净空法师：「养老院」是最有希望的工程
孝,净空法师
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（990321~0325早餐开示）
现前由于科技医药发达，人的寿命延长了；佛说这是过去生中他们所修的福报。长寿者多，人口老化，这是当前社会严重问题。每个国家地区政府都非常关心这件事，所以普遍建设老人公寓和安老院。我们在澳洲所看到的退休村，也都是老人福利的设施。
佛法最重视「养老」，这是「净业三福」的落实。第一条就教我们「孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业」。所以办老人院就是实践落实佛陀的教训。这个教训是整个佛法的根基，如果不在这件事上真正用功夫，念佛也不能往生，修学任何法门都得不到结果，所以养老是佛法里的中心课题，比什么都重要。
可是社会上有些人，认为养老院是无希望工程，老了之后就会死，不如办孤儿院、办学校。这个观念是错误的，有没有希望在人，不在事。新加坡政府鼓励每个宗教社团办养老院和孤儿院，收容社会上没有亲人照顾的这些老人与儿童。我们对这件事非常关心，我们是推动再生的教育、来生的教育，所以老人就变成有希望，而且是真实的希望。佛在楞严会上说明了生死的真相，那只是因果的转变和相续现相，生命是永恒的，凡人的色身是随自己所造业力转变出现的。所以老人在这个转变中生起极大的希望。
一九八三年，我在旧金山见到一所老人公寓，这里住有四百多位老人，而且还附设一个幼儿园，这是一位犹太人主办的，办得很成功。于是我就联想到，二十一世纪的佛教道场一定是这样的形式，启示我对「弥陀村」的想法，住进弥陀村的就是退休的老人。他们一生当中，应当做的事都做了；现在退休了，还有多余的时间，应当协助他们做来生转变的大事，这是更有意义的工程。
因此我们对老人要有「宗教教育」，每天让他有机会听经，帮助他觉悟，每天带领他念佛。他就会意识到，晚年的修学生活，才是他一生中最幸福的生活。中国人常讲「童少年时要培福，奠定一生福德的基础。少壮时要为社会、为人民服务，这是造福。晚年才是享福。」所以享福决定是在晚年，我们要把这个理念落实。人在晚年，渐渐老化了，如果没有事做会打妄想，会生烦恼，这就是外国人所说的「老年是人生的坟墓」，跟中国人的想法不一样。
所以「宗教教育」非常重要，要向他们讲解六道轮回的状况，向他们说明十法界诸佛剎土的殊胜庄严，介绍西方极乐世界的历史，阿弥陀佛因地的修学，果地上的成就，诸佛的赞叹，往生的殊胜，使他们充满了希望，充满了活力，帮助他们真正看破世间，放下一切，得大自在。他只要脱离六道轮回、脱离十法界，往生到西方极乐世界就作佛了。我们的道场只要有一人念佛往生成佛，所有的投资、建设就没有白费，所以这是一个最有希望的工程！世间什么样的希望也没有这个希望殊胜。
这种「老人院」是成就诸佛菩萨的第一道场，也是二十一世纪的主要修学道场。我们带头做，也把这个理念、做法、成果，介绍给其它宗教。我们期望所有宗教都能着重养老，都能帮助老人往生作佛，或者是生天享天福。
大乘经说，「往生不退成佛」。我们这个世界上，任何一个人只要懂得理论、方法，如理如法的修学，没有一个不成就的，这正是古大德所讲的，「万修万人去」。往生作佛是最难的事，我们都能做到，生天哪有做不到的！每个宗教都有他们向往的天堂，我们就应当全心全力帮助他们达到生天的目的。我们愿意生天堂，也要把所有的人都带进天堂。学佛的同修期望往生西方极乐世界，也要把我们的同修都带到极乐世界，这是大功德，无比殊胜庄严。总希望一切众生在一生之中，个个作佛、作菩萨。我们这一生来到这个世间就有意义、有价值，没有白来了。
可是这件事要落实，要做得很圆满、很成功，一定要深入经藏。我学佛四十七年，讲经四十年，对于这桩事体会深刻。古人学佛成就的多，原因就是他们对于读诵、讲解、研究、讨论，锲而不舍，所以奠定了坚定的信愿，以坚定的信愿做基础就会有成就。世尊当年在世，为我们做了最好的榜样－每天讲经说法不中断。同学们每天时时刻刻研究讨论，与佛菩萨做朋友，时时刻刻都不离开，魔就没有能力扰乱，道业就能成就。
今天在新加坡，我们每天讲经两小时，时间还是不够。但是现代众生没有这么大的福报，他们需要工作，需要照顾家庭，一天能来听经两小时，已经是很难得了。因此，我们就想到老年才是最合适的修学阶段，他们的工作放下了，儿孙长成了，不再顾虑了。这时可以安心来修道，这是修道最好的时期。我们看清楚、看明白，就要全心全力帮助他、成就他。
我要求李木源居士，将来在「弥陀村」里服务的工作人员要接受训练，要天天听经，要在念佛堂念佛。我们要以孝顺父母的心来服务每位老人，以恭敬佛菩萨的心来恭敬每位老人，这是其它老人院所没有的。在「弥陀村」里面，每天有两小时讲经，二十二小时念佛。但并不是要求每个人二十四小时听经念佛，而是要真正发心到念佛堂念佛，念累了就休息，休息好了再念。念佛堂里，二十四小时佛号不中断，晚上睡觉醒过来了，就到念佛堂去念佛，所以念佛堂总有人念佛，不拘人数多少。至于其它的娱乐也会安排，像民族舞蹈、表演、戏剧，每个星期都安排一场，让老人有充分的娱乐时间，有平静、快乐的生活，如同大家庭一样的和乐温馨。
我们在历代往生传中看到，果然如理如法的修学，有三年五载成就的；也有十年八年成就的。由此可知，退休之后，正是我们用功念佛的好时候。所以老人院是充满了希望，决定不是无希望工程，我一定要在无希望中，帮助他们充满希望。而且我还要把这个理念，介绍给所有的宗教，我们共同努力帮助一切众生，提升他们的生活质量，从人道提升到天道，从凡夫提升到圣人，这是我们应该全心全力去做的。我们帮助别人提升，自己不知不觉也就同时提升了。我们帮助别人作佛，自己哪有不作佛的道理！我们帮助别人升天，我们自己怎么会不升天！
由此可知，世出世法确实如佛所说的「无有定法」，一切吉凶、祸福、善恶、利害，都在一念之间。这一念能转过来，转恶为善，转无希望成无穷的希望，转人作天，转凡成圣，都在一念之间。
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