净空老法师讲述　　2006/10/13　　英国剑桥大学　　档名：21-354-01

　　尊敬的莫教授，诸位老师，诸位大德，诸位同学，大家好！

　　感谢佛学社给我们安排这次的聚会，让我跟大家介绍佛法，特别还有净土宗。佛教是个宗教，很多年来给我们社会上有一个错误的认识，那就是它是属于迷信、它属于消极，不是社会大众所欢迎的一个宗教。这种错误的误导在社会上造成了严重的伤害，我自己也是其中之一。在五十五年之前，我追随方东美先生跟他学哲学，他给我讲了一部哲学概论，最后一个单元居然是佛经哲学。当时我感到非常的惊讶，我说佛教是迷信的宗教，怎么会是哲学？我记得那一年我二十六岁，我的老师是四十五岁，他大概比我大十八、九岁，他告诉我，你不知道，他说佛是大哲学家，佛是大哲，佛是圣哲，学佛是人生最高的享受。

　　我向老师请教：老师，你是从哪里学来的？老师告诉我在抗战时期，中日战争时期，他在中央大学教哲学。那时候政府在四川，抗战期间政府在四川，中央大学也在四川。有一年他生病，在峨嵋山养病，峨嵋山是佛教的一个大道场，那个地方非常幽静。他说在山上养病时间也很长，有二、三个月的时间，山上没有报纸、没有杂志，没有书看，只有佛经，所以他天天就读佛经。一读佛经才发现佛经里面才是哲学里头最精华的地方。他那时候特别为我介绍，佛教有十个宗派，讲到最高哲学的应当是《华严》跟法相唯识。我从接受老师教导之后才改变对佛教的看法。从认识老师把佛经哲学介绍给我到今年是五十五年，在这么多年的学习、教学当中，我们确实肯定了老师的认知是正确的。

　　这次我参加联合国教科文总部的这个活动，遇到中国驻联合国的大使，他也是中国的教育部副部长，我们在一起有两次机会长谈，他问我儒算不算是宗教？因为在中国，佛是宗教，道家也是宗教，他说儒算不算是宗教？我告诉他：儒释道这三家都不是宗教。他感到非常的惊讶，他说：我从来没有听到人这样说过。

　　我们这边有很多同学是研究历史的。以后专门教我佛学的一个老师是章嘉大师，他老人家教给我第一本读的书是释迦牟尼佛的传记，这个传记的名称在《大藏经》里面叫《释迦谱》、《释迦方志》两种，都是唐朝时候人的着作。从传记里面，我们看到释迦牟尼佛是因为看到众生的生老病死苦，看到这个才发心来从事于研究、从事于教学。所以佛教修学、教学的目的是如何帮助一切众生离苦得乐。佛告诉我们，所有一切众生的苦从哪里来的？从迷失了宇宙人生的真相，你迷了，没有觉悟，所以你的思想、观念、言行都是错误的；错误的思想、言行带来的后果就是苦。所以佛通过自己的参学、修行，觉悟了，明白了，明白之后，自己的痛苦就解决了。

　　我们从很粗浅的现象上来讲，觉悟之后，他就不会受外面境界的影响，中国孔子在《论语》里面所说的“学而时习之，不亦说乎”，与这个境界很接近，但是比孔子要深，比孔子要高得很多。这句话里面的意思很深，我们一定要明了，“学而时习之”，习是什么？就是你所学的必须要落实在你的生活上，现在人讲，我们所学习的就要跟生活结合，跟生活打成一片，跟工作结合，跟处事待人接物都能融成一片，这里面就有快乐了。佛告诉我们，在现象上来讲，觉悟是清净的，迷惑的现象是动荡的，所以这叫真正的功夫。无论是在什么样的境界，都保持自己的心、念头要清净，这在佛门里面称之为禅。所以禅是佛教修学的中心。

　　提到禅，大家就会想到禅宗，其实佛教任何宗派都离不开禅，所谓是八万四千法门，无量法门，法是方法，门是门径，也就是觉悟的方法、觉悟的门径。觉悟的方法、门径很多很多，因此，佛教在唐朝时候有十个宗派，小乘有成实宗、有俱舍宗，但是在唐朝末叶到宋朝的时候，这两个宗派在中国就消失了，剩下来大乘八个宗派。无论是哪个宗派，无论是哪个法门，给诸位说，全都是学的禅；只是方法不一样，形式不一样，原理原则、方向目标完全相同。所以佛在《金刚经》上讲“法门平等，无有高下”。到后来，大乘分成八个宗，里面有一个宗派是禅宗。禅宗跟其他的七个宗派，那七个宗派叫教下，所以中国有宗门教下。这就是最早佛门里面讲的宗教，宗就是禅宗，禅宗以外的派别都叫做教，跟我们现在讲的宗教意思完全不相同。

　　宗门跟教下有那么大的差别，那就是在修学的方法上是完全不相同的。宗门就是禅宗里面的，专门讲求顿悟，教下是渐悟，是慢慢的开悟，他那个是一下就开悟的。就如同我们现在学校里面读书一样，其他七个宗派必须从小学、中学、大学、研究所，慢慢的才拿到毕业证书。禅宗就像天才班一样，他不要念小学、中学，他都不要念，甚至他一下就念博士班，甚至于博士班都不念，只参加博士班的考试。所以这是宗门跟教下的差别。

　　所以禅宗在中国虽然是很发达，真正在禅宗上开悟的，大彻大悟的人并不多。这种顿悟是在唐朝之前，南北朝的时代，是达摩祖师传到中国来的。达摩到中国来的时候，他只传了一个人，真正开悟的只遇到一个人；一直传到第六代都是单传，一个老师一生当中只遇到一个天才学生。到第六代惠能大师，那就不一样了，在他一生当中，他教学的，真正大彻大悟的有四十三个人；惠能以后，一直到现在都没有人能达到他那个水平。所以惠能以后，这些后面弟子的承传，大概最多的没有超过五个人。其中大多数自己悟了之后都没有能传下来，也就是他这一生当中一个学生都找不到。

　　佛的教学，从这个地方我们就认识，他的目标就是大彻大悟，明心见性，见性成佛。不管是宗门、是教下，这个目标是相同的，方向、目标都相同，所以说法门平等，无有高下。由此我们可以知道，在中国大乘教是八个宗派，在日本是十三个宗派，这是分法都不一样，法门当然就更是复杂，一个宗派里面可以分很多支派，都有它依据的经典跟修行的方法。我们知道法门虽然多，确实是无量法门，无量法门到最后，像我们这个教室、我们这个殿堂，进来的时候有三个门，没有进来，殿堂外面有三个门，进来之后就是一个，门就没有了。

　　这三个门，第一个就是叫觉门，就是觉悟、大悟，大彻大悟，那就是禅宗代表的。第二个门叫正门，正知正见，这是慢慢开悟的。像《华严》、像《法华》、像法相唯识，这些都是属于按部就班学的，从小学、中学、大学，一直念上来的，到最后他就开悟了。第三个就是净，清净心，净土宗是属于净门，密宗是属于净门，都是修清净心入门的。所以说到净土宗，净土宗最早也是最重要的指导修学的一部经典就是《无量寿经》。在中国翻译经的目录当中，我们看到《无量寿经》从汉朝时候开始，一直到宋朝时代，八百年间曾经有过十二次的翻译，在佛经里面翻译，《无量寿经》翻的次数是最多。因为年代久远，在从前书籍都是用手抄本的，所以很容易散失，一直到现在，这十二种目录有，存在，实际上这个经书只有五种留下来，七种遗失了。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)