对于五门，昙鸾概括为两类，一是入，二是出，因为「门」就有出入无碍的意义，「前四念是入安乐净土门，后一念是出慈悲教化门。」入是自利门，出是利他门。至于回向，昙鸾又细分为往、还二相，往回向之相，是特别是他的发愿层次，「以己功德回施一切众生，作愿共往生彼阿弥陀如来安乐净土。」还回向之相，是利他的实践层次，「生彼土已，得奢摩他、毗婆舍那方便力成就，回入生死稠林，教化一切众生，共向佛道。」往还二相以拔众生苦为目的，所以是大悲心的体现。

　　四、他力解脱

　　昙鸾在讲到末法时代行难行道为何是难的理由之五，就是只有自力而没有他力，而仅靠自力，难以解脱。易行道为「易」的理由之一，也在于强调依靠他力。这种他力，就是阿弥陀佛的愿力。「凡是生彼净土及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。」修念佛法门的不同根性的信众，在其命临终时，阿弥陀佛会以不同的方式来接引。依《观无量寿佛经》，上品上生者，阿弥陀佛放大光明照其身，率领观音、势至等众菩萨授手迎接。上品中生者，阿弥陀佛率观音、势至与其他大众持紫金台前来授手迎接，上品下生者，阿弥陀佛率观音、势至与其他眷属众持金莲花，化五百化身佛出现，授手接引。中品上生者，阿弥陀佛率领诸比丘放金色光，来其住所接引。中品中生者，阿弥陀佛率众眷属持七宝莲花，放金色光，前者其住所接引。中品下生者，遇观音及大势至，闻法而生净土。下品上生者，阿弥陀佛和观音、势至菩萨化身前来接引，下品中生者，天上雨花，花中有化佛、佛菩萨前来接引。下品下生者，金莲花来至其住所接引。

　　昙鸾对佛的「愿力」作具体分析，愿是法藏菩萨的四十八愿，力是阿弥陀佛的自在神力。两者相结合，共同作用，才构成他力，「愿以成力，力以就愿。愿不徒然，力不虚设，力愿相符，毕竟不差。」关于本愿，昙鸾特别提出三愿来说明其作用，即十一、十八、二十二愿。第十一愿说，「设我得佛，国中人天不住定聚必至灭度者，不取正觉。」第十八愿说，「设我得佛，十方众生至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不得生者，不取正觉，唯除五逆，诽谤正法。」第二十二愿说，「设我得佛，他方佛土诸菩萨众来生我国，究竟必至一生补处，除其本愿自在所化，为众生故，被弘誓铠，积累德本，度脱一切，游诸佛国，修菩萨行，供养十方诸佛如来，开化恒沙无量众生，使立无上正真之道，超出常伦诸地之行，现前修习普贤之德。若不尔者，不取正觉。」昙鸾认为，第十一愿中，因为佛愿力的缘故，修行者能够住于正定聚中，至灭度境界。第十八愿中，因佛愿力的缘故，修行者只要十念念佛就能往生，免三界轮回之苦。第二十二愿中，因为佛愿力的缘故，而能够超出常伦诸地之行。因为佛愿之力，众生往生「速得成就」。正如此，昙鸾要众生相信佛的愿力，「愚哉！后之学者，闻他力可乘，当生信心，勿自局分也。」

