如果我们就事而论，在中国古代，佛法分十个宗派，其中二派是小乘，其余八大宗是属于大乘，小乘在唐朝曾经盛行了一个短暂时期，唐朝末年之后，小乘就衰没了。我们初学佛后，也对这桩事情提出质疑，为什么小乘在中国不能够兴旺？

以后我们得到了一个答案，那就是中国以往学佛的人多半都是先读儒家、道家的典籍，有这个基础再入佛门；而儒家和道家的典籍，它们里面所说的理论、方法、境界，实在讲不亚于小乘，于是这些典籍代替了小乘经论，所以小乘以后很难在中国发展。

中国人以儒道的基础直接就入大乘，这样入门而修学成就的人太多太多了，我们看看八大宗这些历代的祖师大德，几乎都是这样入佛门的。

可是在今天就有了困难，今天我们不学小乘教，四书五经也不念了，开头就学大乘，这个困难就来了。今天科技这么发达，生活受用如此普遍，为什么我们修学的成就却比不上古人？那就是古人他有基础，我们今天学佛没有基础，正如同盖大楼一样，他们有地基，所以建筑物能一层一层的盖得很壮观。

我们今天没有打地基，那只能搭个小茅蓬、小帐蓬而已，建筑物一盖起来就倒塌掉了，就不能成就了。这是说明今天修学大乘的人为什么不能成就，你没基础啊。

那应当怎么学法呢？你不从小乘经论上扎根，你就要从四书五经上奠定基础，这是一定的道理。虽然我们现在年岁大了，读书的年龄已经过去了，可是依旧要用这些典籍来补助，我们才有成就的可能。

总而言之，如果你不是天才，中下根性的人一定是循序渐进，由浅而深，跟读书一样，小学、中学、大学、研究所，你不能躐等，天才太少了，亿万人当中难得有一、二个，你不读书怎么行？

这是说明现代佛家的典籍垂手可得，几乎每一个人都可以请一套《大藏经》回去供奉在家里，这是古时候的人作梦都不敢想的，得到一部经典就很难很难，怎么可能全藏都得到？这是得力于现代科技的发达，印刷术的进步，价格低廉，才有这么多的便利。

现在得到是容易，成就却不如前人，要细细想想原因到底在什么地方，你把这个原因找到，你把这个原因消除了，你才能有进步。

因此法门就需要选择，就中国这些宗派而论，我们举一个明显的例子，在中国，禅宗、性宗他们是从觉门入的，它提倡的是大彻大悟，明心见性，所以觉正净，他是从‘觉’门入，这是宗门里提倡的。

而它的对象，六祖在《坛经》里就说得很明白了，接引的是上上根人，若不是上上根人，参禅参了一辈子都不开悟啊，这种人，太多太多了。我们试问自己是不是这个根性？

禅的确是好，不是不好，真好，只是我们烦恼习气太重了，用禅定的功夫伏不住烦恼；换句话说，别说大彻大悟你做不到，你连禅定的功夫都得不到。这禅定的修学是先得定，《楞严经》上讲得很好，‘静寂光通达’，‘静寂’是定功，定功达到一定的程度，智慧开了，世出世法一切通达。

有同修来告诉我，说他自己贪图佛法，佛法好啊，样样都想学，这一部《大藏经》，你要学多久才能学得完呢？我们在传记里面看到，龙树菩萨学释迦牟尼佛留下来的这些典籍，这三藏十二部的典籍，只用了三个月的时间，就完全通达了。你试试看，你用三年，三十年，三百年，当然你没有三百年的寿命，说实在话，三百年你也不能通达。

原因在那里？你要晓得龙树是什么人，初地菩萨，烦恼已经断了，智慧已经开了，就是宗门讲的明心见性，大彻大悟之后，看这部《大藏经》，三个月就通达了，就毕业了。

我们今天烦恼习气，妄想重重，这个东西障碍住本性，障碍了自性的智慧，别说这一大藏，一部经都不能通达，这是真的。所以学佛要从那里学起呢？佛在四弘誓愿里，就把修学的次序告诉我们了。

第一个要发心，要发大心，‘众生无边誓愿度’，你要真发，天天念没用处，从内心里面发出来，我要帮助一切众生，脱离苦难。这样的大心发了，你才会用功，为什么呢？我勇猛精进不是为自己，为自己可以懈怠，早一天成就，晚一天成就，不在乎啊；为一切苦难众生，那我们就得勇猛精进，我早一天成就，众生早一天离苦，你这个责任多么大？所以说‘大愿为先导’，你不发大心，你怎么能成就？

大心发了之后，从那里下手？断烦恼，烦恼无尽誓愿断。所以佛法修行，在第一个阶段是发心，诸位同修有没有发这种大心？前天有一个人问我，出家人受戒，头上烧的香疤，他不懂，他叫‘戒疤’，‘你们受戒，有人受三个戒，有人受九个戒。’，这个说的当然是外行话，这是什么意思？

这个与受戒不相干，这叫‘燃香’，在家居士都把香燃在手臂上，出家的燃在头顶上，什么意思呢？就是四弘誓愿的第一愿，‘众生无边誓愿度’，我发这个愿，可以舍己为人，燃烧自己，照耀别人，取的是这个意思。一看到我燃香，我已经发了这个愿了，我可以为一切众生牺牲生命，在所不惜，发这样的心啊。

今天佛门燃香的风气很普遍，有没有发这个心呢？他为什么燃？燃香供佛，多燃几支，佛就喜欢了。我看不见得，佛一定喜欢一个很健康的人，看到头上烧这么多疤，哎，我看了都不喜欢，那个手臂好好的，燃烧好多点，多难看啊，佛怎么会喜欢这些？所以一定要懂得它真实的意思，它是代表自己在佛菩萨面前发下这个愿，舍己为人。

我们勇猛精进就是舍己为人，所以修行的下手，不管那个宗派，不管那个法门，方法再多，都是断烦恼。你要问你自己修学有没有效果？换句话说，你烦恼断了多少？你的贪嗔痴慢，如果今年比去年少了几分了，那就恭喜你，你的功夫得力了。

假如你诵经、拜佛、持咒，勇猛精进，可是贪嗔痴慢比去年增长了，你那些功夫白修了，那是假的，不是真的。烦恼断尽了才能够学法门，这是现代学佛跟古时候不一样。

古大德教学，宗门就更不必说了，就是教下，诸位也许听说‘五年学戒’，你入佛门，五年学戒，实在讲就是现在一般学校的‘新生训练’，军队里的‘入伍训练’，它的时间是五年，不是学三藏里的律藏，不是学这个。‘五年学戒’是遵守老师的教诫，你是初学，初学不能够离开老师。

老师教你什么呢？并不教你经典，老师以善巧方便帮助你断烦恼；烦恼当然不能够完全断掉，但是五年当中一定能够做到烦恼减轻，智慧增长，然后才有能力学法门，无量法门才可以学，这个学还是选择的学。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)