所以我们看到这本书缘起的奇特。讲述这本书内容的人也非常奇特，是谁来讲？觉明妙行菩萨。觉明妙行菩萨是什么菩萨？是从极乐世界来的菩萨，那就完全是一个过来人了。是一个极乐世界的大菩萨在我们这个世间应八个人的根机。我们可以把这八个人作为我们末法众生的当机众——就是我们的代表，他对这八个人的开示也就是对我们的开示。这本书真的是既奇特，也很平实，很亲切。我想我们修净土的人大部分也会读过。读过去真的感觉到，这里面的文句非常的平实，但是义理非常的深邃。而且不跟你谈理论上的玄妙，完全就是指向怎么了生脱死，怎么能求得上品往生，怎么在日常生活当中贯穿佛法的精神。真的是很好很好的开示，真的是像一个摩尼宝珠——法味无穷。这是谈缘起。

第二就正式来看这个题目——《西方确指》。这个题目怎么命名的？在觉明妙行菩萨的一个偈颂里面有“确指正修路”这么一句话，以这句话来作为立名的依据。“西方”是什么？西方就是西方极乐世界——阿弥陀佛以四十八大愿成就的净土，也就是所指向的一切众生求往生的地方，一切众生安身立命的地方，是阿弥陀佛的实报庄严土；同时也是九法界众生本有的故园，是我们的老家，是得一切安稳的地方。“西方”是所求生的地方；“确”是确实的意思、确切的意思；“指”是指点的意思、指示的意思。也就说西方极乐世界这个刹土，是觉明妙行菩萨非常确切指示的一条正修行路、一条光明的大道、一条离一切苦得究竟乐的方法。就用“西方确指”这个名称。

那么这部论著的宗旨是什么？这八个人是修道家功夫的人。修道家功夫，大家知道它就指向修内丹或外丹，求长生不老之术。这些都属于以生灭心来修行的，即便修成种种的仙，无论是地仙还是天仙，无论寿命多少劫，终究是以生灭心坚固妄想的产物，他摆脱不了轮回的问题。他再怎么修都属于邪修的范围，所以对这种邪修的方法、目标要加以贬斥。给他指出一条正修的道路、一个真正得真实大利的方法，就是求生极乐净土。在这个过程当中，阐释我们当下一念妙明真心大不可思议的体、相、妙用。开示里面也包含着禅宗指归向上的圆顿方法。他在圆顿的玄妙上，是淋漓尽致地开示；在平时的事相上、修行上，又是循循善诱的。所以这部书真的是三根普被，利顿全收，无论何种根机的人，都能在这部书找到他相应对机的开示，得到心性上巨大的利益。

那么第四点，这本书的功能作用在什么地方？用觉明妙行菩萨自己的话来说，这二十四会的开示都是修行净土法门精要、奇妙的开示，如果净业行人能够依照这个开示来遵守、修行，一定能得到上品往生。所以大家对这部书一定要以殷重心来重视，一定要细细地去品味这本书每一段开示的意蕴，把自己摆进去；然后明白了，就落实在自己身、口、意三业当中，才能得到上品往生的法益。

         ——2009年11月7日大安法师讲于秦皇岛