佛在灭度的时候，阿难向佛请教：佛在世的时候，我们是以佛为老师；佛不在了，我们以谁为老师？我们依谁住？佛说：以戒为师，依四念处住。所谓“四念处”，就是佛法里常讲的“看得破”，你能看得破，你就开智慧，烦恼轻、智慧长，你就晓得四念处是多么重要！

四念处，可谓是智慧的观照。四念处里头，第一个是“观身不净”。众生最大的障碍是太爱惜自己的身体，把这个身当作自己，这是不了解事实的真相。诸位要晓得，身是不干净的东西，我们世间人最贪爱的就是身体，为这个身体不知道造多少罪业，不值得！晓得身不净，你的人生观就不一样了，你会把这个身当作是你成佛、了生死、断烦恼的工具，你会好好地利用它，你不会糟蹋它，也不会把它当作性命一样的爱惜，用不着，好好地善于运用它就好。

第二个是“观受是苦”。受是什么？感受，或者说享受。你今天享受的是苦，这是实在的。我们在这世间，不要说在世间，天上也不例外，纵然生到非想非非想天，他所受的还是苦，三界统苦，这个要觉悟！欲界三种苦，“苦苦、坏苦、行苦”，全都要受。苦苦里面包括八大类：生、老、病、死、求不得、爱别离、怨憎会、五阴炽盛，这八苦交煎。要想真正离苦得乐，说老实话，唯独西方极乐世界，不生西方极乐世界，这个苦你永远没有办法离开。

第三个是“观心无常”。我们这个心是生灭心，生灭心是无常的，这个心定慧全无，一天到晚妄念纷飞。佛教我们只想阿弥陀佛，如果我们一天到晚只想阿弥陀佛，那你功夫成片，就一心不乱了。

第四个是“观法无我”。“我”是主宰的意思、自在的意思。我们这里观法无我，西方极乐世界观法有我。在西方极乐世界，自己可以做得了主；在我们这个世界，自己做不了主。

如果自己真正能做主，年轻貌美多好！年年一十八多好！偏偏一年比一年老，这就做不了主。没有一样自己能够自在、做主的，所以“我”是空有其名而已，没有真正的我。你要是对于身心世界常常提起这样的观照，你就有智慧了，就不会被身心世界迷惑。