七、嗣法

　　“嗣法”也称“传法”，是指弟子对师父所传佛法的继承，隋唐以后由于寺院经济的发展，佛教僧侣采取世俗地主的宗法传承方法，师父在传授佛法的同时，也把寺产传给嗣法弟子，此嗣法弟子称“法嗣”。禅宗从初祖菩提达摩到六祖惠能大师都是采用“以心印心”的方式，以法衣和钵作为基本的得法信物。所传的衣指袈裟法衣，钵指食器。师父在临终前将衣钵传授给弟子，以此证明传法授受关系。据传弘忍传衣钵给惠能时，曾对惠能说当年达摩祖师来中国传法给二祖，恐世人不相信其师承关系，故传给他的衣钵为证明，因此之故，禅宗的嗣法便称为“衣钵相传”。

　　后世的禅宗的传法，衣钵一般不再作为主要的明证，取而代之的是用法卷的形式来作为证明。法卷肇始于明代龙池幻有正传禅师，他年轻时，从江苏乘船逆江而行，至湖北荆州，本想去终南山习定，因患眼疾，又遭明·武宗灭法，隐住于荆州乡下的一个缝鞋匠家中数载。武宗灭法后，有一天，他问缝鞋匠，你去城里缝鞋，看见是否有出家人，答道：已看见，师说：我有一物要卖，货卖出家人，不卖俗人。说着从衲衣中打开背心一处。一块黄布上有四字“正法眼藏”，你明天进城放在担子前面。第二天，鞋匠照办，坐在城南门口做活，不一会儿来了一个“癞头和尚”，一见此物，便问鞋匠，您这物从何处得来？鞋匠答曰：是住在我家的师父，今日要我卖给出家人，价钱由我师父面定。随后二人回到鞋匠家，这时幻有禅师坐在堂中，出家人随即三拜，幻有禅师就势按住那和尚的头，说：

　　“好一个癞瓜”。那人休息二天，收拾背架接幻有禅师乘船而去江浙弘宗演教，续佛慧命。那个和尚名叫“密云圆悟禅师”。

　　法卷有两种写法，传统写法为：封面为“正法眼藏，佛祖源法”八个大字。正文从释迦牟尼佛灵山拈花，迦叶尊者破颜含笑，始为西天初祖，至二十八祖达磨菩提，至慧能六祖一花开五叶，按五宗各宗的祖师传承顺序而写。如，传临济第四十、传曹洞四十、传沩仰第、传云门第、传法眼第，接着再写法偈一首，某某禅人善自护持，后书法派，佛历：岁次、年、月吉日，盖寺院及传法师父的印章。

　　另一种写法是：“正法眼藏”大字写在黄绫上，从上诸祖备在传灯，兹不重出，略书近代，以表源流。传临济正宗第四十几世，空林堂上第几代，再写付法偈一首，某某禅人善自护持，后书法派，佛历岁次、年、月吉日，后盖寺院大印章，正法眼藏大印，传法师父印章。