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她，今年106岁，身材瘦小，行动敏捷；银丝如雪、耳聪目明；心怀大爱，一生助人。 一世纪的漫长岁月，她无私地奉献，无条件地爱人，尤其是穷、病、老、苦的人，更是她心里最关心的对象。她说：「我不是单独来此世界，我有许多同伴，帮助他们是我的责任，我爱他们，没有条件，因为我们都是一家人。」 清光绪二十四年，一八九八年，中国处于内忧外患之际，外有列强环伺，以洋枪大炮强行占领土地，租借港湾；内有打着「扶清灭洋」旗帜的义和拳之乱，整个中国处于战火四起、烟硝弥漫的不安的氛围。这一年，许哲诞生在在广东汕头的一个荒僻小镇。 不快乐的童年生活 中国弥天盖地的战火似乎延烧不到这个山野荒僻的小村落，小村庄的人们依然过着宁静的农耕生活，日出而做，日落而息。在这个务农维生的穷苦家庭，许哲的诞生并未带来多少的欢乐气氛，虽然增添一双操作家务的手，却也多了一张吃饭的嘴。许哲没有快乐的童年，她每天要帮忙做许多家务，清晨到河边去洗衣服，洗完衣服再到山上野地采药草，采好药草回到家里，还要帮忙做手工，赚取微薄的工资以贴补家用。乖巧、懂事的许哲虽然每天忙着做家事，依然不得父亲的欢心，常常为了一点小事，就换来一顿责骂毒打。悲惨的童年印记，即使在一百年后，许哲仍感到不堪回首。后来，因为家中发生变故，母亲带着她和姐、弟、妹四人离开广州到马来西亚槟城投靠亲戚。 二十七岁念小学 当时，许哲已经二十几岁，却还是一个文盲。一百多年前，中国社会的传统观念重男轻女，女孩子根本没有地位，更别说受教育。没有读书的许哲，只能从事打扫的清洁工作，上进心强的她，一直在寻求就学的机会。 当时，槟城附近有一个天主教姑娘堂(修女会)办的小学，每次经过学校，听到小学生琅琅的读书声，她就不禁驻足，凝视着教室内那一张张童稚的脸庞，正专心听老师讲课。她心中十分羡慕：「我一定要读书识字，我不能一辈子给人家扫地。」 有一天，她鼓足勇气走进学校，告诉姑娘堂的修女们：「我想要读书，可是我没有钱，我可以帮你们打扫，洗衣服，请你们让我读书。」 修女们很仁慈，答应许哲的要求，并且让她住到教会后面的房子，每个月四块钱的房租，则是以打扫、拖地、洗衣服，做家事来抵偿。就这样，许哲开始了她人生第一个阶段的求学，当时她已经二十七岁。 盼了二十多年的求学梦，终于实现，许哲像一块缺水的海绵大量吸取知识之洋，她每天认真地读书，虽然放学后还得做许多事情，但是，她内心有着前所未有的充实与快乐。在传统的保守社会里，女孩子到了二十多岁还没结婚，就会被称为是「老姑婆」。一般人认为，女孩子养大了，没有男人来提亲，只有两个原因，不是脾气太坏没人要，就是身体有病才嫁不掉。 年届三十的许哲，又是小姑独处，不禁引来一些多事者的关心，每天都有人上门说媒，家里的门槛被这些三姑六婆踏进踏出，都快踏平了。 「妈妈，下次这些人再来，我就把大门关起来。」看到母亲为了应付这些人而烦恼，许哲也觉得十分心烦。 「这些人都是我们的亲戚朋友，不能这样子。」母亲说。 「如果这样，那我就只好逃走。」许哲这样告诉母亲。 母亲以为她说说算了，没想到，她为了逃避那些令人不胜其扰的事，真的一个人悄悄离开槟城来到香港。 初到香港，许哲依旧做清洁工作。有一天，她看在香港报纸上一则「征聘启示」，有人要征一位能够手写速记的秘书。许哲一看到这消息，立即前往应征。 |