摘自净空法师《阿弥陀经要解讲记》

　　‘阿鞞跋致’，这是印度话，梵文音译，下面说出这一句话的定义，‘此云不退’，翻成中国意思是不退，不退转。不退有三种：‘一、位不退，入圣流，不堕凡地。’凡圣的差别，凡夫决定生死轮回，圣人决定不堕轮回，凡圣差别在这个地方。小乘初果须陀洹断八十八品见惑，就叫入圣流，他这个位次就不退了。所以他不会堕三恶道，虽然没有出三界，他只是天上人间七次往返，在天上人间都修行，七次往返这么长时间修行，证阿罗汉果，出了三界。这叫做位不退，小乘初果、圆教初信是这个地位。‘二、行不退，恒度生，不堕二乘地。’第二种是行不退，“行”是菩萨行。恒度生，不堕二乘地。小乘人愿力小，不能够普度众生。换句话说，他度众生要跟他有缘，没有缘他不会主动去帮助人，不像大乘菩萨。大乘菩萨，我们在《无量寿经》上看过，“作众生不请之友”；换句话说，他帮助众生是主动的，众生没有找他，他去找这些众生，这是菩萨。小乘人不会找人，你找他可以，他不找你；大乘菩萨主动要找众生。“行不退”是绝对不会退到小乘去当自了汉、不肯度众生。‘三、念不退，心心流入萨婆若海。’念不退，这是最高的，这是圆教初住菩萨，“破一品无明，证一分法身”，《华严经》上讲的法身大士，念不退是法身大士。“心心流入萨婆若海”，萨婆若也是梵语，翻成中国的意思叫“一切种智”，海是个比喻，比喻它深，比喻它广大；也就是说，他心心都与如来果地上的一切种智相应。我们在三皈依里头，皈依佛，佛是觉而不迷，念念流入萨婆若海，那是道道地地的皈依佛；念念与如来果地的智慧相应，念念不迷。这是阿鞞跋致这个名词的解释。

　　‘若约此土，藏初果，通见地，别初住，圆初信，名位不退。通菩萨，别十向，圆十信，名行不退。别初地，圆初住，名念不退。’如果就我们娑婆世界的这个状况来说，藏教初果，通教见地，别教初住，圆教初信，名位不退。这是四教他们修行到这个地位，位不退了，这就入圣流。所以圆教是初信，别教是初住，别教初住等于圆教的初信。这四个地位是相等的，但是诸位要晓得，这个相等只是在断惑相等，就是断烦恼相等，智慧不相等。智慧，藏教初果比不上通教见地，通教见地比不上别教初住，别教初住比不上圆教初信，所以智慧功德不一样，那是不等的。只讲断惑相等，这个断惑统统都是断八十八品见惑，见思烦恼断尽了，所以叫位不退。“通教菩萨”，诸位看这个地方，藏教阿罗汉就没有了，“别教十回向，圆教十信，名行不退”。所以，行不退没有藏教。再看念不退，“别初地”，通教也没有了，通教有菩萨也有佛，通教佛也没有了，别教初地，“圆教初住”，这个地位，破一品无明，证一分法身，叫做“念不退”。四教，你一看就知道，就清楚了。统统是断惑相等，智慧功德那完全不相等，圆教初住比别教初地超出太多了。