请看第十八段：四喻显净业法要。这一段有四个比喻，来显示修行净业的法要。在这一会上，来登坛的这些弟子都反复顶礼菩萨，愿意再闻更多的法要。这就是请法了，觉明妙行菩萨也顺应众生的求法之心，说：“善哉善哉！你们都愿意更闻法要，就应当至诚地理解我的语言，来善于回答我的提问。”用这种启发式——提问的方式，来开示诸弟子。第一个比喻，譬如有人对另外一个人说燕京——燕京就是指北京，燕京是帝王首都。北京，从明朝明成祖以来定都得名，觉明妙行菩萨登台的时候是明末清初，当时的首都是在燕京。“燕京是皇帝所住的地方，富贵无比。这个人听到了，是不是愿意去呀？”大家都说：“愿意到那儿去。”到天子——皇帝住的地方去，叫首善之地。就现在的北京，你想弄个北京户口也不容易——都愿意去。那些想要得名利、展示才华的，当然在首都是最好的地方了，大家都愿意去。

    菩萨又问：“你们不认识去燕京的道路，那怎么办呢？”不识路。大家就回答：“如果有人给我们指路，我们就听从，按照他指路的方向走。”菩萨说：“不可以，因为这样太有风险了。如果这个人给你指错了方向呢？本来燕京是在北方，如果给你指到南方去了，走到广东去了，怎么办？比如给你指向东面，走到山东去了，怎么办？如果你们对这个方位都不能明辨，就那么轻信这个人指路的语言，那可能你离燕都就越来越远了。”所以首先找一个指方向指正的人，是非常重要的。如果这个方向都给你指错了，南辕北辙了，虽然你精进——越精进离你的目标越远。所以怕就怕犯了方向性的错误。觉明妙行菩萨讲这一点，怕行人犯方向性的错误：不可以这样轻率地听别人指路，那么大家就问：“那怎么办呢？我们不识路，又不能轻率地听。”菩萨回答——这句话很重要：“你是要听人指路，但这个人你要找对。”这个人是什么？就是到过北京的人，他曾经去过北京。如果他说，你就听他说。“他就会告诉你：‘你们需要向北方而去，就能直接到达皇帝的地方了。’曾经到过北京的人给你指路，你说这个人所指的路有不有错误呀？”大家这时候就顶礼——明白了：“哦，没有错误。要找一个曾经去过的人。”过来人——这就是。这是第一个比喻。

    第二个比喻，菩萨说：“又比如有个人想登万仞之巅。”一仞是八尺，万仞之巅也就是很高的山，要登到这个山顶上。“一个九层的佛塔，要登到它的塔顶，那你教他怎么做？”大家都说：“从卑至高。”你得一步一步从低走到高的地方。菩萨认可这个回答：“然。”古人云：千里之行，始于足下。走一千里路，还是要从你当下这一步开始。所以必须从第一级到第二级，乃至最上一级，这才是正确的说法；如果说一步就能达到山顶，一步就能跨到塔尖，这就是虚假的语言——不真实的。这是第二个比喻。

    第三个比喻就说，有人遇到天子要任命官位，下诏书到这个人，问他：“你愿意做宰相，还是愿意做小官哪？”那这人怎么回答呀？大家都说：“那一定应该愿做宰相了。”菩萨也认可他：“然。”这种回答是对的。第四个比喻，又比如有人在歧路——三岔路口——分歧很多的地方，不知所措，不知道走哪条路。有怜悯这样迷路的人就跟他指示，告诉他：“这边的路极为艰险，极为曲折，你走过去还走不到头，很危险。走这边路，这条路是很宽敞的路，很正大的路，走过去直接到达目的地。”那么这个人受到这样的指示、这样的话语，于这两边，他选择走哪条路呢？大家都回答：“应当选择走正大、平坦的道路。”菩萨就赞叹：“善哉善哉！你们回答我的问题都符合正理，但是你们能不能理解我所比喻的含义呢？”大家都再三顶礼，说：“唯垂开示。”就是我们还不了解到底是什么意思，只是直心酬答菩萨的问题。

    菩萨就告诉——开示法门：“你们善听。”认真地谛听思惟。“你们一向以来虽然有求道之心，但并不了解修行的法要，所以趋向目标没有坚实的依据。就好像有人想往北京，而不知道走哪条路是正确的。如果遇到邪师，教给他邪的方法，就好像北京本来在北面，反而被这个邪师指向了往东、往南一样。如果这个人听从了邪师的教诲，虽然终日每天都在行走——也许走得很精进勇猛，但是他的归宿——目的地，就越来越渺茫了。怎么能够见得到至尊的皇帝呢？怎么能够成就大道？”所以善知识的一个重要的作用，就是指出一条正确的修行道路——指方向。你看印光大师在《文钞》常常表达——他很谦虚，说：“我这个人没有修行，没有智慧。如果要谈修行，就像一个残疾人一步都挪不动，但是我能够在十字路口为大家指路。你到哪儿去，我可以指。”就好像残疾人走不了路，但是残疾人有眼睛，他明白道路，给你指路一样。印祖都常常谦虚地把自己定位为：我是“残疾人”——我的功夫不够，但是我能够给大家指出正确的道路。而且这个道路也是从佛那里，从以往的菩萨、祖师里面所继承的正确指路的理念。

    指出条正确的道路是非常重要的。如果在这个末法时代，对修行人还给他指条路：“你要开悟，你要得神通，你要怎么样怎么样……”你这个道路就指错了。就好像很多人念佛，念佛为什么——为了开悟。如果把念佛指向开悟，这个方向就彻底指错了；念佛就是指向往生。很多人念佛就天天要开悟，要开悟！一旦开不了悟，他就完了。要得清净心，要一心不乱，要功夫成片：都是搞错了。所以觉明妙行菩萨说：“我在这里为你们指路，指示你们，阿弥陀佛所成就的西方极乐世界就是法界的帝都。”法界的首都，这个理念传达是非常必要的，而且是真实的。因为四十八大愿是面对九法界开放的，是上至等觉菩萨、下至悠悠凡夫乃至五逆十恶的地狱众生都能够去的地方。十方诸佛劝勉他坐下的声闻、菩萨都到西方极乐世界去，所以西方极乐世界可以说是法界的首都。于是这个首都里面的佛，就叫“佛中之王”。提供一个首都的地方，你说这不是一个大方向就指对了吗？

    指对了这个目标，那怎么才能去得了？就是信、愿、行三资粮。在这三个方面精进努力，最终就能往生。这就好像爬山，爬塔，从第一级到最上一级。这是第二个比喻的意思。第三个比喻，就是修念佛法门你的志向一定要远大，要求上品上生。这就好像你做官要做宰相，不做一个副科长。依照净土一法来修行，这是走一条正大光明的道路，不会走那些邪道，或者弯弯曲曲的道路。那进一步，菩萨说：“我就是走过燕都之人，我有资格给你们指路。”他是在我们这个世间已经往生到极乐世界再常常回来的人。他是已经到过极乐世界的人，所以他指路不会有任何的错误。“如果你们不能相信我的话，而去听其他邪师讲的邪法……”邪师邪法——修其他的宗教外道，也不能说它是不好的，但是它不能解决解脱的问题。这就好像首都不去，你要到边地去——到偏远的山区去一样。这个边地，在佛法里面讲是八种障难之一，没有佛、法、僧三宝的地方叫边地。你舍那种法王居住的首都不去，到那个没有佛法的蛮荒之地去，那你一辈子——生生世世不完了吗？ (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)