诸位同学，大家好！最近有一些同学提出疑问，来问造像的意义，我想这个问题是许许多多人都有同样的疑惑。尤其是在近一个世纪以来，佛教的弘传衰微了，社会广大群众对于佛教产生疑惑，误以为佛教是个多神教、泛神教，凡是属于这一类的，都是属于低级宗教，高级宗教只崇敬一个真神，好象佛教里面什么都拜，牛鬼蛇神，数量繁多，造成许许多多人的误会。其实佛教里面没有神，也没有仙，佛教是释迦牟尼佛对一切众生至善圆满的教育。为什么会有这些现象？这个我们要懂得，佛教在很久之前，教学的手段就走上艺术化。现在世间许许多多的学术都讲求艺术，生活的艺术，教育的艺术，学习的艺术，甚至商业的艺术，工业的艺术，乃至于打仗，用兵的艺术。实在说最早走向艺术化教学是佛陀教育，造像是艺术里面的一种，在整个佛法里面，不仅是造像，美术、音乐、绘画、雕塑，乃至于建筑，都展现出高度艺术教育，可惜晚近没有人讲解，没有人懂得了。如果你要是了解，你对于释迦牟尼佛的智慧，释迦牟尼佛教学的方式、手法，没有不佩服得五体投地，造像是属于里面的一种，也是重要的一种。

平常我们在许多公共场合里面，常常看到名人的格言，他们的教诲提示大家，写几个字悬挂在那个地方。我也曾经写过，人家来找我，我给他写「清净、平等、慈悲」，或者佛经里面的几句话，或者是世间圣人的几句格言，我们写在那里，悬挂在那个地方，让人家一看提醒自己，我们要向古圣先贤学习。我们写慈悲博爱这四个字，大家看了很欢喜。可是佛家更进一步，把慈悲博爱塑成一个形像，让你更有具体的感觉，比那几个字的用意要深。所以佛家用地藏菩萨，造地藏菩萨这个形像，代表的是什么？孝养父母，奉事师长，所以地藏代表孝亲尊师，让你看到这个像，你就晓得我要学地藏孝行，学地藏的好学，尊师重道，这个像是表这个意思。这个意思详细的说明，这是一个课程，他代表这个课程，课程有《地藏菩萨本愿经》，有《地藏十轮经》，有《占察善恶业报经》，专门讲这桩事情。经典的课程要学习，至少要半年的时间，让你一看到这个形像，你对这全部课程的内容、教诲，在自己内心油然而生，比我们写几个字给人感触更为深刻，是这么个意思。所以他不是神，他是表法，代表这个法门。

以观世音菩萨代表大慈大悲，慈悲就是仁慈博爱，把我们的真诚爱心推广到虚空法界，爱一切众生就像爱自己一样，自他不二。说明这一个事理的也有三部经，观音菩萨代表的这三部经，都不是独立的，附属在大经之中。第一部《华严经》上，善财童子参访观世音菩萨，观音菩萨对善财童子的教诲，这一大段的经文在善财五十三参，这是一个单元。第二个单元在《大佛顶首楞严经》第六卷，《楞严经》有十卷，第六卷观音菩萨向世尊报告，也是向大众说明他自己怎样修行证果的，如何修慈悲心，如何将慈悲心扩大，到爱护一切众生。第三部经在《法华经》里面「观世音菩萨普门品」，这一个单元完全叙说仁慈博爱，落实在各个不同的社会，落实在各个不同的族群，教导我们怎样去爱护一切众生，帮助一切众生。观世音菩萨现千手千眼，我们经验当中知道，我们两只手很方便，如果手一大堆，你说多不方便！所以观世音菩萨千手千眼是表法的，不要认为观音菩萨真的有一千只手，那你就完全错了。千手是表双手万能，千眼是表观察入微，众生苦难，极其微细的地方，他都看得很清楚，眼到手到，看到之后，没有不帮助，没有不伸手援助的，表这个意思。我们看到这个像就要想到，见到一切众生苦难，我们要勇于协助，这个造像的功德就殊胜，不可思议。

