释迦牟尼佛，学佛首先你得认识他，你要不认识他你会走很多弯路，你要认识他，你就省掉许许多多的弯路，真正得到佛陀教育的利益。所以佛陀我们称释迦牟尼佛，佛陀是佛陀教育里面学位的名称，我们用现在话讲大家好懂，学位。就像现在一般学校学位有三种，最高的博士，其次的硕士，再其次的学士。在佛教育里面也有三个学位，最高的称佛陀，相当于博士；第二个菩萨，相当于硕士；第三个阿罗汉，相当于学士。所以诸位一定要知道，佛、菩萨、罗汉是人，不是神也不是仙，是很普通的称呼，这个一定要懂得。
　　

佛是老师，菩萨、阿罗汉都是学生，都是老师的学生，不过他们拿到学位了。我们现在学佛还没拿到学位，虽然没有到学位，我们跟他的关系是前后同学。所以菩萨是我们的学长，阿罗汉也是学长。这关系搞清楚、搞明白了，学长在一起就比较随便一点，跟佛在一起就严肃，老师，尊师重道，在佛面前咱们得毕恭毕敬，菩萨就可以随便一点。所以这个名称要清楚，不能够含糊。释迦牟尼佛这个名字也是表法的，所以佛陀实在跟中国人讲圣人，我们中国人讲圣人、贤人、君子。你看中国传统文化里也有三个学位，我们称孔夫子称圣人，孔子的学生我们称贤人，圣人就相当于印度人所说的佛陀，意思非常接近。你看佛，前面我们讲了，他是智慧的意思，他是觉悟的意思，有智慧，大彻大悟，这称之为佛。中国圣呢？圣是明本。圣人是什么？明白人。对我们一般凡夫来讲，我们是个胡涂人不明白；他对于宇宙人生的道理事相通达明了，这样的人就称为圣人。跟圣人学习，没有达到圣人的标准这称贤人，孔子的学生这称贤人，贤人相当于佛法里面的菩萨。现在虽然讲佛教很兴盛，你们大家讲的很兴盛，我讲我的眼睛当中佛法现在衰到极处，为什么？大家迷信，把佛菩萨、阿罗汉都当神仙去崇拜。他跟神仙风马牛不相关，神仙也是凡夫，跟我们差不多。很多神仙也学佛，学佛跟我们是同学，他没有证到阿罗汉，所以他也不是罗汉、也不是菩萨，这个总得清楚、总得明白。

佛的名号，是他在这个世间教学的，我们讲的宗旨，他在这地方他教什么，名号就是他所教的。你说佛教教什么？释迦牟尼。释迦是什么意思？仁慈的意思，翻作能仁，他能够仁慈。实际上对待我们今天的社会，我们这个社会的这些众生缺乏的就仁慈，没有爱心，他不但不爱人，他连自己都不爱。所以爱人不容易，自爱才能爱人，他自己对自己都不爱，他怎么会去爱人？所以佛在这个世间教学教什么？就是教仁慈。释迦就是仁慈的意思，教导我们对别人，要有爱心、要有慈悲心，大慈大悲对待一切众生，他教这个，这是佛法教学的内容。对自己呢？对自己是牟尼。这都是印度话，古印度话，牟尼是什么意思？我们这个经题上「清净平等觉」，牟尼翻作寂静，我用经题上这五个字来讲，你们更好懂，牟尼是心地清净、心地平等、心地觉而不迷，这就是牟尼的意思，你看这名字多好。释迦牟尼佛教我们什么？教我们自己要清净平等觉，教我们要以大慈大悲对待一切众生，这就是佛陀教育，教什么？就教这个。所以教学的宗旨在名号上，这个不是他的本名，他的本名，俗家本名叫悉达多。
　　

所以佛的名号、菩萨的名号，都是他教学学科的宗旨，你一看名号就晓得他教什么课程，这个名号是总课程。就是佛法里面所教的，科目无量无边，不离开这个宗旨，肯定门门都与清净平等觉、都与大慈大悲相应，离开这个那就不是佛教，佛陀没有这样教你过。所以你看咱对佛要不认识，要是扭曲了，我们今天到佛庙求佛、求菩萨，求升官发财、求保佑，那叫迷信，那个叫颠倒，释迦牟尼佛当年在世没这个事情。他老人家当年在世，这照中国历史记载，佛灭度之后，就是佛过世之后到今年，我们中国历史上记载的三千零三十七年。我们中国历史上记载，佛出生在周昭王二十四年，他过世的时候是周穆王五十三年，在世我们中国人讲八十岁，外国人讲实足年龄七十九岁，真的是七十九岁，中国人说虚岁八十岁，八十岁走的。我们在经典里面读到、看到的，他是王子出身，他父亲是当时迦毘罗卫国的国王。迦毘罗卫国在现在的尼泊尔，就是喜马拉雅山的南面，这个国不大，是个小国。因为在那个时候，跟我们中国周朝时候一样，周朝没有统一，所以叫诸侯，它是个诸侯国。也要用一般人讲是个部落的酋长，这样称大家就更容易懂了，是个小国的国王，部落的首长。所以他是王子出身，这就是他属于贵族，年轻的时候好学，你看有这样的身分，年轻好学。从小他的心地就非常慈悲，看到一些苦难众生，他就生怜悯心，怎样帮助他能过幸福美满的生活；看到生老病死，他就生起出世的念头。因为印度在那个时候宗教很多，就很羡慕宗教修行人那些生活，他就很羡慕。所以十九岁离开家庭，我们佛门讲出去参学，也就是说寻师访道。

文摘恭录—净土大经解演义（第八十五集）2010/7/20　檔名：02-039-0085