‘佛教是教育’，假如诸位冷静观察就明白。佛教徒对于佛陀称‘本师释迦牟尼佛’，‘本师’是根本的老师，最初创教的老师。佛徒自称‘三宝弟子’，‘弟子’是学生。我们与释迦牟尼佛是师生关系。师生关系只有在教育里才有，宗教里没有。正如中国读书人尊称孔子为‘先师’，以他代表中国古代的老师。从称呼上就能明了它是教育，而非宗教。

　　‘菩萨’是佛早年的学生，他们是我们的老学长，菩萨与我们是平辈。很多人看见出家人称‘和尚’，却不晓得其意义。‘和尚’是很尊贵的称呼，不能随便称的。‘和尚’是印度梵语的音译，译意是‘亲教师’。若没有这种关系，则不能称他和尚。亲教师就是亲自指导我的老师，就像现代学校里的指导教授。校长当然是亲教师，虽然校长没有上课，但整个教学理念是他筹划主持的，教员只是执行他的教学政策而已。所以，主持教学的人才有资格称‘和尚’。

　　一般出家人称为‘法师’，就是学校里的老师，未必上过他的课。教导我的，才称他为阿阇黎（译为轨范师）。‘阿阇黎’是教我学习的老师。校长是主持教育政策的，称‘和尚’，一个道场就是一所学校，只有一位和尚。这些关系很清楚。

　　从寺院名称也能了解它不是宗教。中国古代的专猘，君权与相权还是分得很清楚，帝王对宰相非常尊重。宰相执行帝王的旨意，管理国家，就像现在的行政院长一样。宰相之下办事的一级单位称‘部’，首长是‘尚书’，现代称部长，‘侍郎’就是次长，左右两位侍郎，相当于政务次长与常务次长。另外直属于皇帝的一级单位称‘寺’，寺的长官称‘卿’。皇帝之下有九个寺，就是九个一级单位，称九卿。当时主管外交的，不归首相，而是皇帝亲自主管。外交部称为‘鸿胪寺’，‘鸿胪寺卿’即外交部长。

　　当时中国帝王派遣特使到西域（新疆葱岭一带），迎请印度高僧摩腾、竺法兰，带著佛像、经书来到中国。这是国家大事，始由鸿胪寺接待。这些法师与帝王大臣相处非常融洽，大家非常欢喜，王臣皆希望他们长住中国。

　　佛陀教育在思想、方法、理论、修学上，与中国的儒家、道家很接近。可以说，中国的儒道讲纲领，而佛法讲细节，非常微细透彻，两者真是水乳交融。外交部是临时招待所，不能长住，于是正式增设一个单位，也称为‘寺’，于是汉明帝的政府就有十个寺。新成立的寺就专管佛教教育，称为‘白马寺’。当时首都在洛阳，‘洛阳白马寺’即是中国第一个佛教道场。实际上，寺是政府的办事机关，而不是庙，与宗教毫无关系。现代一般人将寺与庙合称，就与鬼神扯上关系，这是学佛必须辨别清楚的。

　　我们信的是什么，学的是什么，得到的是什么？如果自己连这些也不清楚，就不能怪人家说我们是迷信，盲修瞎练。我接触佛法比起一般同学较为困难，若不是把真相搞清楚，我是不可能接受的。介绍我入佛门的是方东美教授，他为我讲哲学概要，最后一个单元是‘佛经哲学’。他说，‘佛经哲学才是全世界哲学的最高峰，修学佛法是人生最高的享受’。我是被他这两句话引入佛门的，以往从未想到佛法有这么好。过去总认为佛教是迷信，甚至不如基督教。我在学校念书时，曾经接近过基督教与伊斯兰教，我觉得佛教不如他们，没想到方先生的看法不一样。从此回头，专门找佛经看，逐渐了解，原来现在社会上的佛教并不是它本来面目。这才认识佛法是释迦牟尼佛，对于一切众生至善圆满的教育。

　　儒家教育讲一世，始从胎教至慎终追远。佛家则讲过去、现在、未来，尤其理论与事实真相，与现代科学所发现的相当吻合。甚至现代科学不能解决的问题，答案全在佛经里。可惜西方科学家没有机缘读到佛经，因为佛经目前尚无法译成西方文字。中国人得天独厚，古代译经的大德皆是了不起的人物，不但在佛法上真有修学，并且真的证果。‘证果’就是得到真实的受用。

　　佛教教育的宗旨与目的即‘阿耨多罗三藐三菩提’。这句话是梵文音译，乃因尊重不翻。它是佛法修学最高的理想与目标，我们对它非常尊重，依旧用梵音，其意义是‘无上正等正觉’，即是‘究竟圆满的智慧’。佛法所求的是智慧，佛法是智慧的教育。

　　‘觉’是觉悟，明了宇宙人生的真相。‘宇宙’是我们的生活环境；‘人生’就是自己。佛教导我们的，就是‘认识自己与自己生活环境的真相’。若完全明了通达，称之为佛菩萨。若完全不明了，则称为凡夫。诸位想想，佛教教育与人生的关系多么密切！世间没有任何事，能比这桩事与自己关系更密切了。智慧有上中下三等，佛教修学第一个阶段是‘正觉’；向上提升一层是‘正等正觉’；最高的是‘无上正等正觉’。佛门中这些名称，就像学校里的学位名称相同。现在大学学位，有学士、硕士、博士，佛教也有三个学位。如果你得到‘正觉’，就称你为‘阿罗汉’。若你得到‘正等正觉’，就称你为‘菩萨’。若你得到‘无上正等正觉’，就称你为‘佛陀’。

　　‘佛、菩萨、阿罗汉’是佛教学位的名称。佛教说，人人可以成佛，人人应该成佛，如现代的博士学位，每个人都应拿到，所以佛教不是宗教。宗教里，上帝只有一位，如美国总统只有一位，不可以人人都当总统。佛法是平等的，人人都成佛，人人都是菩萨。佛教导我们认识宇宙人生的真相。众生体验觉悟的层次不相同，高低广狭不一样，所以菩萨有五十一个等级，小乘阿罗汉有四果、四向，八个等级，如学校读书，小学有八个年级，大乘佛法有五十一个年级。这是佛教的基本常识。

　　佛法所修学的是智慧， 这种智慧与世间的智慧不一样。世间有很聪明的人，有很高的智慧，也有很强的能力，对于宇宙人生也有相当的觉悟，为什么不能称正觉？佛法的标准是觉悟之中如果尚有烦恼，则非正觉；觉悟必须断见思烦恼，才是‘正觉’。若还有是非人我、贪嗔痴慢，就不能成正觉。由此可知，阿罗汉的标准，必须断除是非人我与贪嗔痴慢，才能得到佛教‘正觉’的学位。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)