1991年于香港佛教文化中心
　　一、宗教与人生
　　二、宗教的演变
　　三、佛教与宗教
　　四、佛教与科学
　　一、宗教与人生
　　宗教是甚么？宗是宗旨，教是教化，确立一定的宗旨，教化社会人群，谓之宗教。可以说，宗，是一种亲自体证的特殊经验，教是将自己亲证的经验，用语言文字表达出来，使人了解信受奉行。所以，宗教该是圣人之言，被于下者，令人尊敬，崇拜而能长善救失，改住修来。
　　例如，释迦牟尼佛，在菩提树下所体证的人生真理，谓之宗，释尊本乎自己所证的人生真谛，介绍给众生，令众生和自己一样，也能够体证人生真谛，获取特别经验，谓之教。原则上，宗重于证，教重于解，证解合一，知行并进，谓之宗教。因此，宗教该是真实的，亲切的，绝非谎言，更不可假设或捏造。
　　不信仰宗教的人，是无法理解宗教的特殊经验，误以为宗教是属于迷信，或是人类愚昧的幻想。殊不知宗教是人类生命中不可或缺的一部份。因为人是具有知情意精神活动的高等生命，知属理性，情属感性，意属灵性。理性用于文学发展、哲学思考，与科学发明。感性用于艺术的创作、情感的发挥，和人与人间情感的交流与维系。至于灵性的开拓，便是宗教信仰，情神文明，和人格的提升。
　　因此，自从有人类史以来，无论是那一时代，那一民族，都不曾离开宗教信仰。如果没有宗教信仰的时代，该是黑暗的时代；没有宗教信仰的民族，该是野蛮的民族；没有宗教信仰的人生，该是缺憾的，愚昧无知的人生。准是可知，宗教之于人生，是何等的重要。而宗教与人生的关系，又是何等的密切。可以说：人类在正常生活中，是不可能没有宗教信仰的。
　　二、宗教的演变
　　宗教的演变，是随著人类知识的进步而渐次提高。古之人，每感外在自然界的压力非常强大，既不可能克服，也不可能抗拒，唯有服从之，崇拜之。当五谷丰收时，拜社稷之神；风雨不调时，拜风神雨神；地震海啸时，拜地神龙神；或出海捕渔时，拜祭天后；疫症流行时，拜祭瘟神；蝗虫为害时，拜祭蝗神；甚至花草树木，猪犬牛羊，无论动物植物，都拜祭一番，以求神力庇祐，以保平安。是以形成多神的宗教，流传于民间。
　　由于人类知识不断提高，想像力也愈来愈强，以为宇宙的奇妙，人生的秘奥，必由一真神主宰或创造，于是一神教的信仰，便代替了多神教。一神教将多神教的迷信、滥信，以及神棍行骗种种毛病扫除，未尝不是功德；可是一神教的狂妄自大，以造物主自居，信仰者必须屈己事主，作为主的奴仆，一切成就都归功于主，甚至个人的生命财产，都是属于主的，使人性无法抬头，人生意志，无法自由发展，人生意义与价值，也无从确立；人生如此，难免遗憾。特别是十七世纪的中叶，宗教思想，极端混乱，竟领导教徒，走向独裁与专横，为宗教史写下黑暗的一页，实在是人类精神文明的污点。
　　佛教，虽是古老的宗教，虽然诞生在公元前六世纪，但佛教却脱离神权的统治，而著重于表达人的意志，提高人的理想，促进人的觉悟。希望凭借宗教信仰来净化人生，改善人生，使人生活得更有意义，更有价值。使神权的宗教，变为人权的宗教，使民族的宗教，变为世界的宗教。不但舍弃宗教领域的独裁与专横，同时进而由人性的提升，变为人性的真善美化，甚至自由平等，觉悟成佛。使宗教成为世人的福音，落实救世救人的职责。所以佛教与人生的关系更亲密，更有助于人生。
　　三、佛教与宗教
　　佛教，具有一般宗教的热忱，但没有一般宗教的迷信。佛教，虽有一般宗教的仪式，但没有一般宗教的专权。佛教教主释迦牟尼佛，谨以启发人性，促进人性觉悟为职责，绝不会左右人的意志，支配人的前途。所以十法界圣凡，十方佛国土，任由信仰者自由选择，并不限于往生天国。
　　佛教的教义，是基于理性平等，所以人人皆可以成佛，皆可以自创佛国，皆可以自任教主，绝对没有主仆之分，阶级之别。佛教慈悲博爱的精神，不问冤亲，不分种族，不论人畜，平等救济，不会只限于爱人类。所以佛教，可以说是宗教，但绝非一般的宗教，而是理性的，纯善的，正觉的，文明而又平等的宗教。
　　由于佛教是崇尚理性的宗教，所以信仰佛教的人，必然获得真理的启示，而转移虚妄的知识，成为至真的智慧。因而认识人生，了解自己。不再为物欲的蒙蔽，摆脱烦恼的困扰，使自己从缺憾的生命，跨进圆满的生命；从迷惘的世界，进入真理的世界；建立人生理想，成就理想人生。
　　由于佛教是主张纯善的宗教，所以信仰佛教的人，可以转移盲目的感情，成为至善的慈悲，因而放弃自私，舍离残暴。不再为追求私我的享受而损人利己，危害群众。反而本著无缘大慈，同体大悲的同情心、正义感去入世，救世，乐与天下，忧与天下；纯以拔苦与乐为职责，以觉世牖民为己任；使人的情感臻于至善，使人的社会和谐安宁，使人的世界共存共荣，共享太平。
　　由于佛教是正觉的宗教，所以信仰佛教的人，可转移人性的愚痴，成为觉悟的灵性，去妄存真，背尘合觉。不再为错觉、幻觉的驱使，将人圣洁的灵魂，推落罪恶的陷阱；反而能在迷惘的苦海中，提升灵性，趣向觉道，拾回迷失已久的真心，恢复灵性的光明，最后成为大雄，大力的救世主，拯救天下苍生，造福社会群众。
　　正因为佛教是理性的，能转移人虚妄的识心，成为大智大慧的真理生命；佛教是纯善的，能转移人残暴的个性，成为大慈大悲的救世者；佛教是正觉的，能促进人性的觉悟，成为大雄大力的正觉佛陀。使人的知情意同臻至真、至善、至美的境界，所以佛教绝对不同于其他一般的宗教，可以说：佛教是超越的，圆满的，正觉的，平等又文明的宗教。
　　四、佛教与科学
　　1、佛教与科学的比较
　　佛教与科学，都想揭开宇宙人生的秘奥，都想了解人生构造的原理，都想解救人生的困苦，和造福社会人群。二者研究都是用演绎与归纳方法，二者研究范围也离不开因果定律。可惜科学的观点，仅基于数理、物理，所以科学研究的对象，只限于物质现象，无法透视物质的本体。其研究结果，也只限于物理，似理而非真理。
　　佛教的重点，在于人灵性的寻求与证得，所以佛教能从物质现象，透视物质本体；不但从因果定律关系，发现宇宙人生构造的原理，同时认识人生的意义与目的。结果是真理的证得。科学家们所发现的物理，似理，在不断的求证中，同时也不断被推翻，人们美其名曰科学进步，实则是科学知识的不究竟。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)