我们学佛也常常问，什么时候有因果？因果从哪里起来的？为什么会有因果？因果是自然的法则，没有起因，没有原因，叫法尔如是。要追根究柢问它的起源，我们可以说它跟宇宙同时起来的。为什么？佛法讲依正庄严，依报跟正报，我们现在学的这一段是正报，都是从自性变现出来的。自性为什么会变？佛给我们说了，一念不觉。我们再问，为什么会有一念？为什么会有不觉？佛告诉我们，这一念没有原因、没有理由，为什么？妄念。如果有原因、有理由，这一念就是真的，不能叫妄念。为什么说它做妄念？我们的真心、真如本性从来没有起过念头，现在有没有？现在还是没有。念头从哪里起来的？念头是妄心起来的，不是真心，但是妄心是依真心起的。怎么依真心起的？一念不觉就是迷，迷了真心，妄心起来了。这个迷的真心就是妄心，在佛法里面称为阿赖耶识。我们前面学过三细六粗，三细相它的因就是一念不觉，一念不觉，依正两种果报就现前，因果同时现前，为什么？这两种果报为什么现前？因是什么？一念不觉，一念不觉是因，依正庄严是果。你看看，因果是跟宇宙同时生起的，但是你要晓得，它也不是真的。佛在大经里面常讲，「凡所有相，皆是虚妄」，因果也是虚妄的，也不是真的，为什么？自性清净心里头没有。惠能大师《坛经》里说得好，「本来无一物，何处惹尘埃」，并没有说「本来无一物，因果除外」，没这个说法，因果也包括在其中。我们可以说，很简单的说，只要你有起心动念就有，依报有了，正报有了，因果有了，同时开始。
    成佛的第一个因是什么？平等心，平等心是因，你几时的心真正到平等，那就成佛了。菩萨的因是六度，《华严》讲十度。《华严》无比的殊胜，那就是十度里面还有普贤十愿，文殊跟普贤是一不是二，融合成一体，这是妙不可言，这是《华严》奥旨！一一行门里面，一一行门讲到最微细是起心动念，这一念可不是那么简单，一念里面包含整个宇宙，用现在的话来说，就是遍法界虚空界的信息，一念完全包括了。我们自己为什么不知道？不知道就叫做迷，你迷失了自性，如果你不迷，那你就都知道，没有一样不知道，所以叫破迷开悟。佛法教人没有别的，就是破迷，悟是本有的，觉悟是本有的，因为你迷了，所以你的自性觉失掉了。这个失掉不是真的失掉，是迷失了，哪一天你回过头来觉悟了，不迷了，你的这个能力完全恢復。
    《起信论》是古印度马鸣菩萨的作品，这里面说『真如自体』，就是自性，自性里面本来具足有『大智慧』，智慧的作用就是光明。这句话跟《华严经》上所说的「一切众生皆有智慧德相」一个意思。能大师开悟的时候所说的，「何期自性，本自具足」，具足什么？具足「大智慧光明」，具足无量德能，具足无量相好。这个我们要相信，话说得很容易，相信还真难，为什么？真相信了，你就不会再从外面求法；换句话说，心外求法这个意念你就断了。心外求法佛门称之为外道，然后你想想，现在这个世间学佛的人有多少？有几个人向自性当中求？有多少人在心外求？你就明白，佛法为什么衰。我们把目标、方向全搞错了。佛在哪里？佛在西天，佛在极乐世界，搞错了。这些年来我们提倡「三时系念」，现在三时系念很流行，不但在国内，国外也很流行，许多人在做三时系念。中峰禅师在开示里面说得好，「自性弥陀，唯心净土」，这是向内。又说得更清楚，「此心即是阿弥陀佛，阿弥陀佛即是此心。此方即是净土，净土即是此方」，说得这么明白。
    我们阿赖耶识里头有佛的种子，种子遇到缘就会起现行。什么是成佛的缘？第一殊胜的缘无过于念佛。念佛是缘，自性本来是佛，现在又肯念佛，那你将来肯定就成佛，就这么个道理。
    因要变成果，当中要缘，没有缘它不能结果的。缘是什么？缘是现前的念头。你本来有佛的因，你现在念佛，那你将来决定成佛，你缘接上了。所以念佛是个缘，学佛是缘，成佛是果。
    阿弥陀佛建立极乐世界，帮助我们这些没有能力断烦恼的，只要专念阿弥陀佛，你就能往生。这阿弥陀佛你只管念，不要去分别。阿弥陀佛是自性本具般若智慧的名号。你要不分别、不执着，这个佛号是念自性，这叫自性弥陀。天天念自性，自性就放光，自性就透出来。不是一切法从心想生吗？就这么个道理。所以念佛见佛，临终时阿弥陀佛、观音、势至来接引你，那是什么？那全是自性变的，自性弥陀、自性观世音、自性大势至，连西方净土也是唯心净土，是自己真如本性现出来的。你明白这些道理，了解事实真相，你对于念佛往生就有把握，你有信心，你不会再怀疑，哪有不成就的！
    所以我们念这句阿弥陀佛的德号就成了阿弥陀佛。它真正的依凭，依靠凭据是什么？自性弥陀，唯心净土，就凭这个。阿弥陀佛西方净土从哪里来的？自性所生、所现的，我们今天用自性来念佛，所以就超越这些层次，四十一个阶级不需要了，顿超，就成就了。