今天我们把这个事实搞清楚，搞明白，现在回头。虽然过去造作地狱的业因，地狱的种子，我现在不再造恶，有因没有缘，就不会结果。我们有缘分遇到佛法，有缘分遇到《无量寿经》，遇到阿弥陀佛，这是大善根现前，证明自己在过去生中不是没有善根。我们要求生西方极乐世界，就要努力修西方极乐世界的缘。你有善因，加上念佛的缘，那有不得果报的道理？果报就是西方极乐世界。我们把这个事实真相搞清楚，这一生自己可以拍拍胸脯，我往生决定有把握。把握从这儿来的，不但恶事，我们不做；恶的言语，我们不说；恶的念头也不生，念念只有阿弥陀佛，心心只想西方境界，这就对了。

我们再问，《观经》上讲作恶的众生，都是将来堕三途的众生，这是下三品的；我们现在仔细反省自己所作的恶业，必定堕三途，将来我们生西方极乐世界，是不是限于下三品？这也不见得。何以不见得？我们在《观经》上看到阿阇世王造的恶业，不比我们造得轻。他杀父亲，害母亲，篡夺王位，破和合僧，灭佛法，五逆极重之罪，他全造了，他的果报当在阿鼻地狱，但是他临终时才真正忏悔。临终时，地狱相现前，这个时候害怕，恐怖，遇到善友劝他念佛求生西方极乐世界（就跟中国唐朝张善和的样子差不多）。地狱相现前，他才真正彻底回头，念佛求生西方极乐世界。他生到西方极乐世界是什么品位？佛说，是上品中生。他的品位那么高，我们听了之后的确想不通，这样的恶人，下下品往生，就很幸运，怎么能上中品往生？

佛在经上讲，往生西方极乐世界有两种因缘，就是两种修行方法。一是平时积功累德，发菩提心，一向专念，天天在修行。虽然天天修，力量不猛，心不恳切，进度很缓慢。虽然每天进步，没错，像爬楼梯一样，你从第一层爬，爬到五层楼，要很长的时间。另外一个人，虽然在你后面，你已经爬到四楼，他在一楼搭电梯，你没有上来，他早已上来了。阿阇世王临终忏悔，悔过的心真实，忏悔的力量非常恳切勇猛，于是就超生至上品中生。这就是告诉我们，对世间极恶之人不能轻视。他若像阿阇世王临终忏罪求生也可能超过，品位在我们之上，怎么可以轻慢他。佛在经上常常教诫我们不轻恶人，道理就在此。所以，忏悔的力量不可思议。

我们今天进步很缓慢，罪业天天造，这事麻烦大；忏悔的心又发不起来。为什么发不起来？还没有死到临头，所以还不怕。可是有一个很大的问题，真的死到临头，就怕迷惑颠倒。那个时候，纵有善友也没有办法提醒你。此事非常可怕！现前在国内、国外，我们就看到许多出家人，都是法师，他们走的时候神智颠倒。虽有人助念也不一定有效果，这多可怕！佛在经论中劝勉我们平常要认真念佛修福，道理即在此。

我们平常修福，不要享福。修福不享福，福报留到什么时候享？留到临终最后一口气的时候享。那个时候清清楚楚、明明白白，即是大福报。这样的人就能照顾到前后。只要临终神智清楚，这个人纵然不想往生，也不堕恶道。凡是堕恶道的，都是迷惑颠倒走的。六道里，自己选择，那有一个清楚的人选择三恶道，没有这个道理。选择三恶道，都是糊里糊涂撞上去的，都不是明白人。所以中国讲，‘好死’是五福之一。五福中，这一福报是最真实的，关系著来生的祸福，所以不要把福报在这一生中享尽，否则临终时可不得了。这样念佛也不一定能往生，因为无福即有障碍。

文摘恭录《佛说大乘无量寿庄严清静平等觉经讲记》浊世恶苦第三十五品