入佛门第一个要「皈依三宝」。所以第二福里面就说了，就讲皈依、讲持戒，「受持三皈，具足众戒，不犯威仪」。现在我们同学当中，皈依三宝的人很多，但是有没有受持？未必。我很清楚、很明白，在佛菩萨面前，佛菩萨形像面前宣誓了，做了皈依仪式，实际上有没有皈？没有皈。有没有依？也没有依。做了个形式，做了个样子而已，这个不管用，一定要受持。什么叫受？完全接受。接受这两个字又谈何容易。如果对於三皈依的道理，你不明了、你不清楚，三皈的行法，就是落实在生活当中的作法，你不晓得，你怎么学习？三皈依的功德、利益、境界、好处，你不晓得，你又怎么能生起欢喜心？所以三皈依的传授，一定要讲得清清楚楚、明明白白。我们举行三皈仪式，都是人众很多、时间很短，没有办法详细讲解清楚，但是我们也有补救的办法，我们有两个录音带，现在听说已经作成CD，音质就会更好；还有一个小册子，这个小册子根据录音带写下来的。所以佛门的同修，无论你是已经皈依了，或者是还没有皈依，这是我们必修课。

　　我们学佛，现在有两个小册子，一个《认识佛教》，一个《三皈传授》，这两种东西是必修课，一定要搞得很清楚、很明白。佛教究竟是什么？清清楚楚、明明白白。佛教要怎样去修学？那就在三皈上。三皈，古时候的名词「皈依佛、皈依法、皈依僧」，那个时候讲解，大家能够理解不会产生误会，现在误以为佛法是宗教、迷信，所以现在我们对於佛、法、僧三宝，就要讲得格外的清楚、格外的明白。在一千三百年前，中国禅宗六祖惠能大师，他讲三皈依就不用「佛、法、僧」这个名词，可见得说法要契机，一定要懂得契机。能大师为什么不说佛、法、僧？我们要多想想这个道理，很可能说佛、法、僧，听众产生误会，不容易理解，收不到实际上的效果。所以他老人家改了，改作「觉、正、净」，皈依觉、皈依正、皈依净；佛者觉也，法者正也，僧者净也。这个讲法，我们听起来觉得容易懂得多了，而且这三个字，都是出於自性的，不是外面的。皈依觉是自性觉，由此可知，皈依没有皈依别人。我们每天做早晚课叫三自皈，你们不是念「自皈依佛、自皈依法」，不是皈依别人，不是皈依他，这个「自」是讲的自性，佛是自性觉，法是自性正，僧是自性净，自性清净心。我们对於佛陀的教诲，怎能不佩服得五体投地！佛没有叫我们皈依他，没有。佛教我们皈依自，自性三宝，这个话要不讲清楚，就很容易变成误会、变成迷信。我要学佛，要跟释迦牟尼佛学，错了。释迦牟尼佛说：「你要依你的自性。」释迦牟尼佛也是依自性，我们也是依自性，我们跟释迦牟尼佛平等的，所以自性三宝比什么都重要。

　　「自性觉、自性正、自性净」，这是佛法修学的三大纲领。话虽然这么说，说得也没错，究竟从哪里学起？我们确确实实是迷而不觉，起心动念是邪而不正、是染而不净。佛教我们从迷回头，依自性觉；从邪知邪见回过头来，依正知正见；从一切污染回过头来，依清净心。於是乎佛教就有了三个法门，好像这一个讲堂，有三个门可以进出，觉、正、净三个门，看看自己的程度、自己的根性，哪一个门比较容易进来，你就走哪个门，不要勉强，勉强就难了。佛教里面，诸位晓得有禅宗、有性宗；禅宗、性宗是从「觉门」入，所谓是大彻大悟、明心见性，这个是世间最聪明、根最利的人，才有能力修学这个法门。惠能大师讲他所接引的对象是什么？上上乘人。若非上上乘人，这个门进不去。

　　过去我初学的时候，我的老师告诉我，他说：这个禅像什么？一步登天。你有这个本事当然很好，一步就上了天，好像我们上大楼一样，十层大楼，你有这个功夫，中国人讲功夫，你从下面一跳就上了第十层，那有什么话说，这不是普通人能做到的；但是你跳不上去，掉下来粉身碎骨，完了，这不是普通人能干的。一般中下人，没有这种根器的人，怎么办？不要紧有楼梯，你爬楼梯一级一级爬上来，慢一点没有关系。教下是从「正门」入，正知正见。所以佛的门路很多。爬楼梯时间长，三大阿僧只劫，这是讲学教。

　　我们现在掉在两头，说上根，我们不是上根，一步登天登不了；爬楼梯太慢了累死人，又不想爬。还有没有办法？还有，还有什么？念阿弥陀佛，阿弥陀佛是从「净门」入，修清净心，这个好。这个实在讲，你有功夫的人也行，没功夫的人也行。你只用一句阿弥陀佛净化你的污染，我们今天所讲的精神的污染、心理的污染、思想的污染、见解的污染，乃至於生理上的污染，我们用一句阿弥陀佛把它净化。然后我们乘阿弥陀佛的本愿功德，求生西方净土，生到极乐世界，我们的成就、我们的受用，比禅宗上上乘的人，不知道要高多少倍，所以这个法门是无比的殊胜。我们今天讲的这一部经，就是这个法门，所以这个法门是诸佛赞叹，我们能够遇到连普贤菩萨都佩服。所以这是讲三皈，这三个门路我们走净门，觉没法子走，正也很困难，我们是抄小路走净门，清净心，这一点比什么都重要。