释迦牟尼佛的法运一万二千年，照我们中国人的记载，中国人非常重视历史年代的记载，我们中国老一辈的老和尚都用这个纪年。释迦牟尼佛往生到今天三千零三十七年，外国人的记载是二千五百多年，相差六百年。这个用不着去考证，没有关系，这不重要；重要是理论、是方法、是学问，这个重要。印度人不太重视这些历史年代的记载，中国人很清楚，释迦牟尼佛出生的时候是中国周昭王二十四年，老人家圆寂在周穆王五十三年，照中国的年算那就很清楚。所以佛法是师道，佛法不是宗教，佛法今天变成宗教，我们对不起释迦牟尼佛。他老人家三十岁开悟，开悟之后就教学，教到七十九岁走了。四十九年当中，没有一天是放假的，没有，每天讲学，每天上课。
　　

佛教传到中国，寺院庵堂天天上课的，它是学校，佛陀教育。古时候中国传统教育，儒家的教育由宰相来抓，宰相底下有个教育部，专门管这个事情，从前叫礼部，礼部尚书就是教育部长。中国的政治一切为教育服务，它以教育为核心，这个我们不能不知道，你知道你才真的是赞叹中国人的智慧，中国人确实了不起。佛陀教育传到中国来，谁抓？皇上亲自抓。从汉明帝把佛教请到中国来之后，一直到清朝末年，佛陀教育都是皇帝抓的。在中国还有个道教，皇帝下面有两个机构专门管这个，一个叫僧录司，一个叫道录司，道录司管道教的，僧录司管佛教的。所以道场称之为寺，寺是什么？寺是皇上下面一级机构，办事的机关，你们到故宫去看就可以看到了，它跟宗教不相干。庙是宗教，宫、观这是宗教，寺不是的。所以佛家是寺院庵堂，这不是宗教，这是教育。