　　他力并不是凭空作用的，必须要依自力的前期修行。昙鸾说，「佛力虽能度一切众生，要须有因缘。」所谓因缘，昙鸾主要是指与佛的因缘，如果与佛无缘，佛力不起作用，不闻不见。要具备这种佛缘，必须有修行，三辈九品往生者之中，都有着不同形式的不断自力修行。上品上生者，必须发至诚心、深心和回向发愿心这三种心，勇猛精进，上品中生者，深信因果，不谤大乘，上品下生，既信因果，不谤大乘，还能发无上道心。中品上生者，能持五戒、八戒等戒，不造五逆之恶，中品中生者，至少一日一夜持八戒、沙弥戒或具足戒，中品下生者，能够孝善父母，行仁义道。下品上生者，虽然作恶，但不谤大乘佛法，命终时听闻大乘经名字，并能口称「南无阿弥陀佛」。下品中生者，闻听善知识赞说阿弥陀佛十力威德、光明神力，下品下生者，十念念佛。而依《无量寿经》，三辈往生者都要一心专念无量寿佛，特别是下辈往生，更应十念念佛。因此，净土宗不是只讲他力，否定自力，其实自力修行是他力接引的基础。昙鸾举例说明自力和他力的表现，比如受持禁戒，修习禅定、神通等类，都是自力。如劣夫骑驴不上，依转轮王之力而能乘虚空游天下，这是他力。他将他力视为上缘，「以斯而推他力，为增上缘。」依此他力度众生，是佛度众生。但昙鸾又从离四句绝百非的角度说明，佛于众生，其实非度非不度。度众生，是对治之说，不度众生，是第一义之说，「凡夫强分别，作佛度众生。言度众生，是对治悉檀。言不度众生，是第一义悉檀。二言各有所以，不相违背。」

　　五、往生净土

　　往生，指人命终之后离此土而生于他方理想世界。净土宗中，专指往生西方净土，这种往生观，反映出宗教对于现实社会的一种隐晦的批判，强调彼岸思想。

　　净宗经典对于往生净土者，根据众生的根性、修行不同，《无量寿经》区分为三辈，《观无量寿经》，每辈又分三品，而成三辈九品。昙鸾依三辈说，总结《无量寿经》三辈往生的不同因缘。上辈往生者，须是满足五项条件，一是舍家作沙门，二是发无上菩提心，三是一向专念阿弥陀佛，四是修各种功德，五是发愿往生安乐国。中辈往生者须是满足七项条件，一是发无上菩提心，二是一向专念阿弥陀佛，三是奉持斋戒，四是修造佛塔，五是供沙门饭食，六是参加佛事活动，悬缯燃灯，散花烧香，七是以此作为回身，愿生安乐国。下辈往生须是满足三项条件，一是即使不作各种功德，但要发无上菩提心，二是一向念佛，十念阿弥陀佛，三是以至诚之心发愿往生安乐国。

　　除此三辈，昙鸾分析另一些往生类型，不入此三辈之中，比如有一类人，「以疑惑心，修诸功德，愿生安乐。」他们不信佛智，但还知道罪福果报。对于此类众生的疑，昙鸾分析为，一疑安乐净土，认为只要一心念佛，不必往生西方净土。二疑佛智无称，认为佛智是有相待的。三疑佛能度一切众生，认为佛不能度尽一切众生。四疑佛能得一切种智，认为佛不得一切种智。此类人在净土世界中，往生于边地，边地之「边」表示困难性。因为生于此处，五百岁中，「常不见佛，不闻经法，不见菩萨声闻圣众。」又如在胎内，因而称为净土世界中的「胎生」一类。昙鸾认为，净土世界并不是真有胞胎中出生的胎生类，这只是比喻，「胎」表示暗。「安乐国土一向化生故，故知非实胎生。」这些人并不感到快乐，深自悔责，一心想离开此处。这样将来也能入三辈中。

　　昙鸾的思想，显然是大乘一路，且昙鸾经常运用中道智慧解释净土义，在往生问题上，世亲讲的愿生和毕竟无生是否有矛盾呢？昙鸾认为，所谓众生无生如同虚空有二层意思，一是凡夫所执着的实有生死的众生，其实是毕竟无所有的，如同龟毛兔角，是谓虚空。二是从因缘的角度说，诸法因缘而生，生即是不生。世亲讲的愿生，是因缘而生，「因缘义故假名生，非如凡夫谓有实众生实生死也。」即使是下品之十念往生，也是无生之生。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)