中国的老祖宗，我们把它归纳起来，他只教给我们十二桩事情，好记！教我们在日常生活当中起心动念、言语造作不可以超越这个范围。这十二个字是孝悌忠信，对父母要懂得尽孝，对兄弟、对尊长要懂得尽悌，对国家、对人民要知道尽忠，对一切人要知道用信，不能够欺骗，孝悌忠信。待人接物要懂得礼貌，礼非常重要，不能小看，你要是轻视了礼，社会就会动乱，家庭就不和，所以古人对这个礼非常重视。在一个家庭当中，父子、夫妇、兄弟人人都要守住礼，一家和睦，家和万事兴；在社会上人人懂礼，社会祥和，社会稳定和谐，它很重要。义，义是道义，起心动念、言语造作要合情、合理、合法，这就是义。廉是廉洁，不取分外之财，不会占别人一点便宜，这都叫廉。知耻，我们的德行不如人，耻辱！学术不如人那是其次，最重要是德行。纵然再贫贱，有德、有道，在社会上还是为人尊敬，即使到后世人家提到了，肃然起敬。我们想想孔子，想想颜回，二千五百年之后听到这个名字还肃然起敬。他们在世的时候贫穷，也没有社会地位，可以说是贫贱之人，但是他有道德，这一点重要。后面四个字，仁爱和平，仁，「推己及人」，想到自己就会想到别人，「己所不欲，勿施于人」。仁者爱人，爱人就不会害人。最后是和平，和睦相处，平等对待。你看老祖宗只教我们十二个字，这十二个字做到了，天下太平，社会就和谐，人这一生他真的过的是幸福美满的人生，就这十二个字。这十二个字是性德，这是老祖宗给我们的标准。