隋唐时代是中国佛教的黄金时代，印度许多高僧到中国来传法，中国也有许多高僧到印度去留学，成绩非常可观，盛极一时，在那个时候大小乘一共十个宗派出现。周边的几个国家，韩国、日本、越南都派许多留学生在中国学习。所以这三国佛法都是大乘的，都是从中国传过去的，我们去他们那边人少，他们来留学的人多。梅光羲老居士为《无量寿经》作了一篇很长的序文，这序文里面就讲了一段故事。隋唐时候这些高僧大德曾经在一起研究，释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，哪个是第一，佛讲这一切经，讲了很多经，哪一部经有代表性，能代表释迦牟尼佛四十九年所说的一切法，得到大家公认是《大方广佛华严经》，所以以后《华严》被佛门称为叫根本法轮。我们方东美先生把佛教介绍给我，他说《华严经》是佛学概论，就是佛经里面的概论，他是这样的看法。所有一切经都不出《华严》的范围，《华严》是总说，其它的经是细说某一部分，《华严》是总说。《华严经》最后，看到末后普贤菩萨十大愿王导归极乐，极乐是什么？极乐是《无量寿经》，这又变成《无量寿经》是第一。确实《华严》、《法华》统统归《无量寿》，《无量寿经》变成第一。