古时候的人，我们讲中国人，那个时候有圣贤人教诲。《礼记》上讲的「礼运大同篇」，什么时代？黄帝、尧舜禹汤，特别是尧舜禹，孔子肯定那个时候的社会是个大同世界。夏商周王起以后，孔子认为那是小康时代，也不错了。孔子出世那时候，他生在春秋，孟子生在战国，在他们想，那个时候已经是乱世了。不过人家那时候乱世，那些君王虽然是自私自利，还有一点仁义的样子，起心动念还有伦理、道德、因果的约束。也就是说虽然做得不怎么样，但是还不离谱，那往我们往后，真的是一代不如一代，纵然是汉朝出现文景之治，大唐出现唐太宗的贞观、唐明皇的开元，叫盛世，到晚近，我们看到明清开国的这些帝王都还不错，也能称得上是盛世，能不能说是小康？还不能讲，我们得看圣人是什么个标准。
　　

这是怎么造成的？在佛法里面讲随业流转，众生造的业不相同，所以受苦受乐不一样。中国几千年还维持这样一个局面，近似小康的局面，依靠什么？依靠教育的功德。可以说中国历代帝王，在历史上，从考古里面发现，黄帝时候才有文字记载，黄帝之前没有文字。但是在考古当中能发现，推到燧人氏，还在伏羲之前，伏羲、神农、黄帝，从燧人氏到黄帝大概一千年，黄帝到我们现在这个时代四千五百年，整个算起来是五千五百多年。那个时候就重视教育，所以中国这个地方叫「礼义之邦」那是由来已久，礼义之邦在中国推行至少是超过五千年。只是在近代这个时期疏忽了，这是我们不能不知道的。如果没有伦理教育，伦理是讲人与人的关系，人与一切众生的关系，与动物的关系、与花草树木的关系、与山河大地的关系，你搞清楚、搞明白了，你的慈悲心就生起来，我们平常讲爱心。关系搞清楚了，你爱你的家族，爱父母，爱宗族；生物搞清楚，这个东西要学，你对于花草树木就有爱心；地理环境搞清楚，你对山河大地有爱心。爱心是你自己本性里头本来有的，可是如果要不学，要不教、不学，虽有它不起作用。就跟佛经上讲的，你有佛性，你本来是佛，你要不学，你永远做凡夫，永远搞六道轮回，你成不了佛。所以教学就太重要！只有认真的学习，我们才能回归自性。
　　

在中国，我们传统教育终极的目标在哪？在生天。这一世在人间要做好人，来生的时候要生天，这是中国传统教育的目标。把伦理做到，五常、四维、八德，起心动念、言语造作都不离开这个标准，这是佛经上讲的人道，做得好是天道。我们这一生有幸得人身，遇到佛法，遇到《无量寿经》，我们今天目标大幅度的提升，我们目标在哪里？在西方极乐世界，这是佛道里无比殊胜的一道，机会要抓住。读《无量寿经》就是修学究竟圆满的佛道。所以我们有佛知见，如果没有善知识为我们开示，我们的佛知见永远被蒙蔽而不起作用。大乘佛法教学的目标，就是开佛知见，这是言教；显示是示佛知见，是身教。你看，他不但是用言教，还要做出来给我们看，特别是在现前的社会，为什么？传统的东西丢掉一百年，这个时间不算很长，但是也不短，一百年，四代到五代，丢了这么久，再把它找回来有一定的困难。
　　

我们在过去提倡全民学习《弟子规》，做出一点成绩，也产生了影响，甚至于我们可以说影响到全世界。现在在全世界很多地方都很认真在学习《弟子规》，我看到有英文的翻译本，有马来文的翻译本，南洋那边普遍都在学习。庐江，我们的中心解散了，马来西亚，在吉隆坡他们成立一个中心，接着在干。那边的影响，马来西亚、泰国、新加坡跟印度尼西亚，再南面就影响到澳洲，这是一桩好事情，马来西亚政府支持，稀有的因缘。因为如果做不出一个榜样，现在宣传，我们看到了，许多人在做，办各种不同的讲座，都在宣扬《弟子规》，可是没有一个实验点让大家看，信心不够坚定。如果有一个点，像庐江中心要是继续办下去，讲了你们不相信，到那边去看。这个看，印象就非常深刻。对外国人产生的影响是因为很多外国人到庐江去看过，他相信了，而且还在中心那边住过好几天，认真在那边访问、考察。所以在今天这个社会，一定要做一个榜样，我们中国人讲样板，这非常重要，用一个小镇做实验。现在台湾有两个点，北部有个点，南部有个点，在做实验，这个实验点做出来之后，全世界的人都要来看，都要来学习。马来西亚现在积极也在做，用一个小乡镇来做个实验点，然后才能真正推广。这就是什么？示佛知见，得做出来给人看，光是言说不行；言说是宣传，做出样子来，人家就会认真学习。