八识观是佛教唯识学的核心，唯识学是极为庞大繁琐的经院派的学说。以佛经而论，它以《大方广佛华严经》、《楞伽经》、《解深密经》、《密严经》和未曾在中国翻译的《大乘阿毗达磨经》和《如来功德出现经》这六部大经为依据。就佛论而言，拥有“一本十支”。一本就是著名的《瑜伽师地论》这部百卷巨著。

其它十支分别是《百法明门论》、《五蕴论》、《显扬圣教论》、《摄大乘论》、《杂集论》、《辨中边论》、《唯识二十论》、《唯识三十颂》、《大乘庄严论》、《分别瑜伽论》这十大论著。这些经论，是印度佛学中最为精奥的部分，结构精严，逻辑细密，论辩深邃。上起佛祖释迦牟尼，历经弥勒、马鸣、龙树、无著、世亲，乃至难陀、安慧、护法等众多的“菩萨”级学者倾注心血。在中国又因有玄奘大师这样千年不遇的英才得以全面系统地加以翻译、整理和介绍，并在其《成唯识论》及《大唐西域记》中使印度许多珍贵的思想和史料得以保存。

这是人类文明史上有关人类主体精神研究最宝贵的资料库，现代心理学与之相比较显得是那样的薄弱和狭小。无怪乎鸦片战争以来，中国一大批第一流的思想家、革命家在发现了可以与西方精神文明抗衡的这一学说时所发出的那种振奋和惊喜。从金陵刻经处到支那内学院，数以百计的思想精英在这个学说里铸冶，如谭嗣同、梁启超、章太炎、桂伯华、苏曼殊，乃至熊十力、释太虚、梁漱溟、蒙文通等。

唯识学的经典著作，是由玄奘大师等用中国古汉语译著的，并且是高度思辩性的大部头著作。列宁在研读黑格尔《逻辑学》时曾发出如下的感叹：“这是引起头痛的最好方法。”

唯识学的经典著作，如《成唯识论》等，其艰涩程度不知超过黑格尔《逻辑学》多少倍。不是专门的佛教学者，不是发心于佛学中求“究竟义”，谁愿去花那么多的时间去“头痛”呢。这是唯识学难以普及的要害处，也是在唐代以后消沉不传的原因之一。下面就唯识学的体系和结构作一些尝试性介绍。

从字面上理解，唯识者，唯有主观精神也——这岂不是主观唯心主义？佛教认为，它既不是唯心主义，也不是唯物主义，唯识之学、是认识人生宇宙真相和实质的一门学问，而且是“转凡成圣”，使人类得以在生命和精神的“质”上得以升华的一门学问。心和物两者，平等无差别地“圆融”在这一体系和结构中，同为宇亩的物质存在、生命存在和精神存在的根本依据。借用相对论的范畴来说，物质是能量的特殊状态；能量也是物质的特殊状态，两者的关系是一。同样，佛教认为：心即是物，物即是心，两者无二无别。对人而言，对人的认识而言，对要认识人的认识而言，则心处于主体的地位，所以立名为唯识。

道理是明白的，世界的真实意义在于人们的认识。世界是在人们的认识中存在，离开了人的认识，世界存在与否对人来说是没有意义的。因为有了人的存在，有了人的认识，有了人类基于认识上的实践活动，世界的存在，它的客观性、多样性、运动性、变化性才有了价值。同样，世界的存在、它的客观性、多样性、运动性、变化性，一切一切，无不显现在人的认识中，全都是人的思维内容或物化的思维内容而已。佛教的唯识的学说，正是这种关系的表现，“唯”者，则是加以强调，确定其在人的存在价值中的绝对性。

在玄奘大师之前，老一代的佛学家因循于中国传统文化，将识这一概念翻译为心——现在中国人仍然因循于这个认识上的传统。认识活动是心的功能(现代科学证明是大脑的功能)。但心往往容易与肉体的心脏混为一谈，玄奘大师为了规范佛教严密的论证体系，更心为识——我们现在所大谈的“认识”、“思想”、“意识”等其来源恰好是佛教的这个唯识学。

唯识学认为，识是生命和精神的绝对主体，其自身又因其性能和功用分为三大部分，即心、意、识。心指第八识——阿赖耶识；意指第七识——末那识；识则包括了眼耳鼻舌身意这六种识——从第一识到第六识。识有“能变”的功能，人们熟知的“精神变物质，物质变精神”，“境随心转，相随心变”等都是这个“能变”的通俗说法而已。

阿赖耶识是印度古梵文的音译，汉文的意思是藏识。藏是储存的意思，藏识就是含藏储存一切生命和精神密码和信息的识体。唯识学把藏识的功能归纳为三种：能藏、所藏和执藏。对此如何理解呢？

人们在生活中常有种种合理的臆想：我为什么不能生得英俊或娇艳一些呢？我为什么不能有模特儿一般的身材呢？不生病多好啊!活一百岁多好啊！如电影明星的脸蛋、舞蹈家的风采、科学家的智慧；商人的富态、政治家的心胸，等等。

这样的十全十美，从来不会赋与任何一个理想者。人们平常把人的理性和认识看得至高无上，但对生命、对智慧、对气质、对自己的身体常常一筹莫展。医药学和养生学，只能给生命、身体或仪表带来少许“优化”性的和量的成果，决不可能使人脱胎换骨，永葆青春，更不能把东施变成西施，给人以“质”的转变。一碗饭进入肠胃，再也不会听大脑的指挥了，五脏六腑的运行，生命活动的节奏，大脑的理智好像一点也作用不了，甚至毫不相干。

有雅兴的人可以去美容师那里去作一番调查，也可以在肿瘤医院或急救中心去作些观察，他们对人的先天仪容，对人的生命有许多无可奈何的感受。总之这一切，是理智活动的禁区，无怪基督教说：亚当和夏娃只偷吃了智慧之果，并没有偷吃生命之果。现代遗传学把这一切归之于遗传基因——脱氧核糖核酸，这是生命科学的一个飞跃，但并不能说明一切，特别是社会中的人生。随着科学的进一步发展，对生命科学将有许多突破性的成果，如果思想家、哲学家、心理学家和生命科学家有兴趣了解一下唯识学的八识结构，想必会得到一些相应的启示。

阿赖耶识的功能之一是能藏。这个作为物质——生命——精神主体性的“识”，能够接受和容纳现在和未来对它产生作用的一切信息。阿赖耶识的功能之二是所藏——能够储存过去现在对它产生作用的一切信息。阿赖耶识功能之三是执藏——能把过去现在和未来的一切信息牢牢地储存在其中，作为其存在的内容和能源。

在自然科学众多的成就中，物质不灭和能量不灭两大定律可以说是科学的支柱，没有这两大支柱，科学的殿堂就会崩溃。佛教也有其两条根本性的定律，一是业力不灭，二是业感缘起。业力是指人们精神活动和行为活动，表现为一种精神能和生物能，并且具有伦理学上的善恶意义。依据业力不灭和业感缘起的道理，才有阿赖耶识能藏、所藏、执藏三大功能存在的客观性；依据阿赖耶识的存在，才有业力不灭和业感缘起这两大定律所依赖的主体。它们的关系是体和用的关系，谁也离不开谁。如果这种业力是虚幻不实的，是佛教主观臆造的，那么过去的就不会延伸到今天，人类文明也就谈不上积累和发展。没有业力不灭和能藏、所藏、执藏这些原则，人就不能感知、记忆、回忆，更不能基于其上去作分析、综合等推理判断。同样，生命学、遗传学的种种立论也会全都失去依据。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)