《十六观经》是净宗重要的一部经，我们可以这样子说法，《大乘无量寿经》是净宗概论，从方方面面来介绍这个法门。小本的《阿弥陀经》便于受持，所以在中国这一千多年来，修净宗同学都把这个经本做为早晚课诵，非常的简要。这是世尊无量的慈悲，确实给我们一个容易修学的法门，一个方法。《十六观经》就是《观无量寿佛经》，它里面讲十六种观法，这里面有观想念佛、有观像念佛、有持名念佛，最后第十六观是持名念佛。愈是在最后，这个法门就愈重要。在古时候中国跟印度都有这个说法，最好的、最殊胜的是摆在最后。在文艺表演里面属于压轴戏，最好的一出戏总是放在最后，让观众看到愈看愈有兴趣；如果最好的摆在前面，看完了，后面都不如前面，大家就不看、就走了，最好的放在后面。

那你就晓得，十六观里把持名念佛放在最后，这就知道净宗修学方法，持名实际上比观想、观像都要殊胜。为什么？这些经过去我都讲过，我在学《观经》的时候曾经问过李老师，问他十六观的观想、观像，还有一个实相念佛没提。观想就有十四种，唐朝智者大师就是修观想念佛往生的，所以这个法门也就跟着传到韩国、传到日本。在中国，修观想法门的不多，我向老师请教为什么，老师告诉我，观想不容易成就！譬如第一观，观落日悬鼓，什么叫成就？你睁开眼睛看到，黄昏太阳下山那个太阳就在你面前，你真能看得见，闭着眼睛，这个景象也在你面前，你试试看你什么时候能观成？真观成了，往生到西方极乐世界，还得把这个东西拿掉，不拿掉你着相了，「凡所有相，皆是虚妄」，你还得把它拿掉，拿掉比观想成就还要费事、还要困难。他说念佛好，念佛只要一句名号，要你放下很简单，比放下你那个观想容易多了，想想是有道理。所以要记住，经上这句话是总原则、总纲领，凡所有相皆是虚妄。

文摘恭录—净土大经解演义（第七十二集）2010/6/29　檔名：02-039-0072