文殊师利者，是菩萨之父母，是则为迦罗蜜(善友，善知识)。──《阿阇世王经》卷上

时文殊师利白佛言：「我从往昔百千亿那由他阿僧祇劫已来，起如是愿：我以无碍天眼所见，十方无量无边诸佛剎中一切如来，若非是我劝发决定菩提之心，教授教诫，令修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧，乃至令得阿耨多罗三藐三菩提，我于菩提终不应证。而我要当满此所愿，然后乃证无上菩提。」──《大宝积经》卷六十〈文殊师利授记会〉

东北方有菩萨住处，名清凉山，过去诸菩萨常于中住。彼现有菩萨，名文殊师利，有一万菩萨眷属，常为说法。──《六十华严经》卷二十九

文殊师利所说经法，开发结碍，靡不霍然，逾过声闻缘觉之上。文殊师利设说大法，一切众魔皆为降伏，诸邪迷惑无得人便，诸外异道莫不归命，其贡高者不怀自大，未发意者皆发道心……自舍如来，未有他尊智慧辩才……如文殊者也。──《文殊师利净律经》

除了以上列举经文外，另有：

1.在《妙法莲华经》中，当佛陀在灵山会上放白毫光，文殊深知佛意，即请佛陀宣扬法音，倡导圆乘佛性，奠定佛教大乘思想的基础。而文殊菩萨的睿智，也让与会的菩萨、罗汉等，心悦诚服地尊他为大善知识。

2.《华严经》善财童子也是受到文殊菩萨的鼓励，因而发起南诣各国，参访五十三位善知识，开旅游参学的先河。

3.在《楞严经》中，阿难尊者为摩登伽女的巫术所迷惑时，文殊菩萨持剑前往里巷民舍，将阿难救出，这种护持后进，以正导迷的示现，成为佛门的一段佳话。

4.另外，《文殊师利般涅槃经》中记载，佛陀曾在祇园精舍，于夜半入定放光，照亮文殊菩萨的禅房。舍利弗知道佛陀现神通相，是为饶益众生而说妙法，因此令阿难集合众僧。会中，佛陀依跋陀波罗之问，向大众述说文殊师利有大慈悲，随佛出家学道，住首楞严三昧；并说文殊师利有无量神通、无量变现。若有众生但闻文殊师利名者，除却十二亿劫生死之罪；若礼拜供养者，生生之处恒生诸佛家，为文殊师利威神所护。

5.文殊菩萨善说法要，有些疑难的问题经他解说，即能恍然大悟。说法时，经常引用说喻、反诘、引证、否决、机锋来警醒众生，善巧开导具有独到风格。例如《阿阇世王经》记载，阿阇世王造了杀父的五逆罪，内心深感罪恶深重，疑悔不安，而请文殊说法，希望能解脱他内心的疑悔。文殊却对他说：「若恒河边沙等佛，也不能为汝说是狐疑！」阿阇世王应时惊怖，竟从座上跌下来。这不是文殊师利使阿阇世王绝望，而是为王说：「佛陀觉了一切法如虚空，本来清净，不是可染污的，也没有染污可除。」文殊菩萨善于观机逗教，令众生随自己的根机领悟佛法。他的学风并不是封闭的，而是透过灵活的问答方式，激发众生的智慧。

6.「仗剑迫佛」，是文殊菩萨持剑欲刺佛陀的著名典故，《大宝积经》一○五卷(《如幻三昧经》中亦收录此故事)记载：大约有五百位菩萨，从用功修行中，已得到宿命智，运用这宿命智，观察自己的过去，发现多生多劫前，曾造作了极重的罪业，不禁生起极大怖畏，时时刻刻忧愁恐惧，再也不能专心用功修行，不能证得无生法忍。

文殊菩萨发现这五百菩萨有了这种动念，照一般常情的办法，应该设法去开导他们，使他们继续如法修行。然而文殊菩萨却是手执利剑，于大众的面前，直向佛陀那儿走去，快要到达佛的左右，竟然举起利器，欲向佛陀刺去！以五逆罪说，文殊菩萨似乎欲犯出佛身血的大罪。其实我们不必为文殊菩萨害怕，因这正是文殊菩萨度众生的大方便。何以知之？因为这时佛陀止住文殊菩萨说：你要刺我，当然有你要刺我的理由，而我亦不怕你来刺，但是希望你且慢一步，先想好刺我的善巧方法，然后再来行刺不迟，你认为怎样？

文殊菩萨经佛这样一讲，就止步在低头沉思时，佛陀又对文殊菩萨说：你要刺我是可以的，但必要善巧如法，否则的话，应当知道，你所得的罪是很重大的！首先我得告诉你：世间一切诸法，都是如幻如化的，我人的生命体，亦复如幻如化的，既没有实在的我，亦没有实在的人，试问你所执剑欲杀何人？将来又会受到怎样的殃报？我老实地对你说：如果有一个实在的人，你去将他杀死，才会构成你的杀害之罪，才会使你感受罪殃之报，既一切法是如幻如化的，我人之性是了不可得的，当然就无所谓杀害，亦无杀害重罪可得了！

时五百菩萨在旁，听佛陀对文殊菩萨这样地开示，当下了达罪恶之性本来是空寂的，对过去所作的重罪，何必作无谓的忧悔！于是当下证得无生法忍。本此可以证知文殊菩萨执利剑以刺佛陀，不过是其度众生所运用的善巧手段而已，并不是真的要刺杀佛陀。同时我们也可知道，文殊菩萨手中所持的利剑，根本就是代表文殊菩萨所具的不可思议的微妙智慧，不能把它当作真的利剑来看。

7.文殊菩萨到今日仍在各处现身说法。例如：文喜禅师朝礼五台山，曾蒙文殊应现指引佛法，文喜禅师后来参谒仰山，顿了心契，并于任典座之职中开悟。有一次，文殊菩萨在饭锅的蒸气上现身，文喜禅师举着饭铲便打，说：「文殊自文殊，文喜自文喜，今日再相见，惑乱不了我。」文殊菩萨也回答：「苦瓜连根苦，甜瓜彻蒂甜，修行三大劫，却被老僧嫌。」文喜禅师已经彻见了自他不二的道理。

(一)三世觉母──诸佛之师、诸佛之母

文殊菩萨虽现菩萨身，实则在过去、现在、未来三世当中皆已成佛，如过去世号为「龙种上尊王如来」，现在世则为「欢喜藏摩尼宝积佛」，未来世则号「普现佛」，以是之故文殊又被称作「三世觉母」。

又云：《首楞严三昧经》中的「龙种上尊王如来」，在《八十八佛洪名宝忏》中的「普明佛」，都是指文殊菩萨。

在许多经典中，都推崇文殊为诸佛之师、诸佛之母，不仅因其智慧超群，更因其悲愿深广。文殊曾发誓言：「诸佛之中，若有一位从初发心以至圆成佛道，非文殊之所劝发，文殊则不成佛。」由此可见其度众悲愿之广大。

在《佛说放钵经》中，释迦牟尼佛亦曾说言：「今我得佛，皆是文殊师利之恩也。过去无央数佛，皆是文殊师利弟子，当来者亦是其威神力所致。譬如世间小儿有父母，文殊者佛道中父母也。」

在《处胎经》中文殊菩萨也说：「昔为能仁师，今为佛弟子，二尊不并化，故我为菩萨。」在过去世，文殊曾为释迦牟尼佛的老师，但是因为一个世界只能有一位法王教化，所以在此娑婆世界，文殊菩萨只好权居释迦牟尼佛的弟子之位。