这个字不但是佛法的根，也是儒家的根，也可以说是东方文化的大根大本。不但是这个世间，十方三世一切诸佛如来教化尽虚空遍法界的众生，都是以这个为基础，这个我们一定要晓得。如果对这个字认识不清楚而不能做到，我们在这一生当中想成就就非常困难。

　　孝落实在“养”，所以叫孝养，用父母来做一个代表。如果我们看到只是孝养父母，那你把佛的意思就解错了。佛是要我们将对父母的孝养扩展到对一切众生，这才是佛法里面真正的意思。为什么？《戒经》里面佛讲得很好，大乘《菩萨戒经》里面说：“一切男子是我父，一切女人是我母”，你就晓得“父母”这两个字，包括着所有一切众生。一切男人、一切女人，诸位要知道，包括动物，包括植物，包括一切鬼神，包括天地万物，对于一切万事万物都要像孝养父母一样的来孝顺。孝就是顺自己的性德，这个一定要懂得。随顺性德，那个人就是觉悟的人，那个人就是正知正见的人，那个人就是清净的人，就是觉正净，那个人我们就叫他做佛菩萨；违背性德，就是不孝。所以这个字含义好深，一定要搞清楚搞明白。

　　我常常讲，能够把孝道做的圆满，一点缺陷都没有的，只有一个人，佛陀；等觉菩萨都做不圆满，为什么？他还有一品生相无明没破，还不能做到圆满。所以我们要发心认真努力来学习，要全心全力来学习。这个学习，在总的纲领上就是要修纯净纯善。我们的心要清净、要纯净，就像《十善业道经》上佛所说的，不容毫分不净夹杂。什么叫不净？念头就不净，起心动念就不清净。真心没有念，无念才清净，有念就不清净，特别是不能有邪念。所以最好的念头是什么？阿弥陀佛！这个念头好。起心动念都是阿弥陀佛，我们用这个方法来修净念，要修纯净纯善。

　　纯善从哪里修？纯善从十善业修，念念都不违背十善。如果有一念违背十善，我们就跟性德远离了。你起了个念头，伤害众生的念头，占有的念头，占有是属于偷盗，控制的念头，控制也是属于杀生跟偷盗，想控制、想占有，错了！尽虚空遍法界都是你自己，你如何去占有它？它本来就是自己，本来是的，再加一个控制、占有的念头，就错了；头上加头，这个错了，画蛇添足。违背了自性，违反了宇宙人生的真相，违反了自然的法则，过失从这个地方产生的。我们不能不知道！说实在话，没有佛陀的教诲，我们在一生当中，怎么想也想不出来，所想的与事实真相都完全相违背。所以从这个地方，我们才真正体会到佛的恩德之大，在世出世间没有能够超过的。