中国古圣先贤教导学人，首先读书要立志。立志就是我们一生要有一个方向，要有一个目标。常言说得好，“志在圣贤”。什么叫“圣”？什么叫“贤”？圣贤的意思是教人要作善人、要作好人，而不是作贵人、作富人。孔老夫子是大圣，他最得意的学生是颜回，仅次于圣人。“圣”这个字的意思跟“神”的意思很接近，所以我们通常都把神跟圣连起来说——“神圣”或者“圣神”，这两个字的意思都是对于宇宙人生的真相真正彻底明白了，这样的人我们就称他作“神圣”。由此可知，神圣的意思就是作明白人，而不是做一个胡涂人。

　　真正明白了，就晓得我们生从哪里来，死往哪里去。不但对这个事情清楚、明了，如果功行不断向上提升，“过去无始，未来无终”都能够明了。哪些人明了？佛法里面讲的“明心见性”。这个世间人很难想象：这怎么可能？我们可以说，举世之人都不相信，都认为这是不可能的。可是中国的古圣先贤，印度的诸佛菩萨，他们告诉我们，这是可能的；不但是可能的，而且是本能的，本来就是如此。所以佛经里面讲“一切众生本来成佛”，《无量寿经》上大家读过的“一切皆成佛”，本能。由此可知，圣贤的教育没有别的，无非是帮助大家恢复本能而已。他恢复了，他来帮助我们，这叫“教”。

　　“教”的意思是先知觉后知，先觉觉后觉；他明白了，他先明白了，我们这些人还没有明白，他来帮助我们，帮助我们恢复自性本具的大智大觉，这叫“教”。唯有智觉才能解决问题。“智”是认识，我们佛法里面讲的解门，“觉”是行门。行门表现在日常生活当中，就是“六和敬”。换句话说，落实在生活当中，就是他跟一切人、一切物都处到最好，都能够相处到最圆满，没有一丝毫缺陷。所以天地完人，最完美的人，这个人我们称他作“圣人”，称他作“神人”。他能做得这么好，完全靠智，他知道得太清楚、太明白了。

　　宇宙人生是怎么回事情？为什么他能相处？为什么我们不能？我们无知。无知，我们就会产生迷惑，产生错觉，这就惹来许许多多的麻烦，我们一般人讲“业障”。智慧开了，这个业障就化解。所以圣贤教育，他教我们什么，我们要清楚，我们要明了。在日常生活行为，他给我们指导的，完全是出于真实智慧。所以我们千万不要误会，“这是他的教条，这是他对我们的约束”，那就完全错了，你根本不认识圣贤。圣贤从来不会约束一个人，从来不会立一法教人去做。佛在经论上讲得很清楚，“诸佛菩萨不立一法”，所作所为、所教导的都是出于自性。谁的自性？自己的自性。我们自己的自性没有见到，他见到了，你自性里头本来就是这样的，所谓是“人之初，性本善”。那个“本善”是你的自性，那个善是究竟圆满之善，不是善恶的善，善恶的善是相对的，是第二义，这是第一义。所以我们要立志作圣、作贤，要立志作佛、作菩萨，这就对了。