布袋和尚历史上确实有这个人，《高僧传》里面有他的传记，出生在南宋高宗的时代。很多同学知道中国历史上有个名人岳飞，精忠报国，他跟岳飞同时代，出现在浙江奉化。传记上虽然记载得很详细，但是不知道他的姓氏，不知道他的来历。他到底是哪个地方人，不晓得，姓什么也不知道，乃至于出家他的法名也不知道，都没有人晓得。人家称他为布袋和尚，他每天拿着一个大布袋到处化缘，人家供养他的东西都放到布袋里面。每天见到人确实欢欢喜喜，满面笑容，人也很胖，所以弥勒菩萨造像统统用他。传说他往生的时候告诉别人，他是弥勒菩萨来示现的，说了之后就走了，没有生病，说出他的身分，盘腿打坐就往生了。这种现象在古代是许可的，是真的。佛菩萨在我们人间示现，身分暴露了就得要走，不可以再留着；如果身分暴露他还没有走，还在人间，那就是假的，不是真的。这个我们学佛同学要知道，你就不会受人欺骗了。他说他是什么菩萨再来的、什么活佛再来的，说了又不走，那他的目的何在可想而知，还是贪图名闻利养。说了就走，这是真的，那一点都不假。所以我们中国人从此之后，就把他老人家的像摆在山门口，让一切众生一进山门，第一个看到的就是他。为什么？这经上讲的，「众生见者，即得慈心三昧」，就表这个法。让一切众生进入佛门，首先看到他，慈悲心生起来了。你看菩萨那么欢喜，满面笑容，肚皮很大，代表什么？能包容。不要跟任何人计较，能够包容、能够宽恕，能够以大慈大悲处事待人接物，表这个意思。所以这是教育、这是上课。

文摘恭录—净土大经解演义（第九十二集）2010/8/1　檔名：02-039-0092