佛不在世的时候，教化众生的使命就委托给地藏菩萨。诸位要晓得，这个道理在哪里？释迦牟尼佛为什么不把度化众生的事情托付给观世音菩萨？为什么不托付给普贤菩萨、文殊菩萨？都是大菩萨，为什么不托付给他们，要托付给地藏？说实在的话，那些菩萨度不了，没法子度。唯有地藏菩萨能度，大家懂不懂这个意思？地藏菩萨教什么？——孝亲尊师。如果这个人不孝亲，不尊师，什么菩萨、佛来都度不了。地藏菩萨教学是打地基，教小学一年级。观音菩萨教二年级，文殊菩萨教三年级，普贤菩萨教四年级。一年级都没有教好，这后来不能教了啊！

　　《地藏经》上所说的，多半是业障极重的众生，所以经上常常讲到果报人天。偶尔提提将来决定作佛。地藏菩萨在此地苦口婆心是对度罪业极重的众生，平常对于佛法根本就不能接受的，毫无信仰的，对他们来讲的。应当善于体会，没有佛法的地方，众生习惯造作罪业。怎样才能够救度这些众生，避免不堕三恶道，大家想想，用什么方法来教？能够挽救的无过于“孝敬”。这是造作恶业的众生，你要是劝勉他，他也能接受。这个法门最契机。所以说是要帮助众生，救济众生免堕恶道，这部经是救命的经。是教我们在人天两道，把脚跟站牢，不失人身，不堕恶道。这个经典无比殊胜的功德利益就在此处。