一、佛教大学最初缘起
　　二、那烂陀大学的成就
　　三、泛论中国的佛教大学
　　四、未来佛教大学的方向
　　世界上最早的第一所大学，就是佛教！佛陀是佛教大学的第一任校长，祇园精舍、竹林讲堂都是印度南北大学的根据地。当时有基本学生一千二百五十人，并有旁听生八万四千人等，杰出的教授有舍利弗、目犍连、维摩、胜鬘等。
　　佛教到了中国，八大宗派的开山祖师，都是佛教大学的校长，他们集众讲学、著书立说，欹欤盛哉！
　　前　言
　　教育是人类传递经验和开展文明的方法，人类自有历史以来，教育便在人类的历史活动中，起著重要的作用。诚如联合国教科文组织主席狄洛（Jacques Delors）所说：“教育，是人类共同的成长基础，教育方向正确，人类的真、善、美资质就得以发扬提升，世界的和谐进步就易于达成。”教育的重要，由此可见。
　　谈到教育，根据古籍记载，中国虽然远自周朝以前，就有“成均”、“庠”、“序”、“学”、“瞽宗”等学校的萌芽，但这些“官学”都只是提供少数贵族子弟学习礼乐、射御，乃至为了集会而设，缺乏普及性，并没有真正发挥全民教育的功能。直到春秋时代，孔子喊出“有教无类”，才开始有了私校的兴起。
　　孔子虽然开启了私人讲学的风气，但也只是维持到四百多年后的秦朝，由于秦始皇（西元前二二一年）建立了中国历史上第一个统一的中央集权王朝，他为了遂行其独裁统治的手段，不但颁发“禁私学”令，甚而发生“焚书”、“坑儒”事件，对中国文化造成严重的摧残。直到汉朝，因为武帝“独尊儒术”，官学和私学都获得空前的发展，这才真正有了略具规模的学校制度，也才奠定了中国古代学校教育制度的初基。但是严格说来，真正能代表中国特有的教育组织，则又要等到数百年后，始于唐朝、盛行于宋朝的“书院”最具特色。
　　提到书院，便让人联想到朱熹，联想到著名的“白鹿洞书院”（江西庐山），乃至湖南长沙的“岳麓书院”、湖南衡阳的“石鼓书院”、河南商丘的“应天府书院”等，这些名重一时的书院，不但为宋朝开启了私人自由讲学的风气，也奠定了程朱理学在中国历史上的地位。可惜，书院历经元朝的“严格控制”与明朝的“四度禁毁”，到了清朝，又沦为科举制度下以考课为中心的科举预备学校，至此书院精神尽失，以致渐为新式学堂所取代，终至成为历史陈迹。
　　现在的一些学者，谈到学校教育，都是站在儒家立场研究书院，而今这些书院何在？反观佛教，远在二千五百多年前，佛陀度化了最初的五比丘后，即令其分头至各地弘法，教化民众；直到今日，只有佛教以寺院为基地，寺院就是学校，寺院古今皆有，所以佛教能深植人心，遍布寰宇。
　　佛教是个非常重视教育的宗教，所谓“人成即佛成”，佛教就是要完成人格教育；又说“诸供养中，法供养第一”，透过佛教义理的弘扬，帮助世人解答生死的迷惑、认识世间的实相、掌握人生的方向、圆满生命的意义，这种人本的生命教育，是源自佛教教主释迦牟尼佛开始，二千五百多年来，师徒一脉相承，一以贯之。即使佛教传到中国，八大宗派丛林的兴起，也可以说就是大学的学校教育。因此，若要说起佛教的教育，比之于儒家，其实佛教更具有组织系统与一贯性。
　　佛陀在住世八十年当中，他所说的三藏十二部经，乃至无言的身教，不但是今日教育的典范，其实也就是一部博大精深的教育史，举凡世间一切的知识、德性、思想、技能，都可总摄于佛陀的教育范围之内。本文将透过探讨“佛教兴学的往事与未来”，略述佛教本具的教育功能，及其所做的具体贡献。
　　一、佛教大学最初缘起
　　世界上第一所大学，就是佛教！如前所说，佛教本身就是一部教育史，佛教是个非常重视教育的宗教，根据《大方广十轮经》说：佛陀降诞于世，目的就是为了“广度众生”、“示教利喜”；也就是对邪见颠倒的众生，示其善与不善，教其舍恶行善，令其获得益利，成就其欢喜行。
　　佛陀本此初衷，在说法四十九年当中，讲经三百余会，他以整个印度为教学园区，一会儿在北方的舍卫国说法，一下子又到南方的摩揭陀国教化；有时他以皇宫为教室，有时以乡村为学园，有时则带领学生到处旅行参学。所谓“读万卷书，行万里路”，可以说在佛陀时代早已作了良好的示范。
　　佛陀也经常在固定的学院内讲学，如设于中印度王舍城的竹林精舍与舍卫城的祇园精舍，便是佛陀经常驻锡宣化的地方。其中祇园精舍有讲堂七十二间，可见广建讲堂本为佛陀所倡导，后世则直接指称寺院为讲堂，讲堂犹如今之教室。现在的大学有时除了校本部之外，另外设有城区分校等；佛陀时代的竹林精舍分校、祇园精舍分校、大林精舍分校、鹿母讲堂分校、鹿野苑分校、灵鸠山分校等，其实应该也就是大学的意义。
　　佛陀在南北的大学上课时，他随从的基本学生有一千二百五十人（各经典都有“千二百五十人聚”的记载），旁听生则就不只成千上万人了，如灵山会上就有百万人天之多（《法华经》），真是欹欤盛哉！
　　佛陀是一位伟大的教育家，他和现在的大学教授兼校长一样，现在的正教授手下都有数名助教协助教学。佛陀时代，他自己领导了一批优秀的教职员干部，所谓十大弟子、十八罗汉、千二百五十名常随众等，当中如舍利弗、目犍连、富楼那、大迦叶、阿难、宾头卢跋罗堕、跋陀罗等，都是一时之选。只是当时的佛教还没有广为一般人所熟知，所以学者们只有遵从佛陀的指示，分布到各地方去做个别的教学。尤其佛教的大阿罗汉、教授们，他们不重视名闻利养，所以很少标榜自己。但是他们的著作之多，如《阿难为蛊道女说经》、《阿难四事经》、《阿难七梦经》、《阿那律八念经》、《迦叶本经》、《鸯掘摩罗经》、《迦旃延说法没尽经》等，在初期的佛教里也甚为可观。
　　佛陀的教育，首重言行举止品德的修养，是为“法治学”（戒学）；次重身心的调御，名为“生命学”（定学）；进而重视真如自性的开发，即为“论理学”（慧学）。
　　从“三学”演绎开来，佛陀又开设了许多的学科，例如在伦理法治方面，他订了许多的规章、制度、戒律，成为行为的学科。在组织管理学方面，僧团的“六和敬”就是最佳的示范。在天文学方面，一部《经律异相》堪称佛教的百科全书，对宇宙虚空小如微尘、大如星球，乃至无量世界都有详细的论述。佛教以“缘起性空”诠释宇宙万有的关系，对物质的认识提供最究竟的看法，尤以《心经》讲：“色即是空，空即是色。”更是印证近代物理学家的理论。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)