「阿字功德如是，故佛号之功德可知矣」，一个字的功德就不可思议，何况阿弥陀佛这句名号。此地所说的，都是极力赞叹名号功德不可思议，我们真知道了，你就会念这个，念这个比念什么都好。古大德讲真话，念经不如念咒，念咒不如念佛。我们今天为什么还要强调要念经？这个原因是我们对这个名号功德不了解，念经是帮助你了解，念经是帮助你破疑开悟。念经也是帮助你收心，因为你的心是散乱的，你不是净念，用念经的方法收心，就是都摄六根。念一部经，心定了，心清净了，把心浮气躁收敛，你再来念佛，功夫就会得力，是这么个意思。总得要搞清楚、搞明白，才真正能够收到效果。
    「且此一句佛号，下手最易，无分男女老少，不论智愚闲忙，人人能念，个个可行。名召万德，妙感难思」。这些话是老人劝导我们，这一句佛号下手最容易，无量法门里面没有比这个更容易的，这是最容易的，这一句佛号。所以不分男女老少，不分智愚闲忙，每个人都能念，随时随地都能念。念佛不要拘束，我们睡觉能不能念？能念。睡觉不要出声，为什么？出声伤身体，伤气，一样的功德。我们在洗手间，好像不恭敬？不恭敬就不出声。不出声不能摄心，那你就出声好了。出声是不是不恭敬？不恭敬事小，为什么？佛菩萨不会怪你，你自己摄心的事大。洗手间大声念佛，佛就怪我们，他就不是佛，他生烦恼了，佛怎么会生烦恼？哪有这种道理，佛只是希望你有成就，希望这句佛号真的能把你烦恼控制住。念佛不是别的，就是为这个，你不念佛，妄念就起来，用这句佛号来换代你的妄念；妄念都没有了，都是这句佛号，那你功夫成片了，真到功夫成片，你什么时候都可以往生。功夫成片里头也有三辈九品，上辈三品往生自在，想什么时候去就什么时候去，想多住几年也没妨碍。这是阿弥陀佛、诸佛菩萨对我们的期望，这叫什么？这叫真恭敬，恭敬不是在我们一般这个世间所执着的这种形式。这种形式我们也得要重视，为什么？避免别人造口业，主要是在这个地方。初学的他不知道，认为你这个不恭敬，他造口业，他看在眼里不舒服，他来批评你，他对于佛法没有透彻了解。透彻了解，人家看到你这个现象不起心不动念，他哪有分别执着。理跟事我们都要把它搞清楚、搞明白。所以要晓得，人人能念，个个能行！
   「起心念佛，是为始觉」，我们起这个念头念阿弥陀佛，你就开始觉悟了。自己没有感觉到我觉悟了，这什么原因？你念得功夫不够。如果你能够死心塌地这一句佛号念下去，念的时候把万缘放下，为什么？它干扰你。所以经教里面祖师大德教我们，一心念佛，这有效！一心，心里面只有一句佛号，除一句佛号什么都没有，这才叫一心。这个一心叫真诚心，一念相应一念佛，念念相应念念佛。你能够把真诚保持，《弥陀经》上讲的，你能保持一天，上根的人就开悟了，大彻大悟，明心见性，这叫上上根人，一天成就。经上讲得好，最下的根性，七天也能成就。能够执持到七天，一心念佛，心里真正做到不怀疑、不夹杂、不间断，七天成就。
   「今所念之佛，正我本觉」，就是自性清净圆明体，「故云持名即是始觉合本」。持名，大势至菩萨讲的标准可不能忘记，「都摄六根，净念相继」，要这样念才行。都摄六根就是放下万缘，你的念就是净念。你要不能都摄六根，眼睛往外面色相跑，耳朵往声尘上去听，你的心都在外头，都在六尘境界里头，也就是你的心散乱；都摄六根，心就定了，我眼不见色、耳不闻声，定了。学观世音菩萨反闻闻自性，耳朵本来听外面，不听外面，听里头，里面是什么？里面是自性，回头了。六根都回头，不向外缘，不缘外面六尘境界，这就是自性本定，这一回头是自性本定，《楞严经》上讲的首楞严大定。这个心真的是清净心、是平等心。这个净念，这净念里头有一句佛号，所以它好修，如果这个净念里什么都没有，不容易，我们凡夫做不到。我们凡夫里头有一念，这一念是阿弥陀佛，阿弥陀佛与自性性德相应，它是自性的德号，念到自性般若现前，那就叫豁然大悟，明心见性了，理一心不乱，大势至菩萨教给我们的。我们今天下手要记住，下手之处，我们六根暂时别起它的作用，远离六尘境界，找个清净地方去，收心嘛！用环境帮助自己。对于这个法门不怀疑，对于净土不怀疑，对于阿弥陀佛不怀疑，对于我们修学道场老师不怀疑、同学不怀疑，你的障碍没有了。你这一句阿弥陀佛念念相续，相继就是不间断，功夫得力就成就了。念老此地讲的，「是故念念相应，而念念即佛，是显持名功德不可思议」。
    发菩提心就是发成佛的心、作佛的心，发作佛的心就是发度众生的心；没有帮助众生、成就众生的心，念这句阿弥陀佛跟极乐世界不相应。所以蕅益大师讲得好，我们前面已经念过了，能不能往生决定在信愿之有无，品位高下才是念佛功夫的浅深，这个话说得太好了！阿弥陀佛四十八愿，为一切诸佛如来之所赞叹，为什么？广度众生，三根普被，利钝全收。阿弥陀佛的心里没有别的，念念都是帮助众生快快成佛，跟他一样，成佛之后普度众生。他不是自私自利，不是搞名闻利养，我们今天念佛最大的障碍，问题就在此地。所以最近这二、三十年当中我常说，常常劝导同学，我自己也在真干，放下自私自利。我这么大年岁了，八十以后，人就该死了，活一天，报佛恩要报一天，报佛恩是什么？自行、劝他。天天读诵《无量寿经》，依照《无量寿经》上的理论、方法去修学，自利；同时把自己学习的这些心得，跟有缘的同学们分享，这就是经上所讲的度众生的心。活一天做一天，想不想明天？不想明天，没有明天，八十岁就该死了，还有什么好想的？活一天就多干一天，活两天多干两天，什么都不想，什么都放下了。早年赵朴初老居士，这是位长者，是我们的长辈，他对我非常爱护，也很关心，劝我很多次，落叶归根。我是个非常念旧的人，对家乡有很深的情执，多少年来想回老家，老家还有个小庙，实际禅寺，我想把它兴起来。这么多年，我知道这有一定的困难，这也是一种情执，必须要放下的。诸佛菩萨的家乡在哪里？遍法界虚空界，不是一处，处处都是，一切时、一切处、一切众生跟自己都是一体的。所以这种情执必须放下，不再想了。这个世界整个社会都在动乱，灾难频繁，哪里有缘就到哪里去，每一天都作我最后一天的想法，不想明天，没有明天，我在这个世间就到今天就结束了。什么最重要？念佛最重要，劝人念佛最重要，除这个，都不是要紧的事，都应当彻底放下。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)