第四层为的是各处水灾兵灾，我们应该吃素。夏历五六月间，湖南、直隶、江西、福建、广东各省遭遇极大水灾，四川遭了水灾旱灾，江苏、浙江、直隶、河南等省遭兵灾，有多少人家连房屋都漂没了，烧完了。衣服被褥是没有了，吃的东西靠人赈济，款少人多，饿死冻死的仍旧不少，到了过年的时候，我们未被难的人家，合家团聚，大众快乐，他们被难的人家，身上冷、肚里饥，扶老牵幼的在风雪里受冻。再点一点人数，有的被枪炮打死，有的被兵匪杀死，水淹死、饿死、冻死的，或者父母不见，或者子女亡失，或者夫妻分散。我们试替他们想想，何等悲惨痛苦，我们虽然有的已经捐了几文钱，帮助赈济，但是要问一问我们的心，究竟已尽了么？我们虽然坐在屋里，眼不看见，但是明明知道这些灾区里，是有许多人没有衣食居处的，他们是必须靠人救济，否则要冻死饿死的。我们要再问我们自己，既然知道有许多人快死等救济，我们是不是没有力量帮助他们？我们若一千一百拿不出，是不是一元两元也拿不出？我们吃鱼吃肉是否从没减少一点？我们平日吃的不能稍微节省？到年底下特别增加的鱼肉酒菜，也是万不能省的吗？一面明知有人快饿死，一面我们自己来加倍吃喝作乐，彻底算起账来，这些饿死的人，虽然不是我们直接杀的，良心上是要负责任的。孟夫子说“疱有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿殍，同以挺与刃杀人是一样的”。我不敢劝列位因为这灾荒的原故，平日里不吃鱼肉。但是在耗费作乐的时节就可转过来，格外节省克己一点，替这些苦人表同情，并将省下来的钱帮助他们，那么问起心来，稍微可以安贴了。

根据以上四层意思，我就要劝我家各人在过年这两天吃素，把节省下来的几块钱做施舍用。我们祖上历代传下来的家风，就是元旦日日吃素。可见，祖上是深明这几层意思的。祖上修的行善使我们现在享其遗泽，我们废除这种好家风，真是可惜。但是现在来恢复，也不嫌晚的。或者问我说，你说祭祀祖考是要紧的，若是家里人都吃素，就用素菜祀祖，恐怕不诚敬吧！我告诉他说，祭祀祖考是孝子仁人之用心，但是不重在物质和形式的。《左传》有云：“黍稷非香，明德为香。”又云：“涧溪沼沚之毛，苹蘩蕴藻之菜，可荐于鬼神。”《易经》云：“东邻杀牛，不如西邻之禴祭,实受其福。”若是真出于报本追远之诚意，菜之有无且无关系，荤素更无问题了。若是因为自己的口腹之欲，反藉词于祖宗是吃荤的，杀生戕命，是明明归过于亲，就与古人善则归亲过则归己之意大相悖谬了。

人多言不能吃素，此习气为害耳。喉舌之嗜欲，不过为习气之一而已。下咽之顷，不肯稍忍须臾，盖为此习气所役使，而良心及清明之气失其主宰。若能发奋自胜，使良心不为此习气所以，即所谓克己复礼，亦即以理胜欲者矣。彼言不能者，曾否虚心自问否耶？以言好生之德，则杀群生以养己，生究为合理否耶？以言克己之功，孔子言“君子食无求饱”，又言“士志于道，不耻恶食”。又亟称大禹之菲饮食，颜子箪食瓢饮之贤。彼之为吃荤辩护者，讵非有顺从欲念之心存其间耶？以言养生，则少食肉之乡民，较多食肉之市人为强。以言智育德育，少食肉之东方民族，较之多食肉之民族，智慧为高、德性为醇，不亦甚显明耶？然则谓不能吃素者，舍欲念习气外，更有何说耶？日日为欲念习气所役而不能自胜，则以不肯清夜扪心平情推勘耳。一经推勘，则辩护之言，殆未能自慊于心矣。

予于此问题，推究颇深，详见于所作各文。但不可不知者，则予昔年亦好肉食之人也，予之食肉，养身之意为多。三十岁时，体弱似痨，故信西医说，多食牛肉，又听有人说，多食牛尾牛筋。如是者数年，竟无些许之益，衰颓成废人。宣统二年五月，表兄曾季融劝余罢一切补剂。其年六月，伍秩庸先生劝余除一切肉食。其效立见，诸病悉痊。近七年吃纯素以来，脑力尤远胜于前。昔年看书一日难毕十页，今则下笔数千言，不觉倦乏。予一切学问凡稍有寸进者，皆近数年事也。此则予所经验也。至予所觉为受益者，尤在因节制饮食而习练克制欲念，觉须打破此关而后能言克己之功耳。

录1925年《聂氏家言》第一辑

附：聂云台简介 聂云台（1880年10月－1953年12月12日）名其杰，字云台，法名慧杰，中国企业家。湖南衡阳人，曾国藩的外孙。母亲是曾国藩的小女儿曾纪芬。民国三十一、二年，聂云台先生撰写《保富法》一书，将自己一生的所见所闻，融合历史的经验教训，编成这本震撼人心的好书。目的在于提醒世人“如何才能真正的保有财富”，避免重蹈贪财者的覆辙。