再如文殊菩萨表智慧，表理智，也就是说孝敬、仁慈、博爱，是理性的，不是感情的，感情就有许多流弊产生；他是理智，不是感情的。世间凡人感情做主宰，变化太大了。现在社会的婚姻跟古时候就不一样，古时候虽然是父母之命，媒妁之言，男女结合，父母考虑的深远，不是感情用事，是考虑到你个人的幸福，家庭的幸福，社会的幸福，想得很周到，所以离婚率很低，在古时候很少听说有离婚的。为什么？理性的结合，不是感情的。现代人是感情的结合，没有理性，早晨结婚，晚上就离婚，这成什么话！你就晓得感情跟理智差别太大了。所以过去不是感情，是有一个共同的认知，共同的努力方向，这样结合叫志同道合，不是感情，感情变化就太大太大了。所以佛教给我们，这个爱要基于理性，不是感情冲动，文殊菩萨代表这个意思。普贤菩萨代表落实、实践。所以整个佛法不外乎孝亲、尊师、仁慈、博爱、理智，落实在我们日常生活当中，落实在你的工作里面，在你日常应酬、处事待人接物之间，大乘佛法用这四大菩萨来做代表。

这几天还有从大陆来到此地参学的同学，来问我他家里供养的佛像还没有开光，要不要请法师来开光？开光是什么意思？开光真正的意思，就是这一尊造像造好了，我们启用，启用一定要把造像的意义，说得清清楚楚、明明白白，这叫开光。然后你见到这尊像，你自己自性的光明就显露了，是佛像替我们开光，不是人给佛像开光。这法师给佛像开光，佛像就灵了；不给他开光，佛像就不灵了。那我问你，你拜那个佛像干什么？你拜法师就好了，法师叫他灵他就灵，叫他不灵就不灵，法师的本事超过那个神像了。怎么会这么愚痴！所以你供养这个佛像，佛像是时时刻刻开启你自性的光明。你家里供地藏菩萨，你见到地藏菩萨，就想到我要孝顺父母，我要尊敬师长，这个念头一生就是光明。见到观音菩萨，我就晓得我要以慈悲、以爱心对一切众生，见到像心里就生起来，这叫做开光。

所以佛菩萨形像有那么多，就是我们自性的性德无量无边，每一个造像代表性德里面的一种，所以它不是多神教，不是泛神教，它是教学的工具。纵然不懂这个意思，见到佛像有没有好处？也有好处，在他内心深处，种下了佛菩萨形像的种子，这个种子是好种子，不是坏种子，以后遇到缘，听到别人一说明，他就会觉悟了，知道造像有这么多的教育意义在其中。所以不是把它当神明看待，那就错了！现在一般人不了解这些道理，所以佛教变成宗教了，佛教它原本不是宗教，它是教育。你说变成宗教多么可悲！把佛菩萨形像当作神明去膜拜，这叫迷信。

在佛门里面有礼拜，有仪式，那些仪式全是教育的意义，都是表法的。佛菩萨形像面前这个供养具，陈设的这些器具，我们一定有香，香表什么？香表信香，表戒定慧，戒香、定香、慧香，香能够悦人身心。佛菩萨教导我们，什么能叫我们身心最快乐？戒定慧，所以这一炷香是代表戒定慧的。我们看到了、闻到了，就要想到我要修戒、修定、修慧，是这么个意思。不是佛菩萨要闻，都搞错了。供一杯水，也不是他要喝。水表什么？水表我们的心，看到水，要像水一样清净没有污染，像水一样平等不起波浪，让我们看到在这里头学习。我们心一天到晚妄念很多，妄念是波浪，心里面贪瞋痴慢，那是染污，所以供养不能供茶，要供水。茶有颜色，被污染了，供茶那就等于供贪瞋痴，所以不能供茶，要供清水。它是表法的，都是让我们自己看的，看到之后立刻觉悟，我日常生活当中，处事待人接物要怎么用心？要用什么样的心态？供花，花代表因，开花之后就结果，花好果就好，花好是种善因，你将来就得善果。没有一样不是提醒你。供灯烛，灯烛表「燃烧自己，照耀别人」，今天一般人讲的牺牲奉献，表这个意思。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)