八、方丈升座法会

　　(一)方丈升座法会概述

　　方丈升座法会是汉传佛教寺院中最为隆重的庆典活动。方丈升座也称为晋院，晋院即进院或入院，专指新住持入主某寺而言。相反，若住持卸职，则称为退院。升座在禅林中原指尊宿受拜请而登高座宣说佛法。如《六祖大师法宝坛经》云：“时大师至宝林，韶州韦刺史与官僚入山，请师出于城中大梵寺讲堂、为众开缘说法，师升座。”《碧岩录》第92 则禅宗公案名：世尊一日升座，文殊白槌云：谛观法王法，法王法如是，世尊便下座。丛林中每以此—公案表示第—义谛乃不立文字、言语道断者。可见禅宗赋予“升座”以十分神圣的意义。丛林中一般系前一日受请，次日升座。升座之法式与“上堂”相同，所说之法则与“普说”相同。

　　由于新住持晋院仪式中的重要一项为“升座”(上堂)说法，于是人们转而将新住持就职仪式称为“升座”，寄希望于新住持“登法王座，作狮子吼”，弘化一方。

　　在传统佛教中“住持”是住持三宝、住持佛法，教化众生之义，任重而道远，所以一寺之主的职位称为住持。方丈则是住持和尚的住处。现代常称寺主为住持或方丈。

　　古时，印度的僧房多以一丈四方之室为制，故称方丈室；即禅寺中住持之居室或客殿，亦称函丈、正堂、堂头。印度之僧房多以方一丈为制，维摩禅室亦依此制，遂有方一丈之说；转而指住持之居室。今转申为禅林住持，或对师父之尊称。

　　在古代，升座主要是指上堂说法，如上述《六祖坛经》记载的六祖慧能大师于大梵寺升座说法；《敕修百丈清规》卷末所附《古清规序》记载：“长老上堂升座，主事徒众雁立侧聆。”因此，上堂说法与升座是相同的意思。《临济录》以后，上堂与升座才有区别，上堂是指说法，升座则是指方丈住持晋山时，升高座说法。

　　根据《敕修百丈清规》卷上〈住持章〉“入院条”的记载，唐代在举行晋山仪式时，必须头顶斗笠，腰背行包。到了山门口，放下斗笠，入门烧香，并且说法语；然后，到禅堂前放下行包，先洗足，取出衣具，同时挂在禅堂内的钩上，表示依住丛林(即是挂单，又称为挂搭)，然后进入禅堂烧香，到中央圣僧像(一般是文殊菩萨像)前展大具，顶礼三拜，随同的人也同时礼拜。挂搭后，至佛殿拈香，这时有拈香法语，随后展大具，顶礼三拜。随后到土地堂、祖师堂前烧香，也各有法语。最后，入方丈室，也有法语。如此次第开堂祝祷，这是唐代所行的晋山古式。

　　(二)升座法会的一般程序

　　住持人选确定后，寺院原负责人(如监院)应准备须知一册，载明本寺所有田产物业、账目及迎接礼仪等，前往新住持所在地，请他过目，并择日良辰，隆重举行住持晋院、升座仪式。

　　1、客堂预先挂接住持牌。寺院通常都打扫一新，张灯结彩，晋院用斋茶香烛等一应所需都要预备好。

　　2、晋院当日。大众师闻钟声，各搭衣持具，在山门前两旁合掌而立，应邀前来的诸山长老亦于山门迎候。寺院首领执事则率领仪仗队前往指定地点迎接。

　　3、新住持搭祖衣，由仪仗队和侍者拿着锡杖、幛、幡、提炉、香盘、拂子、如意、拄杖等导引，来到山门。此时钟鼓齐鸣，住持再到达山门。新住持在弥勒像、韦陀像前以及大雄宝殿、伽蓝殿、祖堂等殿堂佛像前，都须拈香说法礼拜。

　　唯在大雄宝殿佛像前，须由旧住持或本寺法派尊长接具，送蒲团位，大众诵经。

　　最后到方丈室，亦由旧住持或本寺法派尊长接具，送方丈法座位。新住持对座说法数句，即登法座，立拈香。维那举赞，当唱到云来集完毕，方丈坐下，大众作礼后，悦众对鸣引磬三阵。时众侍者、诸执事先后展具礼拜。方丈说法后，诸山长老和大众齐问讯致贺。

　　4、新住持供斋。闻鼓声，上普供，新住持于各殿尊像前——拈香顶礼；午梆鸣，旧住持或本寺法派尊长候送新住持斋堂位。