛。

　　南方天王叫增长天王，名号上是增长，增长是什么意思？进步。我们的智慧要增长，我们的德行要增长，我们的生活也要天天提高水平，一切的一切都要求进步。你才晓得佛法讲精进，它求进步，它不会退步。有人曾经给我说，我们佛法要追上时代，这个话错了。应当是时代要追上佛法，佛法是领导时代，这才是正确的。但是今天怎么样？今天佛法落在时代的后面，成什么话。它本来是带头，现在变成尾巴，这大大的颠倒。佛法是领导这个时代，指导人生，我们人生要想得到幸福，家庭得到美满，事业能够顺利成功，社会祥和，国家富强，世界和平，佛法在领导。能够依照佛法所讲的原理原则，决定能够达到这个目标。

　　佛法永远是在求进步，儒家也是如此。儒家教学讲，‘茍日新，日日新，又日新’，它也是天天在求进步。佛法六波罗蜜里面精进波罗蜜，哪里会落在人家后面？那有这种道理。南方天王代表的是进取，奋发，表这个意思。他手上拿的是剑，剑代表智慧，我们中国人俗话讲，‘快刀斩乱麻’，取这个意思。不是他喜欢舞剑，不是的，表智慧。唯有高度的智慧才能够带动进步，唯有高度的智慧才能够带动真正的幸福美满。这是南方天王。

　　西方天王叫广目，梵语的名称也翻作杂语。西方天王很会说话，能说种种不同的语言，我们今天讲语言天才。广目，北方天王叫多闻，这两个天王是表什么？表方法。前面两位天王是表目标，我们的目标是要护持国家，是要有高度的智慧天天求进步。西方天王在方法上，如何能够达到前面两个目标？你要多看、多学习，现在我们讲观光考察。观光考察，西方天王领队，他带头，他教我们多看，北方天王教我们多听；多看看别人的，多听听别人的。在这里面吸取经验教训，舍人之短，取人之长，来建造我们自己的国家，我们不就变成第一吗？这教你多看，广目是多看。

　　天王手上拿的是龙，或者是蛇。龙跟蛇表什么意思？表示变化。今天科技日新月异，龙跟蛇都是善变的，意思就是告诉你，社会非常复杂，变化无穷，你要仔细去观察。在变化当中，你能够掌握到不变，你就有成就。一个手拿著珠，珠不变。龙会变，珠不变；无量变化当中，掌握到不变的原理原则，西方天王教给我们的。能够有语言天才，通达各种语言，就可以跟每一个国家、每一个种族，文化技术科技上的交流，这才能做得圆满。

　　北方天王多闻。广目天王教给我们是现前的，教我们到处去参访，到处去看，去学习。北方天王多闻，是竖的。我们常讲‘读万卷书，行万里路’，行万里路是横的，读万卷书是竖的。我们要吸收历史的教训，要接受古人的智慧经验，依这个基础，我们再发扬光大。这四大天王教给我们的，我们不能把他当作普通神明来看待，那就全错了，接受四大天王的教训、教诲。他手上拿的是伞，伞表什么意思？防止污染。在古时候，污染还没有什么严重，不太严重，他伞是收起来的。现在我要做四大天王像，多闻天王的伞我一定让它张开，现在污染太严重了，它是防止污染的。防止，在这么复杂的社会里面，他知道污染是决定不能避免。思想的污染、见解的污染、精神的污染、心理的污染、生理的污染，不得了，几千年前佛经里面就提倡环保，现在讲环保，环保就是防止污染。诸位想想，佛法的教学多么高明，几千年前佛法就运用艺术来表达教义，非常可惜近代把它当作宗教，把这一些表法的义趣都当作神明来看待。只知道烧香膜拜，许愿哀求，什么用也没有。你求佛菩萨保佑，佛菩萨真保佑你吗？哪有这种道理？佛菩萨保佑是教导你，你明白了、你接受了，那真的得到他保佑。他的保佑是教学，不是其他，我们不能够把他想错了。

　　这是四大天王，在此地略为给诸位做一个介绍。我们要认识他，我们要了解他，我们听到他的名号，见到他的形像，才真正得利益。所以天王殿要上这么一堂课，让我们了解这些大道理，知道在日常生活当中自己应该怎么做，使自己个人得到幸福，家庭得到美满，事业能够成功，社会安定繁荣，国家富强，天下太平。四天王教我们这些大道理，教我们很好的方法，决定不迷信。