杀生戒也有开缘。佛举例说，有一个出家人要远行，搭乘一个贸易团体的船渡大海。船上有五百商主，其中有一个人起了一个恶念，想把其他的同伴害死，独吞财物。这个出家人有他心通，商人恶念一起，他就晓得了。这是利令智昏，不能劝他；你要是劝他，他想：『我的秘密被你泄漏了，头一个杀你灭口。』出家人不是为自己，如果真的被杀了，能防止他害别人，菩萨也愿意舍身救度一切众生。但是这个事情又不能商量，怎么办？趁他不防备的时候，先把他杀了，这是开了杀戒。出家人这么做，救了全部人，这是开缘。因为如果这个事情让坏人做成，其他同伴全部被杀死，财物被侵占，他既犯杀戒又犯盗戒，果报在阿鼻地狱。他现在被人杀了，不堕阿鼻地狱；换言之，这是从阿鼻地狱把他救出来。所以，这个时候不能不开缘。除非你不知道，知道了，一定要救众生。佛法是活泼的，不是死板的，一定要懂得我是为利益众生，不是为自己。(节录自《阿难问事佛吉凶经》15-14-